Загадка рыжей лисы

От осознания подобной пакости меня аж передернуло, вот же гадство! Если ты от голода крадешь буханку хлеба, то тебя точно поймают и вздернут за это, а если ты убийца при деньгах и в шелках, то тебе что бы ты не делал, все сойдет с рук просто потому, что ты можешь откупиться звонкой монетой!

— Значит нам надо найти способ изготовлять эту настойку самостоятельно! Чтобы не зависеть ни от кого!

Бажен

А утром меня ждал сюрприз и еще не понятно приятный или нет, потому что вместе с завтраком, мне принесли официальное уведомление о том, что отец, а если быть точнее император ждет меня сегодня в полдень на личную аудиенцию. Казалось бы, простое приглашение, вот только радости я не испытывал от слова вообще и совсем, потому что в моей памяти еще были живы воспоминания, о том, как мой самый старший брат пошел на такую аудиенцию и больше не вернулся…

Я тогда был еще совсем мал и конечно же не запомнил и уж тем более был не в силах осознать всего происходящего вокруг, но тот взгляд, которым брат посмотрел на меня, когда выходил из комнаты, его я запомнил на всегда. Он знал, знал, что шел на смерть, но все равно не дрогнул и выполнил свой долг. Много лет я пытался выяснить, что же на самом деле тогда произошло и кто подставил моего брата, но до сегодняшнего дня это было покрыто тайной, более того, отец запретил даже упоминать его имя и разговаривать о нем, а те редкие разы когда он все-таки упоминал о нем, он называл его своим самым большим разочарованием, ни больше ни меньше. И вот сегодня не известно почему, но я отчетливо ощутил, что тучи сгущаются над моей головой и ничего хорошего мне не стоит ожидать от этой аудиенции…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Войдя в большой, но почти пустой зал для приемов я удивленно приподнял брови, потому что в нем находилось трое человек, советник, отец и Драгана, а я только тяжело вздохнул, почти мгновенно осознавая о чем именно сейчас пойдет речь… Только этого мне еще сегодня не хватало!

-Ну вот и все в сборе! – радостно отметил отец, от этой радости в его голосе у меня в буквальном смысле этого слова начало сводить зубы, потому что я уже представлял, как дальше пойдет разговор…

-Я хотел поинтересоваться, когда же вы наконец объявите о помолвке? – спросил отец на прямую, а я вздрогнул, словно от удара, это было неожиданно! Слишком прямой вопрос в лоб, это плохо.

-Я так люблю Бажена, что готова с ним хоть завтра отправиться в главный собор, вот только он пока так и не сделал мне предложения, -закончило с печальным вздохом это фальшивое создание, деланно потупив глазки перед императором, а мне захотелось приложить ее чем-то тяжелым по голове, настолько сильно, что я даже почувствовал жжение в районе татуировки. Необходимо срочно успокоиться, пока ловчие не восприняли мое жгучее желание за ментальный приказ, я в принципе, наверное, был бы и не против, вот только портить ради такого отношения с отцом точно не стоит.

— Вот и объясни мне теперь сынуля, почему ты попортил дочь советника, а жениться не зовешь? Разве так прилично? – у меня от такого просто глаза на доб полезли, но усилием воли я сдержался, кто бы тут вообще говорил! У отца полдворца любовниц, однако он не торопиться вести под венец ни одну из своих дамочек… А то, что Драгана дочь советника, так вообще новая для меня информация, понятное дело, что она была дочерью какого-то придворного, но она никогда не уточняла своего происхождения, а мне не приходило даже в голову спрашивать. Мы с ней обычно совсем не разговорами по душам занимались… это плохо, потому что кажется я влип, теперь надо быстро придумать как из этого всего выплыть.

-Отец, - осторожно начал я, обдумывая дальнейший шаг.

- Я серьезно подхожу к вопросу брака, это то дело, которое не требует спешки, последствия слишком важны и для государства.

-Серьезность, это хорошо! Но мы оба знаем, что и тебе и мне нужны наследники! И это твоя ответственность перед государством, - патетично воскликнул отец и тем самым подсказал мне выход, он конечно оскорбит советника и Драгану, но какое мне до них дело? Нечего мне навязывать эту женитьбу!

-Наследники и мне нужны, отец! Но где гарантия, что Драгана сможет их подарить трону? Как ты сам изволил заметить, что я ее давно порчу, однако девушка до сих пор не понесла, где гарантии, что это измениться после заключения союза?

Мои слова были подобны смачной оплеухе, и я это прекрасно знал, лицо Драганы на мгновение исказила гримаса такого гнева и ненависти, что даже у меня главы ловчих все волосы на теле встали дыбом. Девушка была готова меня медленно мучить и убивать до скончания веков, так чтобы смерть стала для меня освобождением! Но, с другой стороны, серьезно, на что они с отцом рассчитывали, затевая этот разговор? Что я подхвачу ее под локоть и с песнями и плясками помчусь в главный храм? Я не торопился с этим на протяжении прежних трех лет, так с чего мне спешить сейчас?

Отец тем временем задумался и окинул меня совсем другим взглядом, полным уважения, смешанного с удивлением.