Загадка рыжей лисы

-Что не нравится дряхлый старик? – прокаркал император и рассмеялся.

-Ну что вы! Просто никогда не думала, что смогу увидеть вас так близко, - сказала я полуправду, потому что император действительно вызывал у меня отторжение, но сообщить ему это в лицо мог только настоящий самоубийца, а умирать так рано я не планировала.

-Не врешь, но и не договариваешь, ну что же для начала не плохо! Говорят мой сын поселил тебя в комнату его матери…

-Наследный принц решил, что таким образом меня не смогут потревожить придворные своими просьбами, - осторожно ответила я.

-И снова не врешь, удивительно! Хорошо, это разумное решение, только не забывай своего места и для чего ты здесь на самом деле, - многозначительно заметил старик, а я только пожала плечами, выражая тем самым равнодушие к его выпаду. И чтобы не продолжать этот безусловно опасный разговор, который уж точно не приведет ни к чему хорошему, я решила вместо этого просто разложить карты.

-Вам надо будет озвучить вслух свой вопрос, а затем выбрать три карты и положить их вот сюда, в том порядке в котором они были выбраны, - спокойно сообщила я, хотя внутри вся дрожала. Таро не были самыми ласковыми и доброжелательными картами в мире и нередко бывали резки, и именно этого я сейчас боялась.

-А клятву ты уже принесла? – поинтересовался император, а я еле сдержалась от нервного смешка, как будто он и в самом деле не знал, что это уже произошло.

-Разумеется, в присутствии наследника и советника, - спокойно и ровно вернула я.

-Советника? Как интересно… однако! Ладно… Я хочу знать с какой стороны меня поджидает предательство? – озвучил император, а мне пришлось приложить все свои усилия для того, чтобы удержать ровное выражение лица.

-Выбирайте три карты, - сказала я с внезапно появившейся хрипотцой в голосе.

Выпали «Колесо фортуны», «Дьявол» и «Башня», да уж наборчик подстать тому, кто спрашивал, однако я просто тихо порадовалась что не выпала «Смерть» и принялась, осторожно обрезая всевозможные острые углы объяснять значение карт, а император на удивление внимательно и цепко слушал и запоминал детали.

-Хорошо, я тебя услышал и все обдумаю, а пока можешь быть свободна, - сообщил он мне ровным и задумчивым голосом, вот только такое вызывало во мне настоящий липкий ужас, и я поспешила собрать карты и как можно быстрее покинуть комнату.

Бажен

-Вечер добрый, что-то вы к нам зачастили, - осторожно начал священник, а мне пришлось приложить значительное усилие для того, чтобы не скривится как от зубной боли. Если уж быть полностью откровенным и честным общение с ним вообще никак не входило в мои планы, даже наоборот, его надо было избежать всеми возможными способами. Мне было бы трудно предсказать даже в мыслях реакцию отца на то, что я начал часто бывать в храме, а уж что из этого мог наворотить советник… Это даже богам не ведомо. Кроме того, я очень хотел удостовериться, что встреча и гадание Пелагеи прошли хорошо и она устроилась в своей комнате, да и вообще у нее все хорошо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Добрый вечер, разве это плохо? – я решил увернуться от вопроса встречным выпадом, но по выражению лица священника понял, что совершил ошибку, надо было просто разворачиваться и уходить под любым предлогом.

-Отчего же, это прекрасно, вы показываете прекрасный пример нашим прихожанам. Я бы хотел, чтобы вы появились так же на одной из служб, - осторожно начал он.

-Я не могу обещать ничего подобного, как вы понимаете моя служба накладывает на меня определенную ответственность, - туманно увернулся я.

-И все же мне было бы приятно, - ласково и уж слишком многозначительно улыбнулся священнослужитель.

-На что вы намекаете? – решил выяснить я прямо в лоб.

-Ни на что, просто мне кажется, что подобное рвение может послужить хорошим примером для всех

-Как вам известно, я нередко посещаю это место именно по долгу службы.

-Да, да! Я помню вы кого-то искали в книгах, кажется девушку? Ее удалось найти?

От этого вопроса я нахмурился еще больше, Пелагея была одна сейчас во дворце, а я тратил свое время на абсолютно не нужный и бесполезный для меня разговор.

-Я не буду этого разглашать, и вообще мне пора, всего хорошего! – заметил я и повернувшись спиной отправился на выход.

-Вы все-таки подумайте о моей просьбе! – понеслось мне в след, но я даже не обернулся. Черт! С походами в храм придется на какое-то время повременить, мне совсем не нужны лишние кривотолки.

И я как только мог поспешил во дворец обдумывая на ходу все, что мне удалось узнать от духа или голоска, кем бы он не был и дальнейшие действия.