Загадка гибели линкора «Новороссийск»

Если объективно взглянуть на подобную ситуацию, то получение от союзников подобных кораблей следовало расценивать как издевку над моряками-североморцами. В 1944–1945 годах на Северном морском театре продолжались интенсивные боевые действия. Флот обеспечивал переход атлантических конвоев союзников в наши северные порты. Легкие силы флота и морская пехота с жесточайшими боями отвоевывали немецкие базы на побережье Норвегии. И в это время 1500 грамотных, хорошо подготовленных моряков вынуждены были «обслуживать» гнилой, запущенный линейный корабль, который годился только на слом. О чем, кстати, сразу и заявили представители британского Адмиралтейства при приходе «Архангельска» в Англию в 1949 году. Спрашивается: какой морально-психологический «климат» должен был преобладать у большей части офицеров и мичманов при службе в военное время на таком, с позволения сказать, «боевом» (?) корабле? Ведь это был стопроцентный «отстойник». Это, опять-таки, к тому, что среди офицеров, а более — среди сверхсрочников, наверняка таки были потенциальные объекты для вербовки их английской контрразведкой.

Конец 40-х годов. В западных округах и на флотах на фоне утилизации старых кораблей и судов продолжалась массовая демобилизация старших возрастов моряков, часть из которых с учетом военного времени прослужили по 7–8 лет. Многие сверхсрочники так и не обзавелись семьями. В перспективе им предстояло возвращаться в голодные, разоренные войной и послевоенной голодовкой деревни. Война давно закончилась, а бытовых проблем только прибавилось. А тут — забрезжила Великая Британия. И вдруг заманчивое предложение — продать Родину за 3 копейки. Вот вам и причина, по которой, как вспоминает ветеран линкора Юрий Лепехов, шла активная «чистка» личного состава линкора перед переходом в Англию. Но всех-то недовольных жизнью бузотеров и потенциальных перебежчиков-невозвращенцев не «вычистишь».

С учетом того, что в состав экипажей кораблей, принятых в 1944 году от Англии и США (линкор «Ройял-Соверен», крейсер «Милуоки» — «Мурманск» и проч.), отбор личного состава был очень тщательный, в числе моряков срочной службы было много молодежи, часть которой теоретически при сроке службы в 5 лет могла участвовать в приемке корабля в мае 1944 года и в сдаче того же корабля — в феврале 1949 года. Кстати, при формировании экипажа «Архангельска» значительная часть личного состава, офицеров и мичманов была направлена с черноморского линкора «Севастополь». Среди офицеров линкора были такие, как Степан Григорьевич Бабенко, назначенный с должности командира БЧ-5 эскадренного миноносца на должность командира дивизиона живучести на «Архангельске», а затем служивший на «Новороссийске», опять-таки в прежней должности. Капитан 3-го ранга Чулков с должности командира миноносца «Достойный» был назначен старшим помощником на «Архангельск», а затем продолжил службу старшим помощником линкора «Новороссийск». И таких офицеров насчитывалось более двух десятков.

Кстати, в мае 1944 года «вербовкой» Леонида Чулкова, тогда еще капитан-лейтенанта, занималась сама английская принцесса Елизавета, пригласившая молодого офицера на танец во время бала в Букингемском дворце, устроенном для советских офицеров, принимавших корабли по плану ленд-лиза. Вот она — связь веков. В прошлом году в Севастополе в возрасте 106 лет был торжественно похоронен отставной вице-адмирал Леонид Чулков, а бывшая принцесса Елизавета более шестидесяти лет с переменным успехом продолжает править Великобританией.

Безусловно, «линкоровских» старожилов с таким солидным послужным списком среди офицеров было немного, но была еще одна более многочисленная категория линкоровских «долгожителей» — это мичмана и сверхсрочники. Их было более сотни, значительная часть из них успела послужить в составе экипажей трех вышеупомянутых линкоров. Один из них — старшина команды электриков слабого тока мичман Владимир Лобатюк.

15 января 1949 года «Архангельск» покинул рейд Ваенги и 4 февраля прибыл на военно-морскую базу Росайт. По причине плохого состояния корпуса линкор планировался англичанами на слом. Уже 18 мая корабль прибыл в шотландский Инверкитинг, где и был разобран на металл. После передачи линкора «Ройял Соверин» представителям британского Адмиралтейства большая часть офицеров, мичманов и значительная часть команды были направлены для продолжения службы в составе экипажа принятого от итальянского флота линейного корабля «Джулио Чезаре», которому в нашем флоте до момента своей гибели предстояло носить название «Новороссийск».

Все это говорится к тому, что часть офицерского состава и значительная часть мичманов и сверхсрочников как минимум дважды имели сомнительное счастье ощутить на себе пристальное внимание представителей английской морской контрразведки.