Загадка графа Сторна (СИ)

— Я смотрела законы империи. Ничего она не дает лично ей. Мальчик родиться — император назначит кого-то регентом. Кто там будет — непонятно. Девочка. То же самое. Плюс еще император скорее всего озаботиться выдать ее замуж за нужного человека. Он не допустит прерывания династии Сторнов. А значит либо я что-то упускаю, либо это дело тоже не окончено.

— И что ты собираешься делать?

— Ждать.

— Ждать?

— Да. Буду ждать следующих шагов убийцы. И я уверена… процентов на девяносто, что они будут. В таком деле невозможно сказать «А» и остановиться, не сказав «Б».

— Ждать??? А если следующей жертвой будет Чарлен?!

— Я думала об этом. Вероятность этого не очень велика. Если будет убийство — то обязательно вмешается император. Тут все будет кишеть агентами СБ. Они перевернут тут небо и землю. Кого назначат регентом графства Сторн — тоже непонятно, но наверняка очень постороннего. Нет, так рисковать убийца вряд ли станет.

— Но все же? Вдруг!

— А если вдруг… Перед отъездом я попросила Чарлена приехать сегодня сюда и погостить несколько дней. Пусть будет под присмотром.

— О… Гм… А ты это… уверена? Все-таки ждать каких-то действий от убийцы… мне не кажется это хорошей идеей.

Наташа наградила подругу сердитым взглядом.

— Готова выслушать твои предложения.

Если Альда что и хотела ответить, то не успела. В комнату влетела сияющая как новогодняя елка Верольда следом за которой вошел Чарлен Сторн.

— Смотрите кто приехал! — тут же заговорила девушка. — Правда здорово? Чарлен тоже захотел научиться играть в шахматы.

В комнате появился капитан гвардейцев подошел к Наташе и что-то шепнул. Девочка поднялась.

— Альда, объяснишь правила Чарлену? Я ненадолго выйду.

Вспоминая недавний разговор, Альда с тревогой глянула на подругу, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась Чарлену.

— Конечно. С удовольствием.

Капитан отвел Наташу в одну из пустующих комнат, при этом девочка заметила, как у дверей замер один из гвардейцев с явным намерением никого не подпускать и вообще следить чтобы никто не подслушал. Кстати, Наташа даже испытала чувство неловкости оттого, кто так и не узнала имени капитана гвардии. Вполне хватало обращения по званию или титулу баронет.

— Не знаю, насколько это важно, но решил, что вы должны это знать, — заговорил капитан, устроившись на одном из столов, проигнорировав и стулья, и кресла. — К барону Тотлену явился какой-то гонец… я его впервые увидел. После того, как он выслушал известие, он забрал почти всех своих людей и отправился в графство Сторн. Мои люди слышали, как они обсуждали эту поездку.

Наташа задумалась, прокручивая в голове эту новость, в который раз благословляя вечный конфликт между армией и спецслужбой.

— Почти всех забрал?

— Осталось двое. И, как я подозреваю, они должны следить за вами.

Девочка кивнула.

— Я поняла. Спасибо. Жалко только нельзя узнать, что за известие он получил. — Покачала головой. — Барон умный человек, но… решительность характера не всегда в плюс…

— Полагаете он ошибается с заговором?

Наташа обдумала ответ, честно прикидывая так и эдак. Понимала, что капитан гвардии, на эту должность абы кого не назначают, спрашивает не ради праздного любопытства.

— У вас есть связь с императором? — ответила она вопросом на вопрос.

Теперь уже капитан что-то обдумывал.

— Полагаете может пригодиться?

Теперь Наташа молчала. Ей самой эта игра в вопросы-ответы-вопросы очень напоминало танцы на минном поле. В конце концов плюнула и решила быть честной.

— Я не уверена, что барон ошибается. Но это в том случае, если покушение было на графа Стархазского с целью расшатать графство, но сейчас я уже в это не уверена. Но я и не вижу кому выгодна гибель графа Сторна. По первому впечатлению проиграли все, кто мог бы быть заинтересован в его смерти.

— Имеете в виду наследника?

— Наследника, жену… больше я никого не вижу. Вы, как житель империи, можете сказать, кого я упускаю?

Капитан задумался, потом медленно покачал головой.

— Когда вы сказали… нет. Никто в голову не приходит.

— Вот потому я сейчас и сижу тут, и жду следующего хода убийцы. Я кое-что поняла о нем, он в некотором роде режиссер, который ставит свою пьесу, где в роли артистов выступают обычные люди. И пьеса еще не окончена. Барон же… понимаете, он в своем рвении предсказуем, а раз так, то им легко управлять, главное знать куда нажать. Именно этого я и опасаюсь. Потому полагаю, что мне придется в один не очень прекрасный момент его резко тормознуть. С одной стороны моих полномочий на это вполне может хватить, но…

— Но он может закусить удила, — обдумав эту мысль, согласился капитан. — Хорошо, я доложу своему руководству о сложившейся ситуации.

Кто может быть руководством у капитана гвардии догадаться нетрудно.

— Спасибо. Буду очень благодарна.

Капитан резко вскочил со стола и кивнул.

— Спасибо за разговор, это было очень познавательно, госпожа Наташа. Честь имею!

Миг и он вышел из комнаты. Девочка устало опустилась в кресло, глядя на закрытую дверь. Вот она приоткрылась и заглянул Дарк Вром. Глядя на сидящую девочку, пошел и сел напротив.

— Тяжелый разговор?