Загадка Скалистого плато

— А мне хочется поболтать, — капризно проговорила Дроздова, повернувшись к Игорю Ивановичу, — это не в моих привычках — молчать в дороге.

— Тогда пересядьте ко мне. Борис Семенович, остановите машину!

— Мне нравится на переднем сидении.

— Примем компромиссное решение, — нарочито твердым голосом сказал Туриев. — Вы что-нибудь рассказывайте, а я буду молчать и слушать.

— Дня через три — четыре мы будем чествовать Игоря Ивановича в тресте: его нашла еще одна награда — орден Красного Знамени. Придете?

— Конечно, приду, если пригласит сам виновник торжества.

— Считайте, что приглашены, — вмешался в разговор Васин, — послезавтра приедет мой фронтовой товарищ, журналист.

— Я читал о вас в одной из центральных газет. Вспомнил сейчас. Здорово написано! Материал подписан Орловым. Тот самый?

— Самый. Лев Петрович.

— Хороший очерк.

— Но слишком уж он меня приподнял.

— Знайте границу скромности, Игорь Иванович, — сказала Дроздова, — о таких, как вы, надо писать еще сочнее. Пусть молодежь знает…

— Спасибо, но я не такой уж герой. Просто солдат.

— Ничего себе! Пять орденов.

— Да, но четырех я лишился: попал в плен при наградах. Знаки не возвращаются.

— Документально награды подтверждены? Планки вы имеете право носить? Да! Так что два ордена Отечественной войны и три — Красного Знамени. Разве это не свидетельство ваших подвигов на фронте?

— Вы знаете даже какие у меня ордена?

— Я привыкла интересоваться теми, с кем тружусь бок о бок.

Дроздову и Васина Борис подвез к зданию треста «Цветметразведка». Прощаясь, Елена Владимировна шепнула Борису:

— В кино вы меня пригласили? Пригласили. Дайте ваш телефон, я вас найду, когда выберу свободное время для просмотра киношедевра.

Туриев подал ей визитную карточку, попросив:

— Позвоните мне сегодня вечером. Вы же в гостинице будете жить?

— Номер забронирован в «Юности». Но я не знаю, с телефоном ли он.

— Узнаю, это мне по силам. До вечера!

Глава вторая

Вермишев сидел на подоконнике и нещадно дымил. Не вынимая сигарету изо рта, вместо приветствия, проговорил:

— Прибыл? — И пошел на свое место за большой дубовый стол. — Докладывай!

Борис рассказал о встрече с Плиевым.

— Так. Ищи старика. Каждая ниточка — путеводитель. Машина тебе еще нужна?

— Нет. Отправлюсь трамвайчиком. Легковая развращает.

— Ну-ну… Без мобильного транспорта обходиться нам тоже трудно.

— Да, вот еще… Поскольку все, кто каким-то образом общался с убитым, подчеркивают его акцент, думаю, фотографии разослать во все МВД прибалтийских республик. Может быть, его опознают.

— Дорогой Борис, — Вермишев откинулся на спинку стула — самодовольная улыбка расплылась по его лицу, — я давно это сделал, десять часов назад! — Не благодари! — Вермишев предупредительно поднял руки и продолжил: — Наша задача — общая. Ты не один, мой друг, находишься в поисках.

Трамвай, гремя колесами на стыках плохо пригнанных рельс, притащился на Большую площадь. Здание аптеки. Массивная, дверь с бронзовыми ручками, черная кнопка звонка.

Борис толкнул дверь, вошел в полутемную прохладу аптеки, спросил у кассирши, как пройти к заведующей.

Туриева встретила высокая полная женщина. Она беспрестанно чихала, прикрывая маленький носик измятым платком.

— Проклятая аллергия. Как только начинается лето, — теряю работоспособность, — сказала женщина, возвращая Туриеву удостоверение.

— Несколько дней назад, а точнее —… июля, заполночь аптеку посетил один пожилой мужчина. Мне необходимо поговорить с теми, кто дежурил в ту ночь.

— Сейчас я вам скажу… — женщина развернула толстую книгу, чихнула, извиняющимся тоном проговорила: — Не обращайте внимания. Так… Кто дежурил?.. Мадина Козырева, Лида Шувалова и Фатима Хадарцева. Сегодня они выходные. Мадину можно вызвать, она живет неподалеку, я позвоню… Мадина, ты? Ничего, ничего, отложи дела, ты нужна здесь, — строго говорила заведующая уже через несколько секунд. — С тобой хотят поговорить. — Она прикрыла микрофон ладонью и спросила громким шепотом: — Сказать кто? — Борис отрицательно мотнул головой. — Приди, узнаешь. Все. Сейчас придет.

Мадина появилась через десять минут. Она нерешительно посмотрела на Туриева.

— Присядь, Мадина. Ты дежурила… июля?

— Дежурили втроем: я, Фатима и Лида.

— В каком отделе работаешь?

— В отделе готовых лекарств.

— Ты не запомнила пожилого мужчину с удочками за плечами? Он зашел в аптеку заполночь.

На лице девушки — растерянность. Она взволнованно призналась:

— Не смогла отказать соседу. Он так просил, так просил. Его кашель душил. И я дала ему кодеин. Знаю, что виновата, нарушила инструкцию.

— Дала кодеин?! — Брови заведующей сдвинулись к переносице. — Лекарство выдается только по рецепту с гербовой печатью, а ты — соседу? Ах, эта молодежь! Забывает, что аптека — дело серьезное.

— Я готова отвечать за свой проступок, — глаза Мадины наполнились слезами, она беспомощно шмыгнула носом.

— Успокойтесь, Мадина, — миролюбиво сказал Борис, — где живет тот мужчина?