Загадка сапфирового креста

— Вот это да! — разыграла восхищение Варя, хотя до сей минуты понятия не имела о существовании подобного общества.

— Главное, не стесняйся и ничего не бойся, — напутствовала компьютерная девушка. — Помни: тебе тут желают только добра. Ну, проходи.

Девушка нажала на кнопку, и часть стены вновь отодвинулась. Варя ступила в сумеречный коридор, по обе стороны которого тускло мерцали какие-то маленькие светильники, смахивающие на лампадки. Девочка обернулась, однако панель уже захлопнулась. Нарядный офис исчез из вида, и Варю невольно пробрала дрожь. Казалось, она попала в совершенно иное время и другое измерение.

В полутемном коридоре, задрапированном черной тканью, стояла мертвая тишина. Варя чувствовала себя совершенно отрезанной от внешнего мира. Теперь она лишь с большим трудом могла представить себе, что за этими стенами простирается современная Москва и запруженная машинами Тверская-Ямская и Белорусский вокзал, а где-то совсем рядом её дожидаются на лавочке друзья. Здесь, при дрожащем свете лампад, все это казалось совершенно нереальным. «Ну и ну! — вновь передернуло девочку. — Будто в средневековье попала».

Она медленно двинулась вперед. Неожиданно дверь слева широко распахнулась. Путь девочке преградила женщина в черном хитоне, расшитом мелкими серебряными звездами.

— Ты ко мне?

Голос женщины прозвучал ласково и мелодично. Однако глаза будто просвечивали Варю насквозь.

— Н-не знаю, — заикаясь произнесла та. — Если в-вы Д-дарья М-максимовна, то к в-вам.

«Господи! — словно со стороны слышала себя Варя. — Что это со мной делается?»

На лице женщины промелькнуло самодовольное выражение. Похоже, ей пришлась по душе реакция юной пациентки.

— Не стесняйся, — на сей раз её голос звучал ещё ласковей. — Все мы равны перед космосом, — она воздела руки к потолку. — Помни, девочка, там абсолютно все видят и слышат. А я… — Дарья Максимовна выдержала паузу, — …я только проводник высшей энергии. Ну, пойдем. Расскажи, что с тобой стряслось?

Скованность, которую Варя испытывала с того самого момента, как оказалась в темном коридоре, внезапно сменилась какой-то удивительной легкостью, а ноги, словно бы против воли, понесли девочку в распахнутую дверь.

— Проходи, проходи. Ничего не бойся, — не переставая, говорила Дарья Максимовна. — Здесь все заряжено только добром.

Девочка оказалась в узкой, как пенал, комнате, которая была освещена все теми же мерцающими лампадами. Посредине Варя увидела круглый стол, накрытый черной бархатной скатертью. В одном углу висели иконы, под ними мерцала одна из лампад. На черных стенах яркими пятнами выделялись картины с какими-то фантастическими сюжетами. Возле стола стояли два кресла.

— Садись, — приказала Дарья Максимовна.

Девочка села. Кресло оказалось мягким и очень уютным. Варя словно бы утонула в нем.

— Ну, какая у нас на душе печаль? — женщина опустилась в кресло напротив.

— Вот. — Варя уже держала наготове фотографию Ольги Борисовны.

Дарья Максимовна потянулась за снимком.

— Кто это?

— Моя сестра. — Ложь почему-то далась Варваре с большим усилием.

— Сестра-а? — глухо произнесла женщина.

Затем она уткнулась в фотографию и стала пристально её изучать. Тут с Варей произошло что-то странное. Рот у неё против воли открылся, и она, сама ужасаясь тому, что делает, отчетливо произнесла:

— Ну, вообще-то не совсем сестра. Скорее, знакомая.

По губам Дарьи Максимовны скользнула улыбка.

— Да, собственно, мне нет дела, кем она тебе приходится.

Варя облегченно перевела дух.

— Как вижу, она в беде? — осведомилась женщина.

Варя кивнула.

— С ней, знаете ли, все время происходят несчастья.

— Да-а, да-а, — женщина вновь стала пристально разглядывать фотографию Ольги Борисовны. — Попала твоя приятельница в переплет.

— Что, это очень серьезно? — спросила девочка.

— Очень, — с угрюмым видом подтвердила Дарья Максимовна. — Порчу на неё навели. Причем сильную. Считаю своим долгом предупредить: дело может кончиться плохо.

— То есть? — ещё сильнее перепугалась Варвара.

— Девочка, может, лучше твоей приятельнице самой подойти ко мне? — спросила Дарья Максимовна.

— Но она в это совершенно не верит, — Варвара на сей раз сказала чистую правду. — Поэтому я и пришла.

— И хорошо сделала, — кивнула Дарья Максимовна. — Только придется тебе навестить меня снова. Видишь ли, прежде чем снимать порчу, тебе надо кое-что сделать. Без этого я помочь не смогу.

— А что надо сделать? — не сводила глаз с женщины Варя.

— Во-первых, мне необходима либо прядь волос твоей приятельницы, либо хоть ноготь. То есть часть материального тела.

— Я постараюсь, — пообещала девочка, хотя ума не могла приложить, каким образом они с друзьями смогут обзавестись прядью волос или ногтем классной руководительницы.

— Но это ещё не все, — продолжала Дарья Максимовна. — До того как ты отстрижешь у подруги волосы или ноготь, тебе нужно напоить её вот этим.

В руках Дарьи Максимовны неизвестно откуда возник одноразовый чайный пакетик на ниточке.