Загадка обыденной жизни (СИ)

Турион раздраженно глядел на Альду, хотел что-то сказать ей, но увидел ленту с орденом и замер с открытым ртом. А вот Малиена удивленной не выглядела, скорее заинтересованной.

— «Звезда Империи», да? Я слышала, что вас награждали в империи, но… — Она пригляделась, нахмурилась. Мрачно глянула на Наташу. — Алый кант, да? И мечи…

— Знаете, что это значит? — спросила Наташа, заинтересованная реакцией Малиены.

— У отца такой же, — кратко ответила она. — Потому и знаю о награждении, — она кивнула на ленту. — Алый кант?

— Мало кто знал, — буркнула Наташа. — И предпочла бы, чтобы и дальше так оставалось.

Малиена снова глянула на девочку, подошла и положила руку на плечо. Кивнула.

— Прости, понимаю, что неприятно, наверное, вспоминать. Отец тоже не любит рассказывать. Но после сегодняшнего уже и не скроешь. А что? Ты не знала, что я из империи? — заметив удивление на последние слова, спросила Малиена. — Отец был командиром в легионе. В последнем бою предотвратил прорыв крупных сил противника в тыл… Ну, так говорилось на награждении. — Малиена вздохнула. — Там он и получил свою рану. Служить больше не мог, вот решил заняться сбытом кое-каких товаров со своих земель…

Тут Малиена резко тряхнула головой, прогоняя мрачную атмосферу, которая возникла после её слов. Повернулась к Туриону:

— Кстати, ты говорил, что Альда завела дружбу с какой-то девицей неподобающего поведения… Чего же ты с госпожой Наташей не поговорил об этом? Она бы намного лучше могла повлиять на Альду.

Это был завершающий удар. Даже если бы все специально готовили, то и тогда не смогли бы всё сделать лучше. Этим вопросом Малиена буквально уничтожила Туриона, хотя даже не подозревала об этом. Потому никак не могла понять, почему Альда и Ариант буквально согнулись пополам от хохота. Только Ольмер выглядел удивленным и непонимающим.

Малиена растерянно огляделась.

— Я что-то не то сказала?

Судя по всему, ни Ариант, ни Альда ответить были не способны.

Наташа прикрыла глаза.

— Не знаю, как сказать… Просто та девица неподобающего поведения, содержанка имперского аристократа, игроманка, хулиганка, главарь уличной банды и прочее — это я.

— Э… что?

— Все вопросы вон к той интриганке, — перевела стрелки Наташа, указав на Альду. — А скромной темной владычице класса…

— Лицея, — поправил Ариант.

— Что?

— По последним данным, ты скромная темная владычица лицея. Не благодарите, ваше темнейшество, ваша правая рука всегда стоит на страже вашей репутации.

— Да вы сговорились, что ли? — взвыла Наташа.

— Ну я должен был соответствовать, — Ариант вдруг резко посерьезнел и остро глянул на Туриона. — Некоторые почему-то присвоили себе право решать, с кем должно общаться моему роду, а с кем невместно. Я просто решил соответствовать.

Наташа глянула на явно взбешённого Арианта, бледного Туриона. Сообразила. Похоже, к Торфам у Туриона тоже хватило ума заявиться. И ведь Ариант ни слова ей не сказал. Хотя, конечно, было бы странно, побеги он к ней с жалобой на обижающего его Туриона.

— Мне кажется, — все же вмешалась Наташа, многозначительно глядя на Туриона. Не догадается её поддержать, пусть сам тогда разбирается с возникшими проблемами. — Что лучше нам будет после официальной части собраться и поговорить. Явно тут возникло недопонимание, которое нужно разрешить. Мы же тут все друзья, не так ли?

Турион хмуро взирал. Непонятно было, о чем он думает. Глянул на Альду, Арианта.

— Полагаю, что так, — наконец высказался он. И даже Альда не стала возражать. Видно, сообразила, что шутка может зайти слишком далеко, а это уже может сказаться не только на Турионе, но и на всей семье Коршин.

И тут удачно подошел отец Туриона. Поздоровался и глянул на Наташу. Оглядел её и кивнул.

— Рад вас видеть, госпожа Наташа. И рад, что Сенат, хоть и с опозданием, оценил ваши заслуги.

— Я понимаю, что в Сенате произошел раскол между теми, кто правильно оценивал мои заслуги, и теми, кто отказался их правильно оценивать, — улыбнулась Наташа в ответ. — Рада, что первые победили.

Ратин хохотнул.

— А Альда права, у вас острый язычок. Кстати, я бы хотел обсудить с вами то дело, что вы с Альдой затеяли, но в последнее время вы редко бываете у нас.

Наташа скосила взгляд на Туриона.

— Да, за что прошу прощения. В оправдание могу сказать, что я слишком занята была сначала в сенатской комиссии по поводу организации новой следственной службы, а потом еще и новым делом, касающегося теневых королей… К сожалению, это дело еще не окончено.

— Что ж, тогда буду ждать, когда у вас появится время. Заглядывайте, всегда рад вас видеть.

— Отец, ты знаешь, кто она? — не выдержал Турион.

Ратин нахмурился и глянул на сына.

— Что значит, знаю, кто она? Вы чем там с братом занимались, если до сих пор он тебя не познакомил с подругой своей невесты? И прояви побольше уважения к девушке, в конце концов.

— Нет, мы знакомы, — улыбнулась Наташа. — А сейчас как раз договаривались о встрече друзей после официальной части праздника.

— О, тогда не буду вам мешать. — Ратин кивнул и отправился к ожидавшим его спутникам.