Загадка серебряного медальона

— А если он в этом деле замешан, то тем более он нас в милицию сдаст, — подхватил Темыч. — Преступники умеют пользоваться законами гораздо лучше, чем честные люди. А тут презумпция невиновности в чистом виде.

— Чего? — удивленно спросил Женька.

— Пока вина не доказана, человека нельзя считать преступником, — растолковал ему Тема.

— Поэтому председатель заявит в милицию, что на него напали хулиганы, — подхватил Олег. — Нам после такого даже мечтать не дадут о расследованиях. А председатель в это время спокойно выпутается из положения.

— Об этом мы с Сашком не подумали, — честно признался Пашков. И тут же бодро добавил: — Ничего. Чуть-чуть подработаем, и план станет — что надо.

Друзья не торопились ему отвечать. Каждому из пятерых было ясно: если сейчас заявить, что план совсем никуда не годится и арестовывать подозреваемого может только милиция, Пашков, чего доброго, продолжит самостоятельную работу. Пускать это дело на самотек было крайне опасно. Поэтому Олег, украдкой перемигнувшись с друзьями, сказал: — Ты, Лешка, пока наберись терпения. Если действительно будут неопровержимые доказательства, что председатель замешан, то твой план может пригодиться.

— А мы с Сашком, пока время есть, еще четче его отработаем, — обрадовался Лешка. — Главное, что я сам задержу преступника и тогда…

— Что тогда? — полюбопытствовали друзья.

— Неважно, — покраснел Лешка. — Это я просто так.

Он живо себе представил, как застегнет наручники на запястьях коварного Виктора Петровича и какими глазами на него посмотрит после этого Машка.

— Значит, договорились, — сказал мальчик в очках. — Если твой план понадобится, я скомандую.

— Заметано, — энергично кивнул Пашков.

— Неужели нам действительно никто ключ не возьмется сделать со слепка? — невесело поглядел на друзей Олег.

— Если только знакомый слесарь, — ответил Тема.

— Где ж мы его возьмем? — развел руками Женька.

— Может, все же попробовать в мастерской? — предложила Катя. — Я бы там какую-нибудь грустную историю рассказала.

Друзья задумались. Катя при надобности могла заболтать кого угодно. Ей явно передались по наследству актерские способности бабушки.

— Лапшу-то она вешать на уши мастер, — подтвердил Темыч, который и сам иногда попадался на Катину ложь. — Но в данном случае я бы не рисковал. Если ей в мастерской не поверят, могут вообще отнять у нас слепок.

— Дядя Ваня! — вдруг воскликнула Таня.

— Молодец! — похвалил Олег девочку.

— А мы, идиоты, забыли! — несколько раз подряд подпрыгнул на кресле Женька. Кресло жалобно заскрипело.

— Между прочим, мебель ломать не стоит, — тут же пресек его небольшую разминку Олег.

— Извини. Я просто от радости. Дядя Ваня, ведь он такой! Он все может! — Женька вскочил на ноги и забегал взад и вперед по комнате.

— Посмотрим, что он там может, — как обычно, засомневался Темыч. — Но попытаться не вредно.

Дядя Ваня работал слесарем в домоуправлении. Ребята с ним случайно познакомились прошлой осенью, когда он явился к Олегу чинить трубу. Слесарь с ними разговорился. И тут неожиданно выяснилось, что он бывший моряк, а сменить профессию его заставил несчастный случай. Дядю Ваню смыло волной с палубы в океан, и очень некстати появившаяся акула откусила ему ступню. Если верить дяде Ване, биография у него была яркой. В частности, он оказался большим знатоком призраков и привидений. Один из его советов в этой области если и не помог впрямую юным детективам, то, во всяком случае, не помешал ходу очень сложного расследования, которое они как раз тогда вели. Словом, дядя Ваня внушал им доверие.

— Я сейчас, — удалился из гостиной Олег. — А вы пока одевайтесь! — скомандовал он друзьям. — Только бы дядя Ваня оказался на месте.

Ребята высыпали в переднюю. Олег, войдя в свою комнату, бережно достал из ящика письменного стола пластилиновый слепок и вернулся к друзьям. Двумя минутами позже вся компания уже спустилась во двор. Идти им было недалеко. Резиденция дяди Вани размещалась в подвале дома, где жил Олег. Дверь была настежь распахнута.

Дядю Ваню ребята нашли около широченного верстака. Сидя в продавленном кресле, слесарь с явной неприязнью взирал на зажатый в тисках обрезок трубы. Над верстаком висела огромная фотография. На ней был запечатлен еще молодой дядя Ваня в матросской форме и бескозырке.

— Дядя Ваня! А вот и мы! — радостно выкрикнул Женька.

— Заходите, уж если пришли. — Слесарь перевел взгляд с обрезка трубы на Компанию с Большой Спасской.

Тут дядя Ваня увидел Лешку и решительно заявил:

— Этого убрать!

— Почему? — удивились юные детективы. — Он с нами.

— Вам всегда рад, — отвечал дядя Ваня. — А этого… Я даже смотреть на него не могу, — исказилось от гнева лицо бывалого моряка.

— Да я ничего, — втянул голову в плечи Пашков.

— Уберите его от меня, ребята, — с мольбой взглянул на пятерых друзей дядя Ваня. — А то я за себя не ручаюсь.

И рука его потянулась к увесистому гаечному ключу.

— Я вас, пожалуй, на улице подожду, — шмыгнул в открытую дверь Пашков.

Компания с Большой Спасской переглянулась. Похоже, у дяди Вани были какие-то личные счеты с Лешкой.