Загадка небесного камня

Нелидов взглянул на экран монитора. Вместо изображений с камер он показывал футбольный матч.

– Я всегда говорил, что спорт – полезная штука! – усмехнулся Аллигатор и пощелкал клавишами монитора.

Теперь вместо матча он показывал несколько комнат.

В одной из них на железном стуле сидела девушка, возле нее стояли два человека в черном.

– Вот она, Маша! – выпалил майор, склонившись над экраном. – Ну надо же, и правда, они ее похитили, а я еще сомневался… Вроде бы взять с нее нечего…

– Ну что ж, мы пришли вовремя! – отозвался Нелидов.

– Не знаю… она, кажется, без сознания…

– Хватит в телевизор пялиться! – рявкнул Аллигатор. – Нужно девчонку спасать!

Маша пришла в себя от холода: на нее вылили ведро ледяной воды.

Руки и ноги ее снова были связаны.

Она с трудом разлепила глаза и увидела над собой лицо с кровоточащей глазницей, кое-как заклеенной пластырем.

– Ну что ж, ты пришла в себя, – проговорил одноглазый человек с ненавистью. – Ну, теперь мы не будем с тобой нянчиться! Ты слишком много о себе возомнила, решила, что можешь меня одурачить? Так вот имей в виду – это еще никому не удавалось!

– Как глаз – не очень болит? – поинтересовалась Маша, с трудом овладев голосом, но стараясь не показать свой страх.

– Шутишь, да? – проскрежетал одноглазый. – Ничего, скоро ты перестанешь шутить! Тебе будет не до шуток!

Он повернулся к своему подручному, кивнул. Тот подтащил к Машиному стулу тяжелый автомобильный аккумулятор. Одноглазый подключил к клеммам аккумулятора провода с зажимами-крокодилами на конце и деловито осмотрел Машу:

– Так, с чего мы начнем? Думаю, сперва просто с рук, для разминки, так сказать. Потом перейдем к более чувствительным частям тела… ну, до самых чувствительных дело, к сожалению, не дойдет, ты сломаешься гораздо раньше…

– Ага, стало быть, твои способности тебе не помогли, – из последних сил Маша говорила спокойным голосом, – решил применить обычные бандитские методы.

– Ничего, сейчас запоешь у меня, как райская птица перед смертью! – сказал одноглазый.

Он потянулся к ее рукам.

В это время кто-то постучал в дверь.

– Что там еще? – Одноглазый недовольно покосился на своего подручного: – Третий, я ведь приказал, чтобы нам не мешали! Разберись, что там случилось?

Третий подошел к двери, спросил:

– Кто здесь?

– Это я, Керенчи! – раздался из-за двери приглушенный голос. – Открой, господин Третий!

– Чего тебе нужно, Керенчи? Что там случилось?

– Пожар, господин Третий! Скажи Учителю – все горит! Сейчас огонь будет здесь!

– Что? – удивленно переспросил Третий. – Как пожар? Какой пожар? Что здесь может гореть?

– Все горит! Стены горят, потолок горит… посмотри сам, господин Третий!

– Да что за ерунда? – Третий щелкнул засовом, распахнул дверь.

В нее тут же втолкнули бледного, едва держащегося на ногах человека в черном комбинезоне. Вслед за ним в комнату ворвался немолодой, совершенно лысый человек, известный среди друзей под странной кличкой Аллигатор. В правой руке у него был короткий десантный автомат, в левой – граната с выдернутой чекой.

– А ну, на пол, дьяволы сибирские! – рявкнул старый супермен и выпустил в потолок короткую очередь.

Третий отшатнулся, упал на пол, но тут же перекатился, оттолкнулся от пола и взлетел, словно над ним было не властно земное притяжение. Встав на руки, он обеими ногами ударил Аллигатора.

Старик увернулся, но удар все же задел его, выбив из руки гранату. Она покатилась по полу, подпрыгивая, – и вдруг взорвалась вспышкой непереносимого, слепящего света.

Маша ослепла, оглохла и едва не потеряла сознание.

Когда зрение, слух и способность соображать вернулись к ней, она осознала, что больше не привязана к стулу. Однако свобода к ней не вернулась – руки ее были связаны, и ее тащил за собой тот самый страшный черный человек, которому она совсем недавно выколола глаз.

Она оглянулась и увидела, что в другом конце комнаты сцепились в смертельной схватке подручный одноглазого злодея и тот лысый старик, который перед самым взрывом ворвался в комнату. А в дверях… в дверях стоял старый Машин знакомый майор Патрикеев!

«Не может быть, – подумала девушка, – мне это мерещится! Откуда здесь мог взяться майор?»

Додумать эту мысль до конца она не успела, потому что одноглазый подтащил ее к стене и на мгновение отпустил. Маша рванулась было в сторону, но черный человек ударил ее по шее, и она безвольно осела на пол. А он провел по стене руками – и, казалось бы, совершенно ровная стена вдруг разошлась, как застегнутая на молнию куртка, и в ней появился темный пролом.

Одноглазый втолкнул туда девушку и сам шагнул следом.

Стена у них за спиной сомкнулась, на какое-то время наступила глухая, непроницаемая тьма. Затем в этой тьме вспыхнул яркий свет – одноглазый включил фонарь, закрепленный в обруче у него на лбу, как у врача или шахтера.

Тьма раскололась.