Загадка о тигрином следе

В наступившей тишине Одиссей сломал печати, вскрыл конверт и достал из него документы. Профессиональному востоковеду, следящему за политической ситуацией в данном регионе, и одного взгляда на присланные бумаги было достаточно, чтобы понять, какую дипломатическую бомбу они собой представляют. Эти несколько листочков буквально обжигали учёному руки. И хотя регулярные дебаты со старым генералом немного приучили Лукова к мысли, что политика – грязная и циничная штука, всё же он не ожидал, что настолько! Создавалось ощущение, что для Ленина и его соратников из «Штаба мировой революции» – Коминтерна не существует политической этики и моральных ограничений. Они с лёгкостью были готовы ради удовлетворения своих политических амбиций грубо нарушать основополагающие принципы международного права – организовывать в иностранных государствах военные путчи, чтобы приводить к власти своих ставленников. Стравливать родственные народы, лишь бы в мутной водице очередной гражданской войны продвигать свою мировую революцию.

Но прочь эмоции! В конце концов, он не девица, которую обманом лишили чести! Он с самого начала примерно представлял себе, во что ввязывается. Поэтому Луков продолжил читать документ, стараясь пока не давать им личных оценок.

Итак, в письме находилось секретное предписание – прибыть в высокогорный афганский кишлак, где должна состояться встреча посланца Москвы с вождями приграничных пуштунских племён и некоторыми заинтересованными лицами из Кабула. Теперь Одиссей знал имена людей, с которыми ему предстояло провести переговоры. Вложенные в конверт бумаги содержали подробнейшие инструкции насчёт полномочий представителя центрального большевистского правительства. Указывалось, какую конкретно помощь он может обещать горцам и влиятельным афганским оппозиционерам за союзничество, и что должен просить взамен. Зная тягу восточных деятелей к золоту и интригам, большевики не скупились на обещания и всячески подталкивали своих союзников к заговорам и мятежу.

Попади эти несколько листочков в руки англичан, афганского правительства или бухарского хана, и всем надеждам большевиков в этом регионе придёт конец. Более того, до сих пор лишь поддерживающие противников советской власти оружием и деньгами британцы получат отличный повод для открытого военного наступления на Москву. За такую информацию многие могущественные люди выложили бы любые деньги!

Учитывая особую государственную важность полученных документов, последовавшее вскоре распоряжение лысого не удивило Одиссея:

– Вы должны всё запомнить. Я вас не тороплю, читайте столько времени, сколько необходимо. Когда закончите, бумаги будут сожжены в вашем присутствии…

Дипломатическая миссия была не единственным, хотя и главным заданием экспедиции. Отдельно в письме оговаривалось, что резиденту следует выяснить военный потенциал пуштунских племён. В первую очередь Москву интересовало количество и качество оружия, имевшегося у горцев; сколько воинов может выставить каждое племя. Кроме этого, Центр требовал от резидента данных относительно того, в какой степени племена пострадали от карательных операций британских войск и недавнего неурожая. Надо было собрать также информацию о связях пуштун с афганским правительством, включая сведения о реакции патанов на недавний призыв эмира поддерживать с Англией мир в течение ближайших нескольких лет.

Одиссей был озадачен и смущён. Конечно, как профессиональный востоковед, он был в некоторой степени подготовлен к такой миссии. И всё-таки не чувствовал себя достаточно компетентным, чтобы давать такие заключения. Здесь требовался опытный взгляд кадрового военного, такого, каким был покойный генерал. Ведь Москва просила ни много, ни мало восстановить агентурное «освещение» важного региона, прерванное с развалом разведывательных служб бывшей царской империи!

Задача была чрезвычайно трудной и опасной, так как контрразведывательный контроль со стороны афганских властей и англичан был крайне жестким. После недавних попыток Коминтерна проникнуть в Индию, по обе стороны границы с Афганистаном британскими властями был установлен «санитарный кордон» из мобильных и стационарных постов. Эти подробности Лукову сообщил человек в штатском, на которого он обратил внимание, едва лишь зайдя в кабинет, но которого ему только теперь представили, как бывшего подполковника. Имя его прозвучало весьма необычно – Янус Ягелло.

Первая ассоциация, которая возникла у Одиссея, была довольно неприятной. Фамилия подполковника показалось ему созвучным с именем «Яго» – центрального персонажа трагедии Шекспиро «Отелло». Как известно, так звали поручика на службе у «мавра», скользкого типа, который вынужден быть находится в услужении у чернокожего военачальника, ненавидя его за испытываемое им при этом унижение, и строящего на протяжении всей пьесы мерзкие козни свому благородному и доверчивому командиру.