Загадка платины. Том 1

Давен колебался. Он знал, что лучше бы выйти на переговоры самому, но понимал так же и то, что если чужаки имеют отношение к дракону, которого они видели в небе ночью, то наверняка распознают дракона и в нём. А если те и в самом деле враги, одни боги знают, как закончится эта беседа.

– Иди, – наконец сказал он. – Постарайся разговорить и разобраться, какую силу они таят. Варна тебя подстрахует, а мы посмотрим из кустов. Вермандо, у тебя есть ещё боевая магия кроме той, что ты сотворил ночью?

Маг фыркнул, и Давен сделал вывод, что есть.

– Вы с Джудасом – на ту сторону дороги. Поддержите огнём, если начнётся бой.

Джудас отклеился от ствола дерева и поправил лук за спиной. Вермандо недовольно смотрел на воина.

– Если бы я хотел драться сам…

– Ты будешь драться, – оборвал его Давен. – Не заводи со мной торг. Я слишком много о тебе знаю, чтобы долго молчать.

Чародей с удивлением посмотрел на него, но уже через секунду развернулся и поплёлся за Джудасом.

Как только спутники разошлись по своим местам, Давен оглянулся на Сильвену.

– Не высовывайся, что бы ни произошло, – сказал он.

Дая поджала губы и кивнула.

Давен отвернулся, наблюдая за тем, как друидесса и воительница останавливаются посреди дороги и начинают о чём-то разговаривать между собой.

– Давен! – Негромко позвала невольница из-за его спины, и воин, не убирая ладони с рукояти меча, бросил на неё быстрый взгляд. – Я не думаю, что это могут быть драконы, – сказала Дая осторожно. – Ты надеешься, что выжил кто-то ещё, но если бы это было так, они бы уже давно меня отыскали.

– Если даже я… не смог тебя отыскать… – голос Давена прозвучал неожиданно глухо, и воин спрятал взгляд.

– Ты не виноват. Магия – не знаю чья – сокрыла меня от тебя. Но ты был один. Их же – семеро. А скорее всего, есть и другие, кроме этих семи, если они носят гербы.

– Но это не воины Короля-Дракона.

– Не знаю… – Дая покачала головой. – Я знаю слишком мало, Давен, но я не думаю, что это друзья. Если они скажут, что хотят помочь, если предъявят на меня права – не верь им. И не отдавай меня.

– Как ты могла подумать, что я тебя отдам?

– Просто… – Дая замолчала и тоже отвела взгляд. Она не хотела признаваться в том, что слишком привыкла, что её отдают.

– Но ты уверена, что они ищут тебя, – продолжил Давен за неё.

– Да, – Дая подтвердила кивком собственные слова. – Я думаю, артефакт, за которым охотится Вермандо, настолько важен, что не только он хочет его отыскать. Возможно, даже важнее меня. Но если я могу на него указать… то Джудас прав. Очень многие не пожалеют денег, чтобы заполучить меня.

– Почему тебя не искали раньше?

– Понятия не имею, – Дая качнула головой и потёрла занывший висок. – Если бы только я знала больше… Когда пытаюсь заглянуть в прошлое – хоть на день раньше того, как мной завладел Вермандо, – голову как будто металлический обруч обхватывает и сужается с каждым мгновением. Я чувствую, что если бы смогла избавиться от обруча, то узнала бы и что это за колдовство, но… – Дая покачала головой.

Давен на мгновение убрал ладонь с рукояти меча и коснулся её щеки.

– Мы придумаем, как избавиться от него.

Дая прикрыла глаза, благодарно кивнула и мимолётно поцеловала его ладонь. А в следующее мгновение послышались шаги, и оба обратили взгляды на звук.

Из-за поворота дороги, плавно взбегавшей по горному склону, в самом деле появилось несколько путников. Низко надвинутые капюшоны скрывали их лица. Алые котты, наброшенные на плечи поверх плотных кольчужных доспехов, в самом деле были украшены знакомыми Давену знаками.

– Знак посвящённых… – прошептала Дая за его спиной. Давен качнул головой, приказывая ей замолчать. Он тоже узнал этот знак – знак, который некогда носил на груди и он сам. Знак, который охранял его принцессу от врагов. Знак личной стражи королевы и её дочерей. Зубы заныли от нестерпимого желания выскочить на дорогу и сдёрнуть с первого идущего капюшон. Заглянуть ему в глаза и понять, знает ли он дракона, настолько смелого, чтобы носить плащ посвящённых здесь, на человеческой земле, – или должен вонзить клинок в горло самозванца, посмевшего порочить символ, которого не заслужил.

Однако Давен удержал руку на мече и остался неподвижен.

Каена и Варна продолжали негромко переругиваться – похоже, они изображали двух сестёр. Давен старался не думать о том, насколько странные сёстры вышли бы из рыжеволосой друидки и крепкой русоволосой воительницы с восточных равнин.

Путники продолжали двигаться по дороге, не обращая на них ни малейшего внимания.

– А! – выдохнула Варна, когда один из чужаков прошёл в шаге от неё.– Благочестивые братья, разрешите наш спор!

Один из идущих нехотя замедлил ход. Он остановился достаточно далеко, чтобы Варне не удалось разглядеть его лицо.

– Вот эта… трусливая индюшка, говорит, что женщине не должно орудовать мечом. Что мне следует сидеть дома и варить похлёбку из бобов, пока она носит по свету свой худосочный зад! Скажи, так ли относятся к сёстрам там, откуда ты пришёл?

– Мы идём издалека, – произнёс впереди идущий вместо того, кого остановила Варна. – Наши порядки вам ничего не скажут.