Загадка исчезнувшего друга

— Раньше десяти часов вечера нас с отцом не жди, мы едем еще к одному частному детективу. — Тут Нина Ивановна, вздохнув, добавила: — Надеюсь, хоть на этот раз будет какая-то польза. В общем, поужинай, Олежка, без нас.

— Разберусь, — ответил Олег и повесил трубку.

Спускаясь в лифте, он снова подумал, что сегодня все складывается весьма удачно. Пашков спасен. Богданов наказан. И предки задерживаются. Значит, на поиски Алика остается времени даже больше, чем он, Олег, раньше предполагал.

Ребята уже стояли возле гостиницы «Волга».

— Пошли на Метро «Проспект мира», — распорядился Олег. — Оттуда доедем до «Белорусской», сделаем пересадку. А там еще одна остановка — и будет «Динамо».

— А оттуда мы как до улицы Мишина доберемся? — хотелось заранее выяснить Темычу.

— Оттуда пешком, — объяснил Олег. — Я хорошо помню дорогу.

Полчаса спустя друзья уже шли по аллеям ¦ старинного Петровского парка. Слева, сквозь желтые листья деревьев, виднелись вдали купола бывшего загородного дома Петра Первого. Олег вывел друзей на Верхнюю Масловку. По ней, поднимая клубы пыли, с грохотом пронесся трамвай.

— Плохо у них тут с экологией, — несколько раз громко чихнул Темыч.

— Ну извини, — фыркнула Катя. — Забыли для тебя противогаз взять.

Тут, словно специально для Темыча, появился встречный трамвай. Улицу снова заволокло пылью.

— Действительно, обстановочка, — покачал головой Олег. — Ладно, пошли на другую сторону.

Когда они оказались на улице Мишина, Темыч спросил:

— Далеко еще?

Олег сверился с адресом.

— Похоже, что вон там, — указал он на длинное одноэтажное здание, тянувшееся по противоположной стороне.

— Интересно, как мы туда пройдем? — полюбопытствовал Темыч. — Там же все раскопано.

Улица и впрямь была разворочена донельзя. Повсюду валялись огромные ржавые трубы. Оглушительно грохотал экскаватор. В унисон с ним работала еще какая-то мощная установка. Дорогу пересекали широченные траншеи. В них возилось с десяток рабочих.

— Сейчас все по колено в глине будем, — проворчал Темыч.

— Там есть какие-то мостики — первой разглядела Таня.

— Пошли, — сказал Олег. Действительно, через траншею был переброшен деревянный мост, по которому ребята перебрались к одноэтажному строению.

— Нам сюда, — глянув на номер дома, радостно сообщил Олег.

Они вошли. За обшарпанной дверью оказался неожиданно уютный холл с мягкими диванчиками. За столом, где находились компьютеры и телефоны, сидела девушка.

— Вам чего? — улыбнулась она семерым друзьям.

— Ищем! — выкрикнул Женька.

— Кого? — изумленно посмотрела на него девушка.

— Сейчас покажем, — принялся шарить по карманам в поисках фотографии Женька.

— Погоди, — вмешался Олег. — Я сам. Видите ли, — подошел он поближе к девушке. — У моего отца три дня назад пропал друг. И, как нам удалось установить, перед исчезновением он поехал к вам.

— Ко мне? — испугалась девушка.

— Ну, не то чтобы лично к вам, — поспешил успокоить ее Олег. — А в вашу мастерскую. Вот его фотография. — И Олег протянул девушке снимок. — Вот этого человека вы никогда не видели? — и он указал на Алика.

Девушка вгляделась в снимок. Ребята напряженно ждали, что последует дальше.

— Нет, — отозвалась наконец девушка.

— А вы работали три дня назад? — еще теплилась надежда у Олега.

— Работала, — внесла ясность девушка. — И мимо меня он никак не мог пройти. А почему вы думаете, что он был именно у нас?

— Нам в магазине сказали, на Бронной, — начала объяснять Таня.

— Ему понадобилось кресло-качалка, — добавила Катя. — А в магазине был только выставочный экземпляр, да и то с браком.

Вот Александра Евгеньевича и послали к вам на склад.

— И вроде бы даже из магазина созванивались с вами по телефону, — подхватила

Таня.

— Ой! — воскликнула девушка. — Теперь вспомнила. Мы с ним разговаривали. Он обещал подъехать через полчаса. Но почему-то так и не появился.

— Не появился? — разом выдохнули ребята.

— Нет, — подтвердила девушка.

— Значит, исчез по дороге к вам, — тихо проговорила Таня.

— Неужели совсем исчез? — посочувствовала девушка. — Вы в милицию-то заявляли?

— Всюду заявляли, — объяснил Олег. — Но пока никаких следов.

— Ох, что творится, — посетовала девушка. — Среди бела дня в центре города исчезают люди.

— Потому что жизнь тяжелая, хмуро заметил Темыч.

— Может, попал в аварию? — спросила девушка.

— Нет, — возразил Олег. — Уже проверяли.

— Жалко, — покачала головой девушка. — Главное, такой приятный, вежливый мужчина… Прямо не знаю, ребята, чем вам помочь.

Друзья молчали. Теперь оптимизм оставил не только Темыча, но и всех остальных. Последний след был потерян. Теперь, кажется, нужно начинать поиски снова. Но откуда? И как?

— Прямо не знаю, чем и помочь?! — повторила девушка.

— Вы и так нам уже помогли, — с грустью откликнулся Олег. — Теперь мы хоть знаем, что до вас он не доехал. Значит, исчез по дороге от Бронной где-то между двумя и тремя часами дня.