Загадка исчезнувшего друга

— Все-таки змеиные ботинки на Алика не похожи, — по-прежнему сомневался Олег.

— Так он, может, их только в парадных случаях надевает, — предположила Моя Длина. — А ты, Олег, его в основном видишь на даче с шашлыками. Какой же дурак будет в ботинках за восемьсот баксов жарить шашлык!

Олег задумался. На сей раз доводы Моей Длины показались ему убедительными. Он и впрямь всегда видел Александра Евгеньевича в, так сказать, неофициальной обстановке. И вполне вероятно, на каких-нибудь светских мероприятиях он выглядел совсем по-другому. В конце концов, ведь держал Александр Евгеньевич для представительских целей дорогую машину.

— Слушай, Машка, а теще-то Алик в бутике что покупал? — поинтересовался Олег.

— Ничего, — внесла ясность Школьникова. — А себе еще купил пальто. С чем и убыл.

— А больше его нигде не запомнили?

— Нет, — сказала Школьникова.

— Ладно, Машка, тогда пока прощаемся, — заторопился Олег. — А то, может, остальные звонят.

— А вы-то с Ребенком что-нибудь нарыли? — спросила Моя Длина.

— Да вроде Аликова машина у них стоит. Под брезентом и без номеров.

— А ты молчал! — воскликнула девочка.

— Мы с Лешкой пока до конца не уверены, — объяснил Олег. — Попытаемся еще раз сегодня туда в темноте проникнуть.

— Смотрите. Осторожней, — забеспокоилась Школьникова.

— Постараемся, — заверил Олег. — Ладно, Машка. Свяжусь с остальными. Если есть что-нибудь важное, позвоню.

Он еще раз набрал по очереди номера Темыча, Женьки, Тани и Кати. Результат оказался прежним. Женькина мать кипела от негодования по поводу репетитора. Катина бабушка вновь пожаловалась, что «годы счастья и славы уже позади, теперь же удел ее — одиночество и прозябание». У Тани никто не поднял трубку. А номер Темыча был беспрерывно занят. По-видимому, Надежда Васильевна продолжала обмениваться с подругами очередной животрепещущей информацией.

— Однако, — пожал плечами Олег.

Он вновь поглядел на часы. Было уже почти семь. По его подсчетам, предки должны вернуться не раньше девяти вечера. Значит… Олег снял очки и принялся с задумчивым видом протирать их. Из головы у него никак не выходила история с Пашковым и Богдановым. Если бы Лешка хоть намекнул Арсению и директору, что видел, как в химический кабинет явились Богданов и Бочкарев. Но Пашков уперся. Теперь, естественно, всю вину свалят на него. А Богданов останется победителем. Судя по всему, он именно и хотел подставить кого-нибудь из бывшего «В».

Еще раз тщательно оглядев очки, Олег нацепил их на нос. Затем потянулся к журнальному столику, где лежала трубка радиотелефона. «Если Пашков не желает, я сам позвоню, — принял решение мальчик. — Надо поговорить с Андреем».

В квартире у классного долго не брали трубку. Затем послышался его сонный голос:

— Слушаю.

— Добрый вечер, Андрей Станиславович. Это Олег.

— Олег? — с некоторым испугом переспросил классный руководитель. — Что-нибудь случилось?

— В общем, да, — медленно произнес его собеседник.

— Опять в какой-нибудь криминал влезли? — еще сильнее встревожился Андрей Станиславович.

— Нет, — поспешил успокоить его Олег, хотя это и было неправдой. — Я в данном случае совсем по другому поводу.

— Уже хорошо, — не смог сдержать облегченного вздоха любимый учитель. — Что там у тебя? Выкладывай.

— Да это не совсем у меня, — исподволь начал Олег. — Скорей у Пашкова.

— Пашкову от меня большое и персональное спасибо, — враз помрачнел Андрей Станиславович. — Мне из-за него Михаил Петрович все нервы вымотал.

— Лешка не виноват, — тут же сказал Олег.

— Ну да, — усмехнулся Андрей Станиславович. — Роман сам стул намазал, чтобы приклеиться.

— Лешка не виноват, — повторил Олег.

— Предположим, я тебе верю, — ответил Андрей Станиславович. — Но кто в таком случае это сделал?

Олег молчал.

— Не знаешь? — задал новый вопрос учитель.

— Догадываюсь, — уклончиво отозвался Олег.

— Этого мало, — сказал учитель. — А кто именно, ты мне, разумеется, не скажешь.

— Не могу, — подтвердил Олег.

— То-то и оно, — с грустью проговорил учитель. — И зачем Пашков врал директору, что в школу все вместе пришли?

— Мы действительно вместе пришли, — ответил Олег.

— Но ведь его раньше в химическом кабинете видели, — был в курсе дела Андрей Станиславович.

— Знаю, — снова заговорил Олег. — Лешка пришел на химию самым первым. Потом понял, что до урока еще полно времени. И отправился в киоск за сигаретами. А на обратном пути повстречал нас.

— И кто был в химическом кабинете, когда вы вошли? — поинтересовался учитель.

— Да почти весь класс, — произнес Олег.

— Тогда, — ответил Андрей Станиславович, — выход только один.

— Какой? — переспросил Олег.

— Заставить признаться того, кто на самом деле это сделал.

— Он не признается, — вырвалось у Олега.

— А ты попробуй его убедить, — посоветовал Андрей Станиславович. — Если сможешь, проблема рассосется сама собой. Потому что Роман, в общем, претензий ни к кому не имеет.

— Не имеет? — переспросил Олег.

— Ну да, — принялся объяснять учитель. — Марат ведь ему компенсировал утрату.