Загадка города-призрака

Увидеть европейских карноторов очень трудно. Они почти не изучены учеными. Фольклор и сказки народов Северной Европы описывают их как демонов, живущих в лесу. В некоторых легендах говорится о целом стаде, незаметно вошедшем в город и убившем его жителей. Эта история восходит примерно к середине XVII века, когда на Груштаттер, городок в Шварцвальде, напали голодные карноторы. Лесной пожар уничтожил тогда много животных, на которых охотились эти хищники, а уцелевшие бежали от огня, и их посадили в загон на городской площади. Голодные карноторы следовали за добычей и, встретив людей, напали на них. Пострадало много жителей городка. Эта история передавалась из поколения в поколение и с годами обрастала новыми деталями. В конце концов, ее записали братья Гримм.

ЗАВРОПОДЫ

Травоядные | четвероногие

Завроподы когда-то были самыми большими существами на Земле. Если судить по древнейшим окаменелостям, их предки были на удивление маленькими, но со временем эти динозавры превратились в гигантов.

Постепенно завроподы эволюционировали и уменьшились в размерах. Они жили на островах, где не было хищников; крупным животным было трудно выжить здесь из-за нехватки природных запасов. Все это давало преимущество мелким представителям вида. Такая ситуация типична для островов, поэтому островная карликовость считается самой распространенной формой так называемой филетической эволюции. (Обратный процесс, когда мелкие животные становятся крупнее, называется островной гигантизм. Отличный пример последнего – птицы додо, предками которых были обычные голуби. Додо адаптировались к жизни на Мадагаскаре, где нет хищников, увеличились в размерах и разучились летать. Додо быстро вымерли, когда на Мадагаскаре появились люди. Они привезли собак, которые без труда нападали на медлительных, не умевших летать птиц. Кроме того, на острове появились крысы, пожиравшие их яйца.)

Сдвиг тектонических плит, в результате которого возникли материки, привел к эволюции завроподов. Ее последствия мы видим каждый день: все птицы происходят от гигантских динозавров, которых теперь можно встретить только в музеях. За последние 60 миллионов лет завроподы резко уменьшились в размерах. Впрочем, в последние 10 миллионов лет некоторые виды снова выросли. Сегодня эти завры в среднем вдвое меньше их предков, живших во времена динозавров.

Апато

Диплодоки

Диплодоки – завроподы с длинной шеей и гибким хвостом, внешне похожие на брахиозавров. Диплодоки, как и брахио, огромны, но отличаются от них «двухлучевым строением» тела – их длинные шеи и хвосты пропорциональны друг другу. Передние ноги диплодока лишь немного меньше задних, а туловище слегка наклонено вперед. На первых трех пальцах диплодоков есть когти.

Самыми известными членами семейства диплодоков являются апато, бронто, баро, хапло, дипло и супро (последний самый крупный из всех и более известен как суперзавр). Они различаются по величине, форме головы, полостям в черепе (от них зависит голос) и форме зубов.

Чрезвычайно длинная шея позволяет диплодокам добираться до верхушек деревьев и объедать их листья. Голова диплодока, как и других завроподов, крошечная по сравнению с телом; носовые отверстия расположены возле глаз. Зубы у диплодоков есть только в передней части пасти; форма зубов – от карандаша до конуса – зависит от того, какая пища преобладает в их рационе.

Длинный гибкий хвост диплодока, толстый у основания и сужающийся к кончику, способен издавать щелчок громкостью свыше 200 децибел, что можно сравнить с выстрелом пушки. Этот звук используется при брачном ритуале и для отпугивания хищников. У старых диплодоков часто встречаются сросшиеся или поврежденные хвостовые позвонки. Виной этому – привычка щелкать хвостом.

ТЕРИЗИНО

Всеядные | двуногие

Теризинозавры – это тероподы, перемещавшиеся на двух ногах завры, близкие родственники овирапторов, но с другим строением скелета. У теризино маленькая голова с клювом, длинная тонкая шея, крупное тело и большие передние конечности с длинными когтями. Среди других особенностей: широкий, как у птиц, таз, мощные ноги с четырьмя опорными когтями на каждой и прямой хвост. Густое и плотное оперение позволяло им выживать в холодном климате. Теризино использовали передние конечности и мощные когти, чтобы выкапывать из почвы насекомых и корни растений. Окаменелые кости, найденные в Китае, Монголии и США, говорят о том, что это уникальное семейство завров населяло обширные территории. Теперь все теризино (обычно их называют «зино») значительно мельче, размером с крупную собаку, и распространены по всему Северному полушарию. Единственное исключение – большой зино, последний из гигантов, еще недавно считавшийся вымершим.

Большой зино