Загадка о тигрином следе

«Я честно служу революции с первых дней, не жалеючи себя. Не гнушался никакой работой, куда бы не направляла меня Партия. Когда нужно было – лично водил красноармейцев в атаку на белогвардейских бандитов. Проливал кровь за наше рабочее дело. И когда это требовалось, приводил в исполнения приговоры ревтрибуналов. Даже таскал трупы казнённых на себе, так что приходил домой весь обмазанный кровью, и едва стоял на ногах от усталости. Так я работал, не зная отдыха, без выходных дней. На этой работе я заработал нервную болезнь, малокровие и туберкулёз. Но моё моральное угнетение и физические немощи не тяготили меня, ведь я делал это ради Революции. Поэтому как всецело преданный нашему святому делу душой и телом большевик считаю нужным разоблачить окопавшегося рядом со мной врага».

После такой вступительной части доносчик сообщал, что руководство совершает громадную ошибку, отстраняя от командования экспедицией проверенных партийцев и доверяя такое ответственное дело «кадету», который даже был арестован московскими чекистами за участие в антибольшевистской организации, созданной при московском университете. И был отпущен при весьма туманных обстоятельствах».

– Ведь это он врёт, конечно? – понимающе подмигнул Одиссею Шестопалов.

Луков спокойно ответил:

– Нет, почему же, это правда. Я действительно состоял в созванном при нашем университете на основании свободных демократических выборов Совете. И мы действительно отказались признавать советскую власть до тех пор пока она не выполнит наши требования. Но я никогда не принадлежал ни к какой партии. Здесь товарищ Лаптев заблуждается.

В глазках чекиста появилось искреннее непонимание.

– Почему же вас тогда… – Шестопалов запнулся.

– Вы хотите спросить: почему меня не расстреляли? – улыбнулся Одиссей и спокойно снял очки, чтобы протереть их платком. – Видите ли, этот вопрос я как-то постеснялся задать Дзержинскому.

Ах, Дзержинскому! – облегчённо заулыбались чекисты и радостно переглянулись.

Разговор продолжился в кабинете вернувшегося начальника ТурЧКа. Он показал Одиссею досье, которое его сотрудники успели составить на Лаптева за то короткое время, что он находился в Ташкенте. Оно представляло собой довольно пухлую папку, в которой помимо многочисленных жалоб, доносов на недостойное поведение московского хулигана содержалось и нечто посерьёзней. У местных чекистов вызвало подозрение, что комиссар продолжал сорить деньгами даже после самых диких кутежей. Они у него просто не заканчивались! Кстати, у приставленных следить за Лаптевым агентов ТурЧКа он получил прозвище «бешеный». Эта кличка очень подходила Лаптеву, так как он часто терял контроль над собой. Так вот, чекистские филёры докладывали о частых контактах «бешеного» с купцами, спекулянтами и прочими тёмными личностями. Наконец, некий «Колобок» сообщал начальству, о том, что «объект» имел встречу с каким-то англичанином. Этот «Колобок» похоже сумел втереться в доверие к Лаптеву, ибо сообщал:

«Однажды „Бешеный“ открыл при мне чемодан, и я увидел в нём много иностранных денег, а точнее британских фунтов – писал агент. – Советских денег там не было. Он стал поспешно рассовывать банкноты по карманам, говоря, что получил их ещё в Москве для подкупа буржуйских чиновников в Афганистане и в Индии. Однако в ближайшую ночь „Бешеный“ по своему обыкновению много тратил, заказывая у сутенёров самых дорогих проституток, посещая подпольные „мельницы“ где шла крупная карточная игра, и везде расплачиваясь этими фунтами».

– Вчера вечером мы тайно обыскали его комнату, – сказал Лукову один из присутствующих в кабинете чекистов. И вот что мы нашли.

Одиссей увидел прямоугольный кусочек плотного картона с отпечатками пальцев и большой красной печатью. Это был туземный паспорт, введённый англичанами для индийцев – в Британской Индии пальцепечатание приобрело широкий размах.

– Вы, как руководитель экспедиции, знали, что ваш комиссар собирается из Афганистана уйти в Индию? – спросил Лукова начальник ЧК.