Загадка саура

— Мы в лабораторию заглянем, а потом уговорю Зиновия нас покормить.

— Кого уговоришь? — Лицо Люка заинтересованно вытянулось.

— Зиновием зовут раздаточный пень, который стоит в комнате Даниэллы, — важно пояснила Элла.

— А-а… Вы про этот бестолковый пенёк? У него же и снега зимой не выпросишь.

— Снег бы нам не помешал, — с неожиданной тоской в голосе заметила Элла. — Неправильная у вас какая-то зима, всё льёт да льёт.

— Ничего! Вот сдашь сессию и полюбуешься на настоящую, — оптимистично произнёс Марк. Я принялась отчаянно жестикулировать, но он не понял намёка и продолжил: — Соскучилась по дому?

«Дэни, что он имеет в виду?»

«После сессии у всех адептов двухнедельные каникулы, на которые они обычно разъезжаются по домам».

«А если я не хочу домой?!» — Элла в панике уставилась на меня.

Маги-менталисты поработали с родителями Эллы и убедили, что их дочь отправилась учиться в закрытый пансион где-то в горах Швейцарии. Так вот, за всё время учёбы от них не было вестей. Господа Ласточкины не горели желанием видеть дочь, которая опозорила их, сбежав с собственной свадьбы. Элла не рассказывала мне о семье, и я догадывалась, что отношения в ней были непростые.

«Элла, Люк смотрит».

Моё предупреждение подействовало, и девушке удалось взять себя в руки.

— А как у вас продвигается работа над идивидуалкой? Выплавили что-то интересненькое?

Вместо ответа Марк схватил себя за уши и потянул их вниз со страдальческим выражением на заячьей морде.

— Вот как… — Элла посмотрела на Люка.

— Доделаю, тогда покажу.

Марк тяжело вздохнул, но от пояснений воздержался.

* * *

Пока Люк творил нечто неведомое из мифрила, Кеннет работал над окончательным вариантом измерителя магии, Дэйв силился поднять некромантией петуха, а Хиллер варил магический наркоз. Судя по сизому дыму, вытекающему из-под двери лаборатории, в которой обосновался целитель, процесс был в самом разгаре. Мы немного потоптались, но сочли, что отвлекать Хиллера не стоит, и отправились в свою лабораторию.

Во второй раз работа пошла быстрее. Элла наконец-то перестала спорить, подвергая сомнениям каждое моё замечание или совет. Спустя пару часов отвар был готов, оставалось перелить его в колбу и оставить в тепле до завтрашнего утра. Я уже готовилась спрыгнуть со стола, когда перед глазами промелькнула яркая вспышка, следом раздался вопль Эллы, узнавшей в энергетическом сгустке вожделенный зачёт по теоретической магии. Одно неловкое движение — и пузатая реторта полетела вниз. Мне удалось подхватить её магией, но большая часть отвара пролилась на пол.

— Дэни, прости! — Подопечная с ужасом уставилась на растекающуюся лужу. — Что же нам теперь делать?

Я осмотрела оставшиеся ингредиенты, прикинула в уме пропорции и решительно кивнула:

— Будем варить заново.

Из лаборатории мы выбрались глубоко за полночь, вымотанные физически и морально. Эльтерус придумал изощрённейшее наказание: его энергетические шары являлись в самый неподходящий момент. Элла уже и не пыталась их ловить, сосредоточенная на приготовлении зелья, но и это не помогало! Сияющие сгустки мельтешили перед нашими носами, ослепляя и отвлекая, катались по рабочему столу, внося беспорядок. С такой тщательностью рассортированные ингредиенты падали на пол, следом с жалобным звоном летели колбы и реторты. В довершение всех бед у нас взорвался выпариватель.

Лабораторию мы покинули вконец расстроенные и повстречали Хиллера. Парень пробирался к Башне целителей, неся перед собой ящичек, в котором что-то позвякивало.

— Только не говори, что ты надумал это продать, — мрачно произнесла я.

Крадущийся парень вздрогнул и едва не выронил поклажу.

— Да чтоб вам! — Целитель вспомнил, что он — сама галантность и процедил сквозь зубы: — Милые дамы, а почему вам не спится по ночам?

— Где Мирабель?

Я наколдовала пульсар и повесила его над головой парня, чтобы видеть его выражение лица, и оно было очень-очень виноватым.

— Спит, — нехотя признал Хиллер. — Вымоталась бедняжка, вот я и предложил лечь пораньше.

А сам тайком вернулся в лабораторию.

— Не говорите Мирабель.

— Не скажем. Ты сделаешь это сам. И зелья покажешь, — отчеканила я.

— Отругает, — обречённо вздохнул целитель.

На месте Мирабель я бы одной только руганью не ограничилась, а повесила на Хиллера следилку, а на двери лаборатории — сигнализацию. С такой предприимчивостью он доварится до беды.

— Давай ты нам поможешь приготовить зелье, а мы за это никому не скажем, что тебя видели? Что, Дэни? — Элла раздражённо вскинула голову. — Лорд Рендел сам говорил, что сотрудничество между факультетами высоко ценится. Вот и мы… посотрудничаем.

— То есть сотрудничества с Кеннетом тебе показалось недостаточно? — едко поинтересовалась я.

— Это был… досадный промах! А с Хиллером мы сделаем всё как надо. Пока он станет варить активатор, мы будем его охранять от атак Эльтеруса, как… как настоящие боевые маг и фамильяр!

— А с чего это уважаемому Эльтерусу вас атаковать? — задал резонный вопрос целитель.

— Специальное усложнение для боевых магов, — важно произнесла Элла. Солгала и глазом не моргнула!