Загадка графа Сторна

Наташа молча достала заключения врачей и положила их на стол. Айрон глянул на девочку, потом взял сначала один лист, прочитал, потом второй… прочитал… Положил.

— Яд неразделенной любви… впервые вижу такое его применение… Значит ни о какой спонтанности речи не идет… плохо…

— Почему плохо? — удивилась Наташа. — Ведь это свидетельствует о невиновности графа Стархазского.

— Это да… только… Вы вообще знаете, чем занимается барон Тотлен?

— Честно говоря нет, — удивилась вопросу Наташа. — Он мне заявил, что заговоры — это не игра в куклы и с тех пор я его не видела.

— Не игра в куклы… м-да… У него большие полномочия от маркиза Сертано…

— Это вы к чему? — Наташа все еще не понимала.

Айрон пристально посмотрел на девочку, вздохнул. Отвернулся. Наташа не выдержала:

— Барон, говорите как есть, я человек простой… И не болтливый. Как и моя подруга, — Наташа глянула на Альду. Та усиленно закивала: да, не болтливая.

Айрон вздохнул.

— Барон Тотлен… как бы сказать… малость увлекся. В плане раскрытия заговора он уже допросил очень много весьма уважаемых людей графства. Тут ведь дело в том, что и граф Стархазский и граф Сторн всегда поддерживали императора и никаких сомнений в их лояльности никогда не возникало. Барон же своими действиями настраивает против властей очень многих влиятельных людей. Он уедет, а мне здесь работать. И если раньше я мог найти опору… в определенной степени, у некоторых… важных… людей, им ведь тоже беспорядки не нужны, то сейчас, боюсь, они могут и не увидеть разницу между властью и заговорщиками в плане устройств проблем их делам.

Наташа вздохнула.

— Этого я и боялась. Уважаемый барон путает решительность и беспощадность. Он полагает, что ради сохранения порядка допустимы некоторые перегибы.

— Некоторые? Он уже арестовал кое-кого, кого трогать без веских оснований не стоило. Как потом налаживать с ними работу я не знаю. А налаживать придется — не последние люди. А я не могу донести до него эту мысль. Госпожа Наташа, вы можете повлиять на барона?

— Увы, нет… Хотя… подумаю. Но ведь есть и другой выход. Теперь, когда у вас на руках свидетельство невиновности графа Стархазкого вы можете его отпустить. А уже он, как повелитель графства…

— О… Об этом, признаться, я не подумал… надо бы с ним поговорить для разрешения ситуации.

— От меня что нужно?

— Да, госпожа Наташа. Раз вы по распоряжению императора ведете следствие, то от вас нужна подпись на документе об освобождении графа.

— Давайте. И закончим с этим наконец.

Айрон кивнул, сел за стол и быстро что-то написал, подвинул Наташе. Та прочитала, взяла протянутое перо и расписалась. Еще дополнительно сделала приписку в конце. Айрон прочитал ее, согласно кивнул и отложил лист в сторону. Звонком вызвал дежурного и велел привести графа Стархазского.

Дожидались его молча. Все расселись по своим креслам и терпеливо ждали. Наконец графа доставили. Тот с некоторым удивлением оглядел присутствующих в кабинете.

— Граф, — поднялся ему навстречу Айрон. — Проходите, присаживайтесь. — Дождавшись, когда последний займет свое место, барон сел напротив. — Граф, рад сообщить вам, что госпожа Наташа предоставила убедительные доказательства вашей невиновности.

Насчет убедительных сама Наташа поспорила бы, скорее масса косвенных свидетельств. Конечно, оставалась вероятность… крошечная и очень сомнительная, что граф сам все это подстроил и устроил представление с ядом, чтобы отвести от себя подозрение. При этой мысли Наташа чуть в голос не рассмеялась. И дело тут даже не в том, что граф на такое не был способен. Просто сам план слишком уж хитровывернутым получается. В жизни такие планы никогда не срабатывают. Вот и вопрос, зачем же все-таки устроили такое представление? Ядом, чтобы граф Сторн гарантированно дожил до прихода друга и вот готова сцена: граф с ножом у тела умирающего, кругом кровь и сам он в крови… и все это наблюдает куча слуг во главе с графиней. Шикарная сцена, надо признать. Да уж, в таланте этому режиссеру не откажешь.

— Наташа!

Сообразив, что ее уже неоднократно зовут, девочка очнулась и удивленно заморгала.

— Что? Простите, задумалась.

Айрон хмыкнул.

— Я тут ввел графа в ситуацию. Он пообещал переговорить с Тотленом…

— Да-да… Простите, просто мне не дает покоя один момент. У меня стойкое впечатление, что все это грандиозная сцена, а мы на ней актеры. И, признаться, ощущение мне не нравится.

— Эм… в каком смысле?

— Да в прямом. Просто я взглянула со стороны на то, что происходило в комнате графа. Я про яд. Яд добавили, чтобы граф Сторн гарантировано дожил до вашего прихода граф. Вас ждали, готовились и в нужный момент нанесли удар. Причем такую рану, которую вы гарантировано определите как не смертельную… — Наташа на миг застыла, а потом щелкнула пальцами. — Вот оно. Яд все время меня смущал. Теперь поняла. Рана. Она должна казаться не смертельной именно для того, чтобы вы бросились оказывать помощь и достали нож. Будь рана опасней, вы бы нож не стали трогать.

— Но граф должен был умереть, — подхватил мысль Айрон Торгерон. — Для того и нужен был яд.