Загадка платины. Том 2

Варна и Джудас выступили вперёд и принялись осматривать новое помещение в поисках двери. Сандро последовал за ними. Айрел и Каена тоже отошли на несколько шагов, и, пользуясь моментом, Сильвена негромко спросила:

– Поэтому ты хочешь, чтобы я поговорила с твоими людьми?

Лиам кивнул.

– Людям нужен король. Им нужна вера.

– Но я не хочу… править людьми. Я – дракон, а не человек. Моё королевство находилось на Драконьих Островах и погибло тринадцать лет назад…

– Принцесса, – оборвал её Лиам, – об этом рано рассуждать. Важно, чтобы они тебе поверили. И, если хочешь знать… нам и не нужен тот, кто жаждет властвовать над этим краем. Мне прекрасно жилось бы без короля – если бы на моей земле царил порядок. И если бы не было таких… как этот Гареон.

Сильвена вздохнула.

– Посветить бы! – крикнул спереди Джудас, и Сильвена опомнилась, затем подняла руку вверх, и на кончиках её пальцев запылал холодный голубоватый огонёк. Он становился всё ярче, пока не осветил каждый угол пещеры.

Взгляд Давена упал на каменный язык. Страж вздрогнул, осознав, что видит перед собой.

– Силь… это меч… – выдохнул он.

Сильвена оглянулась на него, проследила за взглядом Стража и не поверила своим глазам.

– Меч Звёзд! – сорвалось с её губ. «Второй талисман» – билось у обоих в голове. – Ты должен его взять.

Давен колебался.

– Быстрей!

Давену всё ещё не нравилась эта идея, но он кинулся вперёд и, добежав до камня, рванул рукоять воткнутого в него меча.

В это же мгновение раздался грохот, и Стража отбросило на десяток шагов назад.

Оставив голубоватое пламя парить в воздухе, Сильвена бросилась к Давену.

Айрел уже был рядом. Он тоже рванул клинок. Вскрикнул и отшатнулся, разглядывая обожжённые ладони.

Каена поспешила на помощь, и в это мгновение, рассыпая тучи брызг, из-под воды вырвалась рогатая голова.

– Дракон! – заорал Лиам, – Я же вас предупреждал!

Длинная шея твари, медленно поднимавшейся над водой, дракону не принадлежала. Все трое настоящих драконов могли бы в этом поклясться.

Однако змееподобное создание было таким большим, что никто и не надеялся отрубить ему голову мечом.

Варна первой решилась нанести удар – но молот, спружинив, оттолкнулся от упругого гибкого тела и отлетел в сторону, едва не вывихнув ей запястье.

Джудас отпрыгнул, когда тяжёлое оружие чуть не ударило его по ногам, и замер в сумраке у стены, натянув тетиву лука. Он хотел попробовать пустить стрелу чудовищу в глаз, но то находилось слишком далеко и двигалось слишком быстро.

Голова гидры метнулась к Давену, но застыла – Сильвена замерла над телом возлюбленного, выставив перед собой магический щит.

Чудовище недовольно заверещало.

Айрел поднялся на ноги, и они с Каеной поспешили укрыться за щитом.

– Что теперь? – спросил жрец.

– Понятия не имею, – выдохнула Сильвена, которая ни в прошлой, ни в нынешней жизни не стремилась участвовать в боях.

Давен тоже поднялся и встал у неё за спиной.

– Отойди, – велел он.

– И что ты будешь делать? – огрызнулась Сильвена. – Мечом его не разрубишь!

– Подозреваю, что его и магией не возьмёшь, – вклинилась Каена. – Айрел…

– Места нет, – тот качнул головой. – В этом проклятом подземелье даже крылья не развернёшь.

Чудовище тем временем изогнуло шею и выпростало между зубов длинный раздвоенный язык. С него слетали капельки кислоты, и там, где они падали на пол, камень растекался маленькими лужицами.

А потом в одно мгновение рептилия снова ринулась вперёд. Пласты магической защиты затрещали, и Сильвена отступила назад, понимая, что щит не выдержит.

– Надо бежать, – она оглядела пещеру в поисках выхода и заметила его в дальнем углу. Сандро стоял у самого пролома, за которым виднелись первые ступени лестницы, уходящей наверх. Брошенный мешок его валялся в нескольких шагах, а сам беглец похоже колебался – стоит ли остаться и принять бой, или отправиться своим путём.

Никто не заметил, когда Лиам подскочил к брошенным вещам Сандро и, выхватив лютню, провёл пальцами по струнам.

Когда из уст барда полилась негромкая песня на незнакомом языке, движения гидры замедлились.

Качнув головой, она извернула шею и сосредоточилась на новом противнике. Голос Лиама на мгновение дрогнул. Он отступил и попятился туда, к проходу, но тут же совладал с собой.

Сандро зашипел и начертил перед собой магический знак. Тени сгустились там, где он только что стоял, и вместо него вперёд метнулся почти неразличимый голубоватый силуэт.

Сандро взлетел на загривок гидре и ударил ей в щёку своим единственным оружием – ржавым ножом, прихваченным в обозе.

Гидра заорала, обезумев от боли, затрясла головой, изогнулась, сбрасывая с себя врага, и Сандро рухнул у самого камня, больно ударившись плечом.

– Отойди! – рявкнул Давен и, уже не слушая возражений, оттолкнул Сильвену, задвигая её к себе за спину. – Следите за ней! – бросил он друидессе и жрецу, а сам, не оглядываясь, рванулся вперёд, чтобы в последнее мгновение блокировать атаку чудовища мечом.

Напоровшись на острый, слабо мерцающий перламутровым светом клинок, тварь недовольно взвизгнула, но не остановилась, и, разинув пасть, атаковала ещё раз.