Загадка саура

Я специально заставила Эллу подняться на третий этаж, чтобы она увидела весь город Сан-Дермо как на ладони. Просторные виллы на окраине утопали в виноградниках и персиковых садах, ближе к центру дома стояли плотнее, встречались и многоэтажные строения административного назначения. Сами жители Сан-Дермо многоэтажки не любили, не желая, чтобы посторонние «ходили по головам». Но главное городское чудо находилось на побережье.

— Дэничка, скажи, что мы прямо сейчас отправимся на пляж!

— А переодеться? А кремом намазаться? А очки раздобыть? — хитро мурлыкнула я.

— Готова потерпеть!

Желание Эллы увидеть океан полностью совпадало с моим нежеланием тащить свою двукрылую шкуру домой. Я уже пару раз пыталась сменить облик, но ничего не вышло. А показываться в таком виде родным не хотелось — братья изведут подколами, а мама… вот мама будет гордиться. Я же такая крупная, при теле — в общем, сразу видно, что в академии хорошо кормят. Мама у меня замечательная, хлебосольная, обожает готовить и частенько устраивает застолья, после которых не выползаешь, а выкатываешься из-за стола. При этом хитрая лисичка умудряется оставаться миниатюрной и изящной, а вот гости частенько покидают наш дом, набрав лишние килограммы. Так, надо бы Эллу предупредить, чтобы не велась на провокацию и не рвалась попробовать всё, что предложат.

До побережья мы добрались самостоятельно, то есть я — пешком, а Элла ехала на мне. Чтобы не ловить косые взгляды, я воспользовалась невидимостью. Элла поначалу всё не могла понять, отчего редкие прохожие не обращают на нас внимания.

— А ты хотела бы, чтобы за нами с улюлюканьем неслась толпа ребятишек и они вопили: «Покатай меня, большая киса»?

Элла оценила перспективы и прониклась:

— Нет уж! Такого мне точно не нужно!

Так что я лениво трусила по улочке, параллельно рассказывая о городе и его достопримечательностях, и всё было бы хорошо, но наш путь пролегал мимо «Тенистого уголка», моей родовой виллы. Могла бы выбрать другой путь, но тогда мне пришлось бы пробираться сквозь центр города, путь стал бы длиннее, да и малодушно это было бы и недостойно боевого фамильяра. Так что я прижала уши, поджала хвост и буквально ползком пробиралась вдоль ограды «Тенистого уголка». Невидимость всё ещё действовала, но моя мама не простая лисичка, а гончая, учует — и никакая магия не спасёт.

«Дэни, а почему мы крадёмся?» — мысленно спросила Элла.

Надо же, заметила. Вот и что ей сказать? Что я не готова встретиться с семьёй, пока не разберусь с трансформацией?

Пока я колебалась и придумывала подходящий ответ, вселенское «не везёт» всё решило за меня, и по улице разнеслось резкое:

— Даниэлла Тихая, скажи мне на милость, почему я уже битую минуту ощущаю твоё присутствие, но до сих пор не имею счастья лицезреть на пороге родного дома?!

Попалась! Кажется, прогулка на пляж откладывается.

Симона Рыжая возникла в воротах и теперь мрачно обозревала пустую улицу.

«Даниэлла Тихая?» — удивилась Элла.

«У фамильяров нет фамилий, как у вас, людей. Только прозвища, отражающие суть характера или призвание. Вот мама у меня — Симона Рыжая. Только умоляю, не назови её так в лицо. Прозвища, они только для своих».

«Нет, ты только зацени, как звучит: боевой фамильяр Даниэлла Тихая!» — Элла уже с трудом сдерживала смех.

«Тихо урою, скромно зарою… — подтвердила я. — Готовься, сейчас будем знакомиться!»

Выдав предупреждение, я отменила маскировку и чётко уловила момент, когда мама меня увидела. Низенькая, субтильная, она стала выше, а все потому, что встала на носочки, и вот в этой позе мама растерянно нахмурилась, а потом требовательно поинтересовалась:

— Даниэлла, признавайся, ты пристрастилась к энергетическому корму?

— А такой бывает? — Это уже Элла.

— Мама, это мой маг — Элла Ласточкина.

— Доброго дня, ласточка. — Да, мама у меня с юмором. — Что ж ты всё сидишь на этой кошачьей образине? Прошу в дом, я уже и комнату для тебя подготовила.

— Ты знала, что я приеду не одна? — спросила я.

— Ваш ректор — понимающий человек, хоть и маг, он позаботился о моих нервах. Вот скажи, как бы я себя чувствовала, если бы вы нагрянули — а у меня гостевая комната не готова?

Я тактично не стала напоминать, что гостевые комнаты на нашей вилле всегда готовы к приёму посетителей.

«Дэни, лорд Рендел нравится твоей маме!» — победоносно выдала Элла.

«Знаешь, тебе лучше прямо сейчас заняться поисками гостевой комнаты…»

Да, невежливо, но мне необходимо перевести дух и подумать, как представить Эллу так, чтобы мама её приняла. Иначе каникулы окажутся испорчены. Нет, умышленно мама вредить не станет, но теплоты особой не будет, а Элла обязательно это просечёт и почувствует себя лишней… Эх! Надо было пробираться на пляж. Там бы я подготовилась.

— Дэни, мы с папой о тебе очень беспокоимся, — без лишних предисловий объявила мама, как только мы очутились по другую сторону ворот.

Эллу поручили заботам слуг, наверняка уже сейчас она нежилась в прохладном бассейне, а вот мне предстоял сложный разговор.