Загадка последнего Сфинкса

– Почти все время до родов я провела в больнице, – продолжала она. – Мужу написала, что он волен поступать, как считает нужным. Но в походные условия я грудного ребенка не повезу, буду выхаживать дома. Мой мальчик появился на свет хилым, с недостаточным весом, без конца болел. Каждый день я тряслась от страха за его здоровье, ночами бодрствовала у его кроватки… прислушивалась, дышит ли. Господи! Чего мне стоило его вылечить, вырастить, дать ему образование. У него рано обнаружились абсолютный слух и любовь к музыке. Он просто бредил скрипкой! Его приняли в музыкальную школу для особо одаренных детей. Мы с мамой из сил выбивались, лишь бы Власик ни в чем не знал отказа: оплачивали частные уроки, водили на прослушивание к лучшим педагогам… Он всегда был хорошо одет, сыт, обеспечен всем необходимым. Когда он получил первую премию на престижном конкурсе молодых исполнителей, мы плакали от счастья! – Из ее глаз выкатились две слезинки и медленно поползли по щекам. – Мама умерла четыре года назад, и теперь… я ей завидую. Для нее Влас остался живым. Наверное, бог сжалился над ней и забрал ее раньше, чем произошло это… эта чудовищная трагедия… – Людмила Романовна сдавленно всхлипнула, закрыла руками лицо. – За что мне такая мука? Такая невыносимая боль?..

– Муж вам помогал?

До нее не сразу дошел смысл вопроса. Какой муж?

– Виктор? Сначала присылал немного денег, потом… переводы приходили все реже и постепенно прекратились. Он подал на развод, женился вторично; в новой семье, вероятно, появились дети, и мы с Власом стали для него обузой. Я не держу на него зла. Он подарил мне такого сына!

– А… на похороны отец Власа приезжал?

Никонова отрицательно покачала головой.

– Я понятия не имею, где он… Куда сообщать-то было? Да и забыл он нас, а мы его. Виктор сына в глаза не видел, ни разу не приехал навестить, пока тот был жив. А уж мертвый он ему и вовсе ни к чему.

Они сидели в тесной гостиной Людмилы Романовны, где все стены были увешаны фотографиями знаменитого скрипача. Вот он репетирует с оркестром, вот играет на открытой сцене летнего театра, вот раскланивается, вот задумчиво глядит вдаль… вот держит огромный букет роз, вот обнимает свою невесту; пьет шампанское; стоит на фоне римского Колизея… вот он в Париже, в Милане… в Венеции… а вот панно с изображением Большого Сфинкса.

Никонова перехватила взгляд Астры.

– Это Влас привез из Египта. Его подарок. Сын был для меня всем, составлял весь смысл моей жизни. Я больше не вышла замуж, даже не помышляла об этом; не сделала карьеру; не мечтала ни о чем, кроме его успеха. Работала где придется и кем придется: уборщицей, лифтершей, гардеробщицей в музыкальной школе, библиотекарем, машинисткой. Иногда за мной начинали ухаживать мужчины, но я и представить себе не могла, чтобы у Власа появился отчим.

Она рассказывала и рассказывала о своей судьбе, однако эти подробности трудной одинокой жизни женщины, посвятившей себя сыну, не содержали и намека на тайну его смерти.

– В молодости я была удивительно хороша, – призналась Никонова. – Мама лелеяла надежду найти мне подходящую партию. Но я любила только Власа! Других мужчин для меня не существовало. Порой я прихожу к выводу, что Виктор был прав – я и его не любила. Просто увлеклась, поддалась порыву страсти, которая угасла так же быстро, как и вспыхнула. Он правильно поступил, бросив меня. Наш брак был ошибкой.

– Возможно, вы еще полюбите, – осторожно предположила Астра. – Жизнь ваша не кончена. Вы и сейчас красивы.

Людмила Романовна долго молчала, любуясь фотографиями сына. Ее взгляд светился восхищением и восторгом, нежностью и гордостью. Какому мужчине удастся занять в ее сердце если не место Власа, то хотя бы встать вровень с ним? Теперь тем более недосягаемым, недоступным в своем величии…

– Мне кажется, меня тоже никто не любил, – вдруг произнесла она, покрываясь румянцем смущения. – Я имею в виду, как женщину. Ни муж, ни все мои ухажеры. Моя красота не принесла обещанного счастья. Только однажды, будучи еще девочкой, я почувствовала себя обожаемой, боготворимой… Тот миг звездой сияет в моем прошлом. Он не повторился! Знаете, что странно? Пока Влас был жив, я ни разу не вспоминала той детской любви…

«Еще бы! – подумала Астра. – Вы прожили жизнь своего сына вместо своей. И в том, что она оборвалась, есть не одни боль и мука, но и освобождение».

Она не посмела высказать эту жестокую мысль вслух, да и вряд ли убитая горем мать способна была бы с ней согласиться.

– Влас что-нибудь рассказывал о Египте? Не произошло ли там чего-нибудь странного?

Никонова подумала, сделала отрицательный жест:

– Нет. Обычная поездка.

– Вы знакомы с господином Теплинским? – спросила Астра. – Или с его женой Ингой?

– Не припоминаю. Кто они?

– Михаил Андреевич бизнесмен, сейчас занимается политикой, а Инга – бывшая балерина.

– Я не интересуюсь политикой, – ответила Никонова. – И в театре сто лет не была. Простите.

Самый неприятный вопрос Астра задала перед уходом:

– Скажите, могла Дина ревновать вашего сына так сильно, что… решилась убить его?