Загадка проклятого дома (СИ)

— Не беги, мне одному не справиться, — бросил парень смотрителю, готовому сорваться вслед за преступником. Сквозь дыру в стене было отлично видно убегающую фигуру, маленькую и гибкую, как у ребенка. Совсем не похожую на Гинко. Но в плане перевоплощений для метаморфа нет ничего невозможного.

Я снова возвратилась взглядом к ножу. Почему нападавший использовал его? Конечно, холодное оружие всегда актуально, и приобрести его не сложно, в отличие от огнестрельного. Но с такого расстояния, когда видишь цель, пистолет намного удобнее. Я пикнуть не успела бы, как меня прошило насквозь.

Но применили нож. Прихоть или знак? Занеся это в категорию неразгаданных загадок, я вернулась к проблеме с псами, в буквальном смысле наступавшей нам на пятки.

Из-за того, что Югата покинул пост, псы едва сдерживались Кагэ. Как ни старался смотритель, его силы были на пределе. А стена трещала от ударов, и минут через десять у псов мог появиться новый вход. Что же делать? Как заставить их отступить? Забыть о нас, хотя бы на время? Нам было достаточно пары дней, чтобы спуститься с горы, а в городе от преследователей оторваться проще.

И почему ничего не приходит на ум! Будь на моем месте Шуно, он наверняка разобрался бы, что к чему. Сейчас я бы не отказалась от помощи главы семьи… Главы. Точно!

— Поняла! Надо найти вожака. Его контролирует хозяин, а остальные следуют за ним. Если мы определим главного в стае и уберем его, у нас появится шанс.

— А что помешает выбрать новую марионетку? — хмуро поинтересовался Югата.

— Не успеет, обряд подчинения требует подготовки или, элементарно, времени.

— Откуда вы знаете?

— Из книжек. Фэнтези, фантастика, ну, ты знаешь…

— Какой достоверный источник! Будем ориентироваться на фантазию совершенно незнакомых людей, — мне показалось, что в голосе обычно невозмутимого адвоката прорезался сарказм. — Хотя особо выбора нет, — закончил он тихо. — И как мы определим вожака?

— Понаблюдаем. Кто-то из них должен вести себя более осмысленно, чем остальные.

Парень покачал головой.

— У нас нет времени наблюдать! Альтернативный вариант?

— Надо найти фактор, на который обычные псы реагировать будут, а человек нет.

— Или наоборот, — мы одновременно посмотрели на висящий на противоположной стене защитный амулет.

— Снимайте!

Пока Югата не сводил глаз с псов, я подошла к стене и сорвала мешочек. Трав в нем было мало, по щепотке на каждого пса, но для испуга должно было хватить.

— Дайте мне немного, — попросил адвокат, и, взяв горсточку лаванды, направился к окну. На мне оставалась стена с дырой. Но стоило замахнуться, чтобы бросить, как один из псов интуитивно отшатнулся назад.

— Вожак слева! — не успела я договорить, как оказавшийся подле меня парень выстрелил. Пуля свободно прошла образованную монстрами щель и врезалась в лоб серого пса. Еще какое-то время мне казалось, что он смотрит на меня вполне осмысленно, и только секунды спустя монстр рассыпался клочьями тумана. Оставшиеся псы повели себя странно. Затрясли головами, словно не понимая, как они здесь оказались, затем зарычали на Кагэ и даже попытались напасть, но, получив лапой в ответ, быстро развернулись и побежали в сторону леса.

— Это все? — растеряно спросила я, когда последний пес скрылся из вида. — Мы победили?

— Скорее, выдержали битву. Вы молодец! Молодцы, — добавил адвокат, глядя на Кагэ. А я только сейчас заметила неестественную бледность друга.

— Что-то случилось. Тебе плохо?

— Все нормально, не волнуйтесь, — адвокат пошатнулся, ухватился за стенку. Я собралась его поддержать, обняла торс… Руки коснулись чего-то липкого. Надеясь, что ошиблась, я посмотрела на его спину. Вся рубашка пропиталась кровью, а из-под лопатки друга торчала рукоять ножа.

Я не выдержала и закричала.

Хлесткий удар по щеке быстро привел меня в чувство. Умолкнув, я посмотрела на Кагэ. Тот снова принял человеческий облик, и тратить время на истерики не собирался. Очень аккуратно, стараясь не потревожить рану, он подхватил друга, не давая ему упасть. Адвокат держался из последних сил — или уже за пределами оных — потому как на наши действия не реагировал, а только прерывисто дышал. По побелевшему лбу и щекам текли капельки пота.

Так, панику в сторону. Я заставила себя собраться и осмотреть рану. Крови было меньше, чем показалось вначале, и сочилась она медленно. Значит, крупные сосуды не повреждены. Сам нож застрял между ребрами, вроде как выше легких, но не ручалась. Пока я лихорадочно вспоминала, можно ли вытаскивать нож при ранении в спину, Кагэ оторвал от шторки значительную полоску и прижал ее к ране.

— Асаяке, здесь нужна профессиональная помощь. В первую очередь, нам надо в главное здание храма. Уверен, мико неплохо знают медицину. А после придется спускаться в город, где можно вызвать врача.

— Что с ножом? — кивнула на рукоятку, продолжающую торчать из спины парня.

— Пока не трогаем. Я боюсь, что кровотечение усилится, а в наших условиях каждая капля дорога. К тому же, рану надо будет обработать и сразу перевязать, но под рукой ничего подходящего нет.

— Что мне делать?