Загадка Эта-Акварид

Учёный едва успел переключиться на общий обзор ботанического сада, как из лифта выпорхнула стройная шатенка в форме социальной службы. Она была по-настоящему красива: нежные черты лица, розовые губы, манящие чувственным изгибом, и глаза – тёмные оливы. Мужчина невольно залюбовался ею.

– Чем удивишь сегодня? – прощебетала девушка.

– Пока секрет. Тебе придётся закрыть глаза и отключить на время сетевой обзор.

– А как же?..

– Доверься мне.

Сергей взял гостью под руку и повёл по дорожке из мягкого композита к заветному месту. Полутона роскошной зелени дарили отдых и душевный покой. Тишина обволакивала уютным бархатом, успокаивала. Но сердце мужчины билось, пропуская удар за ударом.

– Пришли, – выдохнул он.

– Ах! Это… Это необыкновенно! – воскликнула девушка, вдыхая нежный аромат полной грудью и поворачиваясь к спутнику лицом. Глаза цвета хаки светились от восторга, а Сергей растворялся в их необычном оттенке. – Как красиво!

– Цветок носит твоё имя, Жасмин. И он твой, принцесса. А ночью я подарю тебе звезду. Ту, что прилетит в потоке Эта-Аквариды.

Молодой человек провёл ладонью вдоль девичьего позвоночника. Жасмин вздрогнула, словно электрический разряд пронзил тело с головы до ног, и невольно подалась вперёд. Сергей притянул её ближе. Запустил руку в шёлк тёмных волос и, придерживая затылок, накрыл мягкие розовые губы пьянящим поцелуем. Она ответила страстно, подарив мужчине взрыв эмоций. Но вскоре мягко отстранилась:

– Нужно остановиться, любовь моя. Иначе посетители застукают нас с поличным.

– В такую рань и без приглашения гости сюда не приходят, – засмеялся в ответ Морозов.

– Только не мои подопечные! Через час у нас запланирован вылет на экскурсию. А мне очень хочется успеть позавтракать.

– Вот как? Ты мне не говорила. Кто решил побывать на поверхности на сей раз? – спросил Сергей, превращаясь в галантного кавалера и усаживая даму сердца за столик. – Чай?

– Да, пожалуй. Ты знаком с ними – это старейшие жители города. Профессор Акимов и его супруга. Обоим скоро по сто тридцать лет стукнет. Представляешь! Они родились в конце двадцать первого века. Но такие живчики! Интересуются новейшими технологиями. Профессор – светило биохимии и… носитель религиозных традиций.

– Из тех, что твёрдо отстаивают право на соблюдение старых ритуалов?

– Да. И жаль, что с его уходом останутся лишь научные труды, а не цифровой двойник. А вот Марина Петровна более прогрессивна. Она врач, завещала своё тело науке и вживила экспериментальный чип для наблюдения за состоянием организма. Недавно Марина Петровна рассказала мне, что они с мужем в молодости зачали свою дочь естественным образом, и она самостоятельно её родила. Пре-е-едста-авля-ешь?

Морозов вздрогнул от нехорошего предчувствия. Потёр лоб. Пристально посмотрел на девушку. Спросил настороженно:

– И какие места они хотят посетить?

– Заповедник, конечно. Там красиво, природа восстанавливается… – Жасмин пожала плечами, улыбнулась и отправила в рот кусочек суфле из растительного белка.

– Хорошо, – облегчённо вздохнул молодой человек. – Но всё же я провожу тебя.

– А потом господин мэр пойдёт к Шарипову отслеживать мой маршрут? – хитро прищурилась кокетка.

– Всё-то моя принцесса знает, – рассмеялся тот в ответ.

***

Прогулочная аэрокапсула блеснула в солнечных лучах серебристым боком и, поднявшись над взлётной площадкой, мягко легла на курс.

– Неспокойно как-то, – пробормотал Морозов, откидываясь в кресле.

– Тебе всегда неспокойно, когда она улетает со старичками-подопечными, – хохотнул Рафик.

– А ты не зуди под руку, – сердито рыкнул Сергей и прикрыл глаза. – Передавай полёт в личку.

– Женился бы уже, Мыхалыч.

– Не зуди.

Шарипов напрягся, всмотрелся в огромный экран. Изображение аэрокапсулы замигало, пошло рябью.

– Что за чертовщина!

– Что? – подхватился Морозов.

– Помехи. С роду такого не было! Китти, улучши изображение, – обратился архитектор к своему творению.

– Объект рассеивается, изображение не поддаётся корректировке, – ответил электронный помощник.

Рябь на экране перешла в мигание. Аэрокапсула на мгновение стала чёрным пятном и растаяла.

– Бабочка, бабочка. Я первый, – заорали мужчины в один голос. – Ответь! Бабочка, ответь первому.

Сквозь помехи пробился слабый сигнал. Послышались женские всхлипы.

– Первый, я бабочка. Здесь так темно. Мне страшно… Серё…

– Нет! Жасмин! Нет! Жа-а-ас!..

Май 2073 года

Транспортные капсулы двигались нескончаемым разноцветным потоком, подобием умного конвейера. Ручейки отслаивались от общего течения, разбегались по улицам мегаполиса.