Загадка Рене

Ослепительно вспыхнули его голубые прожекторы, вкруговую освещая все подступы к блоку. Яркий сноп света ворвался в мрак пещеры. Можно было различить шероховатость стен, выступы и разломы. Сразу за входным отверстием пещерный лаз круто поворачивал в сторону. Куда он ведет, можно было только гадать.

Космонавты посмотрели на часы.

- По часам звездолета, - подытожил командир, - сейчас двадцать часов пятнадцать минут. Значит, "Бургуту" оставаться на Рене до восьми пятнадцати. А мы тем временем подкрепим силы. Но одновременно придется и нести вахту.

Трудно передать, с каким напряжением космонавты смотрели на экран, когда часовая стрелка приблизилась к четырем. Уже около восьми часов "Бургут" находился на поверхности Рене. Ровно столько, сколько пробыл на ней "Фотон".

Часы показывали половину пятого, затем пять, шесть, семь. Связь с "Бургутом" не прекращалась. Все было в норме.

Ровно в восемь пятнадцать командир дал "Бургуту" команду на взлет. Испытания прошли успешно, но выглядел Хрусталев встревоженным.

- Неужели мы что-то просмотрели? - прошептал он.

- В чем дело, Владлен Олегович? - не удержался Укен. - Полный порядок, по-моему!

- В том-то и беда, что полный порядок, - отозвался Шахбоз.

- Да, - согласился с ним командир, - мы не приблизились к разгадке ни на шаг. По-прежнему неизвестно, с какой стороны ждать опасность и насколько устойчив к ней "Бургут".

- Владлен Олегович, а может быть, уже нет никакой опасности? Раньше что-то было, а сейчас нет. Ну, допустим, побывала здесь другая цивилизация, увезла с собой экипаж "Фотона" и оборудование звездолета, а теперь планета стоит голой и необитаемой, как и миллионы лет до того.

- А не кажется вам, что это слишком странное совпадение: одновременное прибытие на Рене "Фотона" и гостей.

- Но они могли попросту иметь тут свой сторожевой пост. А затем, приняв сигнал, прилетели сюда, - продолжал развивать свою мысль Укен.

- Всего за восемь часов? А в случаях с автоматическими станциями даже за три?

- И потом, какая-то слишком странная цивилизация получается у нас. Похищать с необитаемой планеты экипаж другого мира и демонтировать чужой звездолет, - добавил Шахбоз.

- Считаю необходимым исследовать пещеру, - твердо проговорил Хрусталев.

- А может быть, все-таки что-то произошло. Мы не заметили, защита "Бургута" выдержала.

- Во всяком случае, "Бургут" доказал, что способен подолгу оставаться на поверхности.

- Надо садиться, - все так же твердо повторил командир.

Он положил руки на плечи своим спутникам.

- Надевайте скафандры. Готовьтесь к посадке.

- Есть.

Медленно кружась, "Бургут" во второй раз опустился на каменистое плато. Чтобы не рисковать понапрасну, космонавты посадили его на прежнее место у пещеры. Сразу же вышел на связь Хрусталев.

- С благополучным приземлением! Как самочувствие?

- Отличное!

- Осмотрелись? Что удалось установить?

- Особых новостей нет. "Бургут" находится в устойчивом положении. Под нами гладкая площадка без камней. Вообще-то таких мест здесь немного. По плато в беспорядке разбросаны огромные валуны, а вокруг них множество овальных камней поменьше. Сама поверхность плато производит странное впечатление - она вся покрыта небольшими лунками.

- Лунками?

- Да, диаметром полсантиметра.

- Эти лунки образуют какой-нибудь рисунок?

- Нет, расположены бессистемно.

- И под "Бургутом" лунки тоже есть?

- Да, и превеликое множество.

- Ну хорошо, а что пещера?

- Пещера представляет собой горизонтальный тоннель с очень неровными краями. По-видимому, образовалась в результате выветривания пласта легкой породы. Высота - три метра, ширина семь. Мы ее просматриваем метра на четыре. На этих четырех метрах ничего интересного нет. Да, кстати, лунок перед входом в пещеру нет.

- Владлен Олегович! - послышался взволнованный голос Укена. - Я увидел! Увидел!

- Что ты увидел, Укен? - спросил Хрусталев, представив себе, как моргает сейчас Авезов левым глазом. - У самой скалы лежит какая-то голубая штука?

- Это, кажется, панель с "Фотона", - пояснил Шахбоз.

- Панель с "Фотона"? Как же она попала туда? Ведь сам "Фотон" далековато от скалы, верно?

- Да, четыре километра пятьсот шестьдесят метров.

- Может быть, на ней что-нибудь написано? Или нанесен какой-нибудь знак?

- Панель слегка присыпана грунтом. Отсюда не разобрать.

- Ребята, панель необходимо взять.

- Ясно, Владлен Олегович, - отозвался Шахбоз, - я мигом.

- Нет, Шахбоз, - ответил командир, - уже не получится.

- Что такое?

- Не хотел вам говорить, думал, пройдет мимо... В восточной пустыне недавно образовался гигантский смерч. Он мчится в вашу сторону, пройдет над вами через несколько минут. Приготовьтесь. Введите в действие присоски. Возможно, нас уже испытывают...

- Ничего страшного. Выдержим.

На экране замельтешил фиолетовый песок. Корпус "Бургута" слегка раскачивался. Раскачивался вместе с защитным полем. Ветер выл. Телелокаторы не могли пробить бешеные струи песка. Фиолетовая туча клубилась над плато. Однако связь не прекращалась. Космонавты заявили, что "Бургут" ведет себя выше всяких похвал.