Загадка обыденной жизни (СИ)

— Мы подумали, что тебе не помешает поддержка, — честно отозвался Ариант. — Судя по тому, в каком состоянии мой отец возвращается с заседания Сената, шум там из-за этой кражи стоит знатный. А раз ты… гм… вроде как руководишь следствием, то на тебя оказывают большое давление… гм…

Наташа иронично вздернула брови. Усмехнулась, когда Ариант сообразил всю иронию ситуации и замолчал.

— Ну да, — отозвалась Наташа. — Я так переживаю, так переживаю. Вот решила даже порисовать. — Она похлопала рукой по висящему на боку коня мольберту. Потом посерьезнела. — Хотя это как раз одна из причин моего бегства из города. Там мне точно не дадут спокойно подумать, а мне это сейчас очень-очень надо.

— Так ты специально… — Ариант тут же сообразил глупость вопроса.

— Меня точно никто не заставлял уезжать, — усмехнулась девочка. — Вторая причина моего такого вот бегства — я все сделала, что хотела. Сейчас мне остается только ждать. За городом это можно сделать хотя бы с пользой. Поверь, иногда даже при самом важном и срочном деле лучшее — остановиться, глубоко вздохнуть, успокоиться, отдохнуть немного, если нужно, и только потом снова возвращаться к нему.

Ариант задумчиво кивнул.

На месте Наташа сразу поставила мольберт, организовала рабочее место, пока слуги занимались лошадьми. Ариант, оказывается, прихватил с собой небольшие раскладные стульчики, на которые они с Альдой и устроились неподалеку, о чем-то беседуя и посматривая за работой Наташи. Вскоре появился Дарк Вром… тоже со стулом. Сердито покосившись на Наташу, он все же не стал устраивать скандала.

— Сказал же ей, что задержусь на работе, а потом заеду за ней, — объяснил он Альде и Арианту. — Но хорошо, что она не одна.

Ариант кивнул.

— Слуги вооружены, — сообщил он. — И умеют пользоваться оружием.

Альда тоже подтверждающе кивнула:

— Наташа имеет обыкновение забывать обо всем, когда увлечена делом. Я посчитала, что стоит приглядеть за ней. Ариант согласился помочь.

— Хорошо, что у неё такие друзья, — ободрил Дарк Вром. — Я не всегда могу и успеваю за ней присматривать. К счастью, вроде бы опасности нет, но кто знает. Когда дело касается таких денег…

— Что-нибудь вообще слышно? — поинтересовался Ариант.

Дарк кивнул на девочку, которая как раз в этот момент, о чем-то глубоко задумавшись, водила кончиком кисти в воздухе, словно дирижерской палочкой. Вот она коснулась холста, сделала мазок, после чего принялась энергично что-то мешать на палитре.

— Я понимаю, что порой в это трудно поверить, но когда говорят, что дело ведет именно она, то это так и есть. Я же охранник, телохранитель, сейчас вот тренирую стражей. А в само расследование предпочитаю не лезть.

Ариант намёк понял и расспрашивать перестал.

Было глубоко за полдень, когда от города примчался босоногий растрепанный мальчишка лет девяти. Когда он подбегал к Наташе, его едва не поймали слуги, но девочка вовремя это увидела и махнула им. Мальчишку пропустили. Он подбежал к Наташе и, опершись руками о колени, тяжело задышал. Девочка терпеливо ждала, когда он отдышится. Наконец тот более-менее в себя пришел и выпалил какое-то донесение. Наташа задумалась, о чем-то переспросила. Дождалась ответа. Еще вопрос. Снова задумалась. Наконец подошла к своей сумке, которую поставила рядом с мольбертом, покопалась в ней, достала кошелек и вручила его мальчишке, после чего что-то минут пять ему объясняла. Потом заставила того повторить за ней. Только убедившись, что малец все запомнил, она отпустила его. Проводила взглядом удаляющуюся спину мальчишки и в задумчивости подошла к троице седаков. Дарк Вром тут же достал откуда-то из-за спины еще один стул, разложил его и поставил рядом.

Наташа благодарно кивнула и села. Некоторое время молчала.

— Непонятно…

— Что?

— А? — Наташа вскинула голову. — О, просто сообщение было непонятное от Кольна.

— Этот тот твой… твой…

— Мой служащий, может, работник.

— Ну да… может. — Не стал спорить Ариант. — А что случилось?

— Просто активность проявляет тот, от кого этого я не ждала… Похоже, кое-кто хочет присвоить деньги…

— Что?

— О, просто банды нижнего города зашевелились. Кажется, они решили отыскать похищенное, тихо прикопать воров, а деньги присвоить себе. Все же поражает меня оптимизм некоторых персон. Неужели они всерьез полагают скрыть такое?

— Мне кажется, это все же не очень хорошо, — отозвался Дарк Вром. — Значит, будет война банд. Город кровью умоется.

— Может, и так, — не стала спорить Наташа. — Но посмотрим, что мне ответит Кольн на мой вопрос. Тогда всё станет окончательно ясно. Думаю, время до завтра у нас есть.

— До завтра?

— Да. Завтра все решится. Всё будет зависеть от того, насколько успешно Кольн справится с поручением. Но, полагаю, получив недостающие ответы, можно будет понять, что и как произошло. А я подобралась уже близко… Очень близко. Не хватает только парочки ответов, без которых ничего не складывается.

— Ты знаешь, кто предатель? — заинтересовался Ариант.