Загадка графа Сторна

Сама хозяйка терпеливо ждала их, сидя на софе, сложив руки на коленях. Этакая благовоспитанная дама из высшего общества. Наташа оценила. Впечатляет. И понятно откуда пошли слухи о возможном романе графа Стархазского с Олелией Жордес Сторн. Действительно красивая. Император вроде как говорил, что она младше графа Сторна на десть лет… значит ей двадцать три примерно. На ее фоне как-то терялся стоявший за софой юноша в темной траурной одежде.

— Госпожа Призванная, — чуть наклонила голову графиня, даже не делая попытки встать.

— Графиня Олелия Сторн, — склонила голову Наташа.

— Предпочитаю, чтобы меня называли графиня Жордес, — совершенно безэмоционально отозвалась дама.

Наташа изобразила поклон.

— А мое имя Наташа. Наташа Астахова.

О! А вот и эмоции появились. Правда трудно понять какие, все-таки умеют местные аристократы держать лицо. А вот юноша глядел с удивлением. Наташа глянула на него, что ж, можно попробовать и местный этикет. Юноша взгляд понял правильно. Поклонился.

— Чарлен Сторн, наследник.

Кажется, это не понравилось графине. Она явно желала сама вести беседу, показав тем самым свое главенство. Ведь наследнику до совершеннолетия еще пара месяцев вроде, если Наташа правильно поняла графа Стархазского. Но и помешать не могла. Как не могла, судя по всему, запретить Чарлену присутствовать при разговоре.

— Для нас всех произошедшее стало настоящим ударом, — поспешно перехватила нить беседы графиня.

— Вот об ударе я бы и хотела поговорить.

— Вы понимаете, что мне не хочется вспоминать о трагедии?

— И не хочется узнать имя убийцы?

— Имя? Я лично застала графа у тела мужа с окровавленным ножом.

Наташа посмотрела на Чарлена.

— А что думаете вы?

— Он еще ребенок…

— Матушка, — очень вежливо прервал ее юноша. Видно было, что не такие уж и теплые у них отношения. С другой стороны, что еще можно ожидать от уже почти взрослого парня по отношению к его новой «маме»? — Полагаю, мы уже обсудили этот вопрос. Госпожа Наташа, прошу, присаживайтесь.

— Благодарю. — Ну хоть кто-то догадался. Кресла для них, конечно, поставили, но никто садиться не приглашал. В конце концов Наташа села бы и сама, не очень переживая о нарушении местного этикета, но все же хотелось соблюсти приличия.

Девочка заняла место у стола, достала тетрадь из сумки, раскрыла и бегло просмотрела последние записи.

— Давайте кое-что проясним. Я здесь по пожеланию Его Величества, поскольку возникли сомнения в виновности графа Стархазского. И раз уж я, Призванная, оказалась как раз в это время в империи, то ко мне за помощью обратилась дочь графа — Верольда.

— Это правда, что она отказалась от помолвки ради брата?

— Есть такие слухи, — кивнула Наташа. — И Его Величество что-то такое говорил.

— Какие шансы на то, что граф невиновен?

Графиня слушала разговор поджав губы, но молчала.

— Я пока не готова ответить на этот вопрос… скажу так, у меня самой появились сомнения.

— Могу я узнать почему?

Наташа задумалась.

— Давайте я отвечу на этот вопрос в конце, когда закончим то, ради чего я сюда прибыла.

— Мне сказали, — все-таки вмешалась графиня, — что вы будете искать виновника смерти моего мужа.

— Совершенно верно. По распоряжению Его Величества. Рядом со мной барон Тотлен Ларин, представитель службы безопасности. — Барон чуть приподнялся из кресла и кивнул. — Моя подруга и помощница Альда Тонзер. — Альда, резко повышенная в звании до помощницы, удивилась, но быстро взяла себя в руки и последовала примеру барона — привстала и кивнула. — А также мой телохранитель, герой империи и ветеран войн со степью Дарк Вром.

Дарк остался невозмутим, только глаз дернулся, когда его назвали героем империи. Он ограничился воинским салютом.

— Очень приятно. — Похоже, графиня взяла эмоции под контроль и теперь держала себя в руках, но чувствовалось, что ни капли ей не приятно.

— И до того, как я осмотрю комнату, в которой погиб ваш муж, мне бы хотелось составить предварительную картину… представить, что там произошло. Графа я уже слышала, теперь… — Наташа снова заглянула в тетрадь. — С его слов в комнату вошли вы первая, за вами был дворецкий, а с ним еще слуги… — Девочка подняла голову и глянул на мужчину, замершего у двери. — Как я полагаю, дворецкий, это вы?

— Дарон Лорг, — представил его Чарлен и кивнул тому. — Прошу ответить на вопросы госпожи, как ты ответил мне бы.

Дарон кинул взгляд на графиню и поклонился.

— Да господин. Госпожа?

Наташа снова уткнулась в тетрадь.

— Так, граф говорил про слуг… Кого он там называл… Впрочем, — девочка захлопнула тетрадь. — Имена мне все равно ничего не скажут. Вы же там были, граф не соврал?

— Я вошел сразу за госпожой.

— Ну значит и слуг знаете. Попросите их собраться в отдельной комнате. Я поговорю с ними сразу, как закончу здесь.

Дворецкий повернулся к своим хозяевам.

— Сделай, — кивнул Чарлен.

Графиня поморщилась, но тоже согласно кивнула. Дворецкий поклонился и вышел. Наташа глянула на графиню.

— Я понимаю, вам тяжело об этом вспоминать, но если мы хотим найти убийцу, то постарайтесь вспомнить так подробно, как сумеете все, что вы заметили в комнате мужа в тот день.