Загадка рыжей лисы

Утро началось прекрасно, я на удивление хорошо выспался, несмотря на странные сны и те чувства, которые меня мучили вечером. Но я чувствовал себя бодрым, если даже не сказать счастливым? Словно я вновь вернулся в детство и сегодня был большой праздник с подарками. Очень странное чувство, оно так давно меня не посещало, что я даже не смог бы сейчас вспомнить, когда в последний раз мне было так действительно хорошо.

Насвистывая легкий и непринужденный мотив, я позавтракал на балконе с прекрасным видом на сад и принялся разбирать почту и различного рода послания. Работа спорилась, и я смог сделать все запланируемое, еще до того, как настал момент идти вылавливать гадалку и наводить порядок со стражей. Я довольно потянулся и решил переодеться. Сам не знаю с чего меня посетила такая мысль, я вообще мало внимания уделял одежде, но сегодня почему-то хотелось выглядеть особенно хорошо, и я пошел на поводу у этого странного чувства. Чем черт не шутит, может уже сегодня я увижу рыжика? От одной только этой мысли настроение внезапно подпрыгнуло еще выше на несколько порядков, и я тщательно выбрал темный камзол, украшенный вышивкой и штаны.

Выходя из комнаты и направляясь к приемной отца, мне пришлось приложить усилия для того, чтобы вернуться своему лицо выражение холодной отчужденности, которое мне было обычно свойственно. Гундящие придворные начали расступаться передо мной, а я понял, что сделал правильно придя пораньше, потому что, судя по яростным обсуждениям, долетавшим до меня, я как раз-таки пришел в самый подходящий момент, они расступились, открыв моему взгляду смертника стража и гадалку и все во мне замерло и сбилось с ритма настолько, что я чудом не упал! Потому что передо мной стояла именно та девушка, которую я целовал в подворотне, та которую я так долго и безуспешно искал, та, что стащила мой кошелек и судя по реакции моего тела и участившемуся сердцебиению не только его…

Я ускорился в надежде, что успею поговорить с ней раньше, чем, она окажется на приеме у отца, но мне недоставало всего несколько шагов, чтобы начать разговор в спокойной манере, как меня опередили и ее вызвали на прием к императору.

Перед тем, как войти она бросила на меня странный взгляд, в нем была какая-то странная надежда напополам с удивлением. Она хотела меня еще увидеть?

От злости на всю эту ситуацию я лишь еле слышно скрипнул зубами и решил выместить весь свой гнев и раздражение на стражнике, который брал взятки и сейчас как раз собирался выйти сухим из воды. Ну уж нет!

-Стоять! – рявкнул я так, что все придворные замерли в ужасе и уставились на меня не в силах понять кому именно предназначался этот строгий приказ и кого сейчас именно я собрался линчевать, потому что именно на это намекал тон моего голоса. А я лишь смерил насмешливым взглядом стражника, который значительно побледнел, видимо учуял неприятности.

-Ты брал взятки? – поинтересовался я сурово, не сводя со стражника тяжелого и многообещающего взгляда, его глаза забегали из стороны в сторону, но соврать он не мог, клятва не позволяла.

-Да, - наконец выдавил он из себя сжавшись в комочек, а я обвел насмешливым взглядом придворных, которые жались и не знали, что именно им сейчас делать, наслаждаться предстоящим шоу или прятаться по углам, поджав хвосты и надеясь, что их собственные грязные делишки не выплывут, но я не собирался давать им этой возможности. Уж слишком во мне бурлила обида на то, что не удалось поговорить с рыжей до того, как она отправилась к императору, на то, что я не смогу поддержать или защитить ее от того, что будет происходить в этом закрытом для всех зале, а то, что Лисе придется не просто, это я знал наверняка.

-Всем оставаться на своих местах, - сказал я так, что по помещению пронёсся лед и отчетливое ощущение надвигающихся неприятностей. Придворные недовольно поежились, но никто не осмелился возражать, а я презрительно улыбнулся.

-Укажи мне, кто именно давал тебе взятки? – медленно и со вкусом произнес я. С удовольствием отметив, как посерели лица многих разряженных в пух и прах павлинов. Кажется, меня ждет неприятный сюрприз, а стражник, скукожившись и обводя всех присутствующих извиняющим взглядом принялся перечислять. Лист вышел действительно впечатляющим, а я наблюдал как сдуваются все столь пафосные и напыщенные. Затем я жестким жестом сжал кулак и стражник, захрипев рассыпался в прах. Придворные в ужасе охнули и попятились назад.

- В этом дворце не будут терпеть предательства! Каждое произнесенное имя, я запомнил и при малейшей повинности, вы без отлагательств последуете за ним, только гораздо более изощренным способом, - я обвел взглядом лица придворных, замерших в полном ужасе, удостоверяясь, что мои слова произвели должный эффект. А затем широким шагом покинул помещение, моя работа здесь была сделана, но мне предстояло еще сделать все возможное для того, чтобы рыжая нахалка пережила встречу с императором и встретилась со мной лично. Без посторонних.

Глава 16

Пелагея