Загадка графа Сторна

— Я отвечу… отвечу.

— Хм… Эм… уважаемый… трактирщик… Вы понимаете, что я хочу услышать правдивые ответы?

— Я бы не посмел, госпожа.

Наташа кивнула, достала из сумки заранее приготовленный портрет Рониальда. Только лицо. Точнее несколько портретов, где она его изобразила с разными прическами.

— Знаете его?

Трактирщик взял портреты и внимательно осмотрел каждый. Почмокал губами.

— Это же один и тот же… Понимаете, у меня же память на лица хорошая… я должен помнить своих посетителей…

— Так и отлично, значит вспомните и его.

— Да… помню… Когда нашего графа убили… Кажется, на следующий день он появился тут у нас. Барчук барчуком, но все слугу из себя изображал. Да какой из него слуга? Обычно я бы прогнал его… вежливо. Мне не нужны неприятности. Кто его знает зачем это барчук слугу тут изображает. Но после убийства… мало ли… На всякий случай всем велел сделать вид, что верят ему и поменьше болтать при нем.

— И вы никого не подговаривали, чтобы при нем якобы проболтались о чем-то секретном?

— Не, госпожа. Зачем бы мне это? Поверит такой барчук, побежит к страже, так те потом затаскают, доказывай, что шутил. Пока на лапу не дашь, так и будут таскать, ироды. Не-не-не, не нужно мне такого. Выискивает что-то слушает, пусть себе слушает, главное, чтобы неприятностей не создавал. Велел я присматривать за ним, чтоб в неприятности не попал мальчонка. Он же буквально на каждом шагу нарывался. Совсем жизни не знает. Всегда прямо смотрит, голову не склоняет. Побили б, если бы не присматривал.

В это охотно верится, мысленно согласилась Наташа, вспоминая Рониальда.

— И долго он у вас был?

— Да нет. Дня два приходил. Типа работу искал. Ну поручил я ему несложное, мне не жалко. А потом он все около каких-то посетителей крутился. Подслушивал. Те зыркнут в его сторону и что-то там шу-шу-шу о своем. Я не слушал — в нашем деле меньше слышишь — дольше живешь. А малец чуть ли не под стол лез.

— То есть те посетители видели, что их подслушивают?

— Ну дык конечно. Они же не идиоты. Но все равно шу-шу-шу. Потом встали, закутались в плащи с капюшонами, чтоб лиц не разглядеть было, расплатились и ушли.

— А они и сидели в капюшонах?

— Ну да. Только глаза и видел их. А мальчишка этот аж затрясся весь. Выскочил из трактира и с тех пор больше его не видел.

— Что ж… спасибо. Честно говоря, вы сказали даже больше, чем я ожидала. — Наташа поднялась и выложила на стол монеты… раз так в пять больше, чем нужно по заказу. Кивнула всем и направилась к выходу.

— Полагаете, Рониальду специально дали что-то подслушать? — поинтересовался Тотлен.

— Сами слышали, — пожала плечами Наташа. — Причем услышал он нечто такое, что вообще никому не рискнул рассказать. И с тех пор больше в Гароре не появлялся. Кому-то не понравилось, что он тут вынюхивает. — Наташа глянула на барона. — А значит он был на верном пути и если бы опросом жителей занялись профессионалы, то, возможно, мы бы уже знали имя настоящего убийцы.

Барон промолчал.

— Думаешь уже знали бы? — уже в карете поинтересовалась Альда.

Наташа хмуро глянула на подругу.

— По крайней мере могли бы уже выяснить мотив, что уже не мало, а не теряли бы время на откровенно бредовый вариант с уводом жены лучшего друга. Сколько оба дознавателя на этом времени потеряли? И все версии строили исходя из этого предположения. Даже тот, что шпиона все искал.

— Все-таки, думаешь, Рониальда специально спровадили?

— Однозначно. Вопрос только в том ради шутки или таким образом хотели к чему-то подвести.

— Он же тебе рассказал, что услышал?

Наташа выглянула в окно, убедилась, что поблизости никого нет.

— Рониальд сказал, что подслушал как обсуждали его отца, который должен был договориться с графом Сторном о мятеже против императора.

— Чт…

— Тише ты, — заткнула ладонью рот Альды Наташа. — Чего разоралась?

— Прости, но если это так, то твое молчание…

— Прекрати болтать, не заставляй жалеть, что сказала.

— Прости, но это действительно серьезно.

— Серьезно? Ты сейчас говоришь о серьезном заговоре, который буквально заставили подслушать Рониальда?

— О… не подумала. Но почему тогда нужно молчать?

— Мне интересно, какой мотив вскоре появится. И если это будет измена… И если он будет похож на то, что услышал Рониальд…

— О…

— Теперь понимаешь, почему никому не нужно говорить?

— Я молчок! Скала. Уже все забыла.

Наташа кивнула, и задумалась. Доверие доверием, но сказала она вовсе не для того, чтобы поболтать. Наблюдала реакцию местных жителей, так сказать, а Альда оказалась ближе, и Наташа была уверена, что подруга будет молчать. Успела убедиться, что она не болтлива и язык за зубами держать умеет. Зато лишний раз убедилась, что при слове «заговор» мозги у местных отключаются напрочь. И ведь вроде бы только что своими ушами слушали, что тот разговор постановка и все равно. Кажется, на это те двое и поставили, когда дали себя подслушать Рониальду. М-да… Убийство на почве дележки жены друга… Как-то все не очень радостно на деле вырисовывается. Прям реально заговор какой-то. Только вот против кого? Стархазского или Сторна?

Наташа высунулась в окно кареты: