Загадка новой ученицы

– Знаю, это глупо, но меня беспокоит неспособность Робекки приходить вовремя. Поскольку ее внутренние часы не работают, то придет ли она вовремя посмотреть выступление группы поддержки или нет – исключительно дело случая, – сказала Рошель Венере, наблюдая за приближающимися Клео и Торалей.

– Дорогу! Дайте пройти члену царской семьи, – восклицала Клео, пока они с Торалей, не разнимая рук, пытались пробиться через толпу зомби, оборотней и других учеников.

– Пропустите знаменитость, – добавила Торалей.

– Фу! Никак не могу поверить, что приходится везде тусоваться вместе с тобой. Все равно что царице Кусыцюаня появиться на людях с каким-то захудалым зомби, – простонала Клео. Потом издала долгий душераздирающий вздох.

– Не представляю, как Дьюс находит с тобой общий язык – ты просто редкостная тупица!

– Никак не привыкну к такому зрелищу: эта парочка – и вместе, – прокомментировала Венера, потом повернулась к Рошель. – Не волнуйся за Робекку. Даже если она пропустит выступление группы поддержки, это еще не конец света. Честно говоря, я иду туда только потому, что нам нужно получить приглашение в дома Гулии, Клодин, Дракулауры, Клео и Дьюса, а все они там будут.

– Я никогда не обладала талантом набиваться в гости к друзьям. Думаю, это как-то связано с проверкой их жилища на безопасность – я всегда просила ее провести перед тем, как приду в гости, – пробормотала Рошель. Тут она заметила в зале мисс Подлетыш, беседовавшую с Цзинифайр Лонг и Скелитой Калаверас. – Бу-ля-ля, похоже, она все еще обладает некой властью над этими двумя…

– Думаю, они просто попали под впечатление из-за ее красоты и модных нарядов. Если бы дело опять было в заклятии шептания, то к настоящему времени оно распространилось бы и на остальных, – предположила Венера, оглядывая европейскую драконицу с ног до головы. – Может, она мне и не нравится, но одевается и впрямь хорошо. Только посмотри, какое изящное болеро.

– Да, я тоже заметила. Очень напоминает ту похожую на кружево ткань, которую мы видели на чердаке. Подозреваю, что паучиха не просто ее сообщница, но еще и дизайнер ее одежды, – прищурившись, покивала головой Рошель.

– Знаешь, что забавно? Тебя, кажется, больше волнует не преступление, а модная одежда! – пошутила Венера.

– Mais non[16], – запротестовала Рошель.

Девушки вошли в спортзал.

Вдоль стен сияющего светлым дощатым полом баскетбольного зала стояли зеленые трибуны для болельщиков, фиолетовые окна были забраны тонкими ажурными решетками.

Поскольку присутствовала почти вся школа, Рошель и Венере пришлось продираться через толпу всевозможных созданий, чтобы отыскать свободные места. Зажатые между зомби и оборотнем, девушки с грустью отметили, что лица окружающих довольно мрачны.

– Quelle surprise! – ахнула Рошель, указывая на противоположную трибуну.

– Это там не Бек сидит рядом с Дьюсом? – спросила Венера, прищурившись, чтобы лучше видеть.

– Да, это совершенно точно она…

– Может, Бек учится следить за временем? – предположила Венера. Рошель в ответ только недоверчиво потрясла головой. – Или… Дьюс столкнулся с ней в коридоре и привел ее сюда.

В это самое время группа поддержки – Фрэнки, Дракулаура, Клодин и Клео – вышла на площадку. А поскольку Клео временно «приклеилась» к Торалей, кошке-оборотню не оставалось ничего другого, кроме как присоединиться к начинающей выступление группе. В воздухе явственно ощущалось напряжение, ведь прежде Торалей постоянно ворчала на лидера группы поддержки, дескать, та все время «прыгает вокруг и мешает ей».

– Мне кажется, будет tr`es[17] трудно убедить Клео пригласить нас к себе домой, – прошептала Рошель на ухо Венере, глядя, как группа поддержки строится в линию, чтобы начать выступление.

– Труднее, чем выполнять танцевальные движения, когда тебя кто-то держит за руку? – заметила Венера, наблюдая, как Клео и Торалей предпринимают неуклюжую попытку выполнять зажигательные движения.

– Внимание, девочки и мальчики, мы здесь, чтобы вас развеселить! – прокричала Фрэнки в мегафон, и остальные участники группы захлопали в ладоши. Точнее, захлопали все, кроме Клео и Торалей: эта парочка никак не могла двигаться в ритме с остальными.

– Улыбнись мне, у-лыб-нись! Смайл! Время радости пришло! Смайл! Монстр к монстру повернись! Смайл! И скорее улыбнись! – скандировали участницы группы поддержки, подпрыгивая и резкими толчками выбрасывая вперед ноги.

– Ай! Прекрати меня пинать! – прохрипела Клео.

– Это ты прекрати! Нельзя дотрагиваться до меха кошки-оборотня подошвами обуви! Особенно уродливой обуви!

– Как ты смеешь называть мои туфли уродливыми?! Да чтоб ты знала, Александр МакСкрим разработал их специально для меня! – парировала Клео, пытаясь боднуть Торалей головой.

Клео и Торалей стояли в центре площадки, самозабвенно ругаясь, их явно не смущало, что группа по-прежнему выполняет танцевальные па. Нервничающей Фрэнки хотелось как-то отвлечь внимание зрителей от этой парочки. Она подала группе знак окружить спорщиц и продолжать скандировать.