Загадка саура

Люк с хитрой улыбкой вытащил из кармана свёрток, развернул. На холстине лежали шесть мифриловых браслетов. Простые полоски металла были украшены ближе к центру гравировкой. Это ж какое терпение надо было иметь, чтобы выплавить такой сложный металл магией!

— Шесть браслетов?! Для сдачи индивидуального хватило бы и одного! — неожиданно накинулась на парня Элла.

— Не мог же я оставить тебя без подарка! — Люк хитро улыбнулся и защёлкнул браслет, украшенный розами, на запястье девушки.

Следующий достался Кеннету. Присмотрелась и ахнула, на продолговатой пластине была изображена кривая орочья физиономия. Нет, Кеннет к нам, конечно, не красавцем явился, но до орка ему было далеко. Впрочем, артефактор шутку оценил.

— Если у тебя получится использовать как основу для чего-то выдающегося — будет здорово. А пока прими просто так, на память.

Кеннет подбросил браслет на ладони и кивнул:

— Что-нибудь придумаю.

Хиллер подарок воспринял несколько равнодушно, сцапал, буркнул «спасибо» и умчался в шатёр к своим драгоценным склянкам.

— И это всё?! — возмущенно выдохнула Элла и уже хотела броситься следом за неблагодарным целителем, но её остановил Люк:

— Не переживай. Мы с ним в расчёте.

Я покосилась на Марка. Неужели не смог убедить, что связываться с дарами начинающих целителей опасно для здоровья?

Следующими браслеты получили Рори и Дэйв. Некромант где-то раздобыл чёрный зонт, напоминающий огромный зловещий гриб, и важно демонстрировал своего суицидального петуха. Тот был надёжно примотан к плечу бинтами и норовил зло обшипеть каждого мимо проходящего. У меня бы от таких звуков башка вмиг разболелась, но Дэйв был безмерно горд своим зомби-питомцем. Сказать то же самое о Сэме я не могла. Феникс вообще на площади не появился.

— Дэйв, а где твой фамильяр? — осторожно спросила я.

— Прячется, бедняга. Ему же теперь по моей милости призраки и днём покоя не дают, — произнесено было с обидой и как-то чересчур злорадно.

«Элла, я отлучусь ненадолго?»

«Да-да, конечно, иди!» — Подопечная даже не повернула головы в мою сторону. Всё её внимание было приковано к браслету: и на свету его покрутит, и жезлом подсветит. Одним словом: девочка.

* * *

В Башне фамильяров Сэма не оказалось, пришлось спускаться в склеп некромантов. То ещё удовольствие, учитывая, что охламоны в чёрных мантиях поставили у входа возрождённый скелет камнекрыла.

— Назови пароль и проходи, — проскрежетала тварь.

— Пароль, — ляпнула я, не особо надеясь на успех.

— Неверно. Ещё одна попытка.

Миленько. А что будет, если ошибусь во второй раз? Судя по зеленоватому свечению пустых глазниц — ничего хорошего. Недаром зверюгу старшекурсники поднимали.

— Дэни, это ты? — Из тёмного прохода показалась перемазанная сажей голова феникса. — Пропусти её.

— Нужен пароль, — упрямо проскрежетал скелет.

— Кладбищенская маргаритка, — устало обронил Сэм, и я повторила пароль.

— Проходи. — Скелет отошёл в сторону.

Я нырнула в проход. Брр! У этих некромантов никакого уважения к чистоте. Не склеп, а пылесборник какой-то! Воздух затхлый, таким подышишь — и чахотку подхватишь или ещё чего поинтереснее.

— Ты бы прибрался тут, что ли, — буркнула я, едва вошла в крошечную комнатку без окон.

Обстановка в ней была сугубо рабочая: на стене полка с книгами, на полу сундучок для мелочей вроде мела и свечей, пол… Да, пол здесь давно не мыли. Потоки воды, бьющие из стен при активации механизма, не считаются. Вода смывала руны, размывала пролитую кровь, но грязь скапливалась вдоль стен и по углам. И как только Дэйв тут умудряется заниматься?

У Сэма тоже особой тяги к чистоте не наблюдалось, поэтому он, превратившись в парня, растянулся на полу.

— Дэйв может вернуться, — заметила я.

— Не вернётся.

— Так результаты индивидуальных работ обычно демонстрирует пара…

— Вы с Эллой их не демонстрировали, — проявил неожиданную осведомленность Сэм. — А Дэйв… и сам прекрасно справится. Сам дохлятину выбрал, сам поднял, вот и хвастается ею пусть тоже сам.

— Мне это кажется или ты ревнуешь?

— Я?! Ревную?! — Сэм вскочил на ноги. — Даниэлла, пойми, этот парень с первого дня поставил на мне метку неподходящего фамильяра! Считал помехой и обузой, недостойной его некромантского дара! Вот, сама полюбуйся!

Сэм щёлкнул пальцами, и по каменному полу пополз зеленоватый туман, он поднимался выше, следуя за ладонью, точно ручной, а потом собрался в тёмную каплю, в глубине которой, как в зеркале, отражалось происходящее на площадке. Дэйв всё так же горделиво прохаживался среди адептов, зомби-петух на его руке исправно шипел на каждого оказавшегося поблизости.

— Вот какой из него некромант? Так, ярмарочный клоун! Вот и пусть валит…

Я замерла в ожидании продолжения, но Сэм снова растянулся на полу и принялся лениво постукивать призрачной каплей о стены.

— Так куда Дэйв собрался? — спросила я, поняв, что самостоятельно Сэм больше ничего не расскажет.