Загадка рыжей лисы

Я мучительно приходил в себя, голова болела нестерпимо, как, впрочем, и все тело, словно меня камнями били, однако открыв глаза и оглядевшись, лучше не стало, скорее наоборот. Я сидел в темнице, не в кандалах, что уже хорошо, вот только на этом хорошие новости и заканчивались. Как я вообще здесь оказался? Я принялся вспоминать прошлый вечер…

То, как мне донесли добрые люди, а точнее мои дворцовые соглятаи, что весь дворец гудит от новости, что Пелагея стала новой фавориткой наследника, что он засыпает мою любимую подарками, как я пил после этого, как потом в ярости крушил ее дом, как потом пил еще, как разругался с Фиником и отключился на полу. А потом я вспомнил, как Пелагея вернулась и как мы поругались и как я…повел себя не достойно, но что произошло дальше? Почему я ничего не помню после? Неужели Пелагея огрела меня чем-то тяжелым по голове. Да, нет! Она не могла, я крепко держал ее в руках. Неужели это ее попаданская магия?

 Быть того не может, она ведь спала столько лет! И я даже не говорил и не учил ее ей пользоваться, но что же тогда произошло? Значит она меня сдала! Точно! Как пить дать, сдала своему любовнику, а собственно, почему бы и нет, ее шейку он точно спасет, а вот я окажусь козлом отпущения. Вот же тварь!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍От осознания всего произошедшего лучше мне не становилось, скорее даже наоборот. Внезапно дверь в мою каменную каморку распахнулась и передо мной предстал мужчина пожилого возраста с бородой и в балахоне с крайне неприятной наружностью. Кто это? На палача не похож, наследник насколько мне известно молодой, не мог же сам император прийти меня проведать перед смертью. Нет, для императора он слишком скромно одет.

-Ну что молодчик, поможем друг другу? – поинтересовался он с хитрой улыбкой, а я задумался, доверять первому встречному поперечному было бы большой глупостью, но вариантов у меня было не слишком много. Кто бы что не говорил, а своя рубашка ближе к телу.

- И чем же мы можем друг другу помочь? – осторожно поинтересовался я, выглядывая старику за спину, за которой был выход на свободу. В принципе отбросить его в сторону не составило бы труда, вот только этого вряд ли мне сильно поможет, потому что я не имел ни малейшего представления, где именно находился, не говоря уже о том, сколько людей и, если только людей может меня ожидать за этим выходом. Если я в дворцовой темнице, то дело мое плохо, я не смогу выбраться, ловчие просто не позволят. Однако переставляя неизвестные в своей голове и обдумывая возможные варианты, я не отводил взгляда от старика и видел, как он жадно облизал губы, собираясь сделать следующий ход.

- Я видел, как тебя сюда притащил наследник, метка на твоем плече не горит, а значит ты либо знатный прохиндей, либо чем-то лично насолил наследнику, - наконец многозначительно промолвил он.

- Допустим, - уклончиво произнес я, а в груде все прямо кипело, потому что получается я был абсолютно прав, и мерзавка Пелагея сдала меня, своему любовнику. Ну что же в таком случае теперь настала моя очередь!

-Видишь ли, у меня есть парочку вопросов к наследнику, личного так сказать характера и могу предположить, что на определенных условиях мы можем придти к взаимовыгодному сотрудничеству, - уклончиво произнес старикан, а я задумался в принципе для того чтобы подставить принца хватит сказать, что он бросил меня в темницу без причины, но это мелко, плюс опять таки если копнут глубже и выплывет средства, что я использую против метки, то мне точно не поздоровиться, однако могу ли я доверять незнакомцу? И тут мой утомленный похмельем мозг осенила прекрасная мысль, как я могу убить сразу двух зайцев одним выстрелом.

- Я пришел, чтобы сообщить наследнику о заговоре, а оказался тут, - я понуро опустил голову и исподлобья наблюдал за стариканом, он весь аж подобрался, словно гончая, почуявшая след дичи.

-А что за заговор? – осторожно поинтересовался он, я мысленно ухмыльнулся, потому что кажется рыбка захватила наживку.

-Я, конечно, могу вам все рассказать, однако, где гарантия, что вы мне поможете и сохраните мою жизнь, - заметил я с легкой усмешкой.

-Ну у тебя не много шансов юнец, но так уж и быть если твоя информация меня заинтересует, то я сохраню тебе жизнь, чтобы ты свидетельствовал против наследника перед императором.

А я кивнул в ответ, в принципе вполне себе неплохая сделка, свидетелей действительно берегут как зеницу ока.

-Новая гадалка, что пришла во дворец и не гадалка вовсе, она глава банды Рыжей Лисы и более того сама попаданка, - произнес я, смакуя слова и наслаждаясь произведенным эффектом, - она разработала средство с помощью, которого можно скрывать метки и преступления, совершенные с ней, более того, она помогает остальным попаданцем. А сейчас, судя по всему, вошла в сговор с наследником для того, чтобы подорвать власть императора.

Старикан был в шоке, но кажется мои слова его не просто порадовали, а прямо вознесли на небеса.