Загадка Либастьяна, или Поиски богов

– Попробуй, – лукаво предложила искусительница Элия. – Чем Джокер не шутит? Когда Джею что-нибудь позарез нужно, он способен свернуть горы. Я выступлю посредником в вашей сделке.

– О-о-о!!! – Глаза девушки загорелись, предложение сестры она восприняла как приглашение к увлекательной игре, в которую свойственно играть взрослым. – А можно я подумаю, чего мне больше хочется?

– Конечно, – рассмеялась Элия и с мягкой насмешкой уточнила: – Дать тебе карандаш и лист бумаги?

– Ага, – серьезно согласилась Бэль, и принцессе пришлось обеспечить сестренку письменными принадлежностями.

Усевшись за небольшую конторку в углу, девушка углубилась в творческий процесс изложения желаний, а богиня любви, заложив карту Кэлера в книгу о душевных болезнях, принялась за чтение специальной литературы, питая призрачную надежду обнаружить там хоть малейший намек на лечение недуга Рика. В присутствии братьев Элия не подавала вида, но состояние рыжего принца серьезно тревожило ее. С альвионских времен в душе отважной, не боящейся ни Творца, ни Повелителя Межуровнья принцессы поселился смутный, но от того не менее мучительный страх потерять семью, стать беспомощной свидетельницей гибели родичей. Элия была готова на многое, если не на все, только бы не допустить подобного поворота событий.

Итак, на протяжении как минимум получаса каждая из принцесс занималась серьезным делом. Бэль посасывала карандаш, наворачивала локон на палец, прикусывала нижнюю губку, сопела, вздыхала, короче, работала с полной самоотдачей. Такой усидчивости от нее тщетно пытались добиться педагоги, а буквочки высокого шрифта из-под руки юной принцессы выходили ровные, аккуратные, изящно и соразмерно украшенные декоративным элементом, как раз такие, каких уж и не чаял увидеть бедолага-каллиграф, расписавшийся в своем бессилии.

– Элия, а записывать можно любые желания, даже самые неисполнимые? – еще разок уточнила девушка, отвлекаясь от почти полностью исписанного листа бумаги.

– Конечно, милая, – рассеянно заверила сестренку богиня, и та снова углубилась в работу.

Наконец девушка спрыгнула со стула и объявила:

– Эли! Я закончила! Вот!

Богиня подняла глаза на младшую кузину и взяла из ее рук листок прекрасной гербовой бумаги.

– Это все, детка? – не без иронии осведомилась женщина, мельком глянув на изрядный список.

– Пока больше ничего не вспоминается, – чуть огорченно созналась Бэль.

– Думаю, Джею этого хватит для изучения, – уверенно предположила Элия, скатывая свиток в трубочку.

Гадаете, что написала юная принцесса? Из экономии места, щадя время и нервную систему читателя, приведем лишь треть списка, составленного ее высочеством принцессой Мирабэль.

Внимайте:

– лошадь, не эльфийскую лошадку, а настоящую большую вороную или белую кобылу;

– разрешение на самостоятельные прогулки по городу в любое время (даже вечером);

– съездить с братьями в миры на несколько дней, а не на пару часов;

– покататься на корабле Кэлберта;

– побывать на взрослом балу;

– подстричь волосы покороче, по плечи, как у Джея;

– сделать, чтобы у меня были светлые волосы и серые глаза – навсегда;

– отменить географию, законоведение и дурацкое вышивание с девочками;

– иметь животных: дракончика, кошку, лисенка, волчонка, пантеру, как у Элии;

– посмотреть Оружейную и потрогать там, что захочется…

Глава 16 Желания – к исполнению

Для счастья надо либо уменьшить желания, либо увеличить средства.

Б. Франклин

То получаешь не совсем то, что хочешь; то получаешь, а уже не хочешь; а то и вовсе не знаешь, чего хочешь на самом деле.

м/ф «Смешарики»

Несмотря на тревогу, принцесса Элия не могла не признать очевидной выгоды болезни принца Рикардо для «заговорщиков», хранящих великую тайну Колоды Джокеров. Занятый наблюдением за недужным богом магии, информации и торговли, Источник Лоуленда ослабил контроль за происходящим в королевском замке, а посему не было нужды в дополнительных мерах конспирации, когда Элия в очередной раз собирала братьев на маленькую экстренную встречу. Что же касается отца, то его хроническая занятость всегда давала детям простор для авантюрной деятельности.