Загадка Скапа-Флоу. Рейд германской подлодки в святая-святых британского флота

Прин уже отдраивал люк. Он толкнул его вверх и выскочил на мостик. Свежий ветер приятно ударил в лицо. Несколько маленьких облачков застыли на ясном небе. Несмотря на темноту ночи, потребовалось немного времени, чтобы определить местонахождение охотника. Корабль шел на малой скорости и просматривался на курсовом 120 левого борта. Он оценил дистанцию минимум в две мили.

– Право руля! – приказал он.

Было очевидно, что враг их не видит.

– Так держать!

Их курсы теперь располагались почти параллельно. Прин наблюдал охотника в бинокль. По-прежнему, никакой реакции.

– Подождем, пока он не начнет движение, прежде чем пустить дизель, – сказал он Эндрассу.

U-47 медленно и тихо уходила от врага, не оставляя следа. Теперь ее курс вел к берегу, где сохранялась плохая видимость. Этим вечером взаимные позиции противников были прямо противоположны тем, что они занимали на рассвете. На этой дистанции низкосидящая лодка была почти невидима на фоне берега, остававшегося чернее ночи. Охотник, со своей стороны, достаточно ясно просматривался на фоне звездного неба, раскинувшегося над открытым морем.

Прин склонился к переговорной трубе.

– Можете увеличить ход моторами?

– Да, но не надолго, – ответил Вессельс в нос.

– Четверть часа продержимся?

– Да! Но не больше, иначе не сможем погрузиться по тревоге.

– Немного осталось ждать, когда он повернется назад, – бормотал Эндрасс.

Прин направил бинокль на «охотника».

– Право 15 по компасу, – приказал он, пытаясь сделать лодку еще менее заметной.

– Вот он! Цель меняет курс, – воскликнул Эндрасс.

В окуляры бинокля было видно, как тень «охотника» становилась все тоньше, затем растянулась на всю длину. И снова уменьшилась, когда корабль завершил маневр. Образ стал расплывчатым из-за дистанции, и визуальный контакт стало трудно поддерживать. Десять минут спустя мерцающую тень окончательно поглотила ночь.

– Надеюсь, мы потеряли ее окончательно, – заключил Прин, опуская бинокль.

– Завтра они наверняка объявят об уничтожении германской подлодки, – заметил Эндрасс насмешливо.

– Дизели, товсь! По готовности оба дизеля, средний ход на винт-зарядку! – скомандовал Прин.

Один за другим, оба дизеля запустились с четверти оборота, пульсируя в обычном режиме. Два небольших толчка, и корабль устремился в ночь. Попутный ветер срывал пену с форштевня, и гнал облако из брызг газовыхлопа над рубкой.

Прин повернулся, оглядев кильватерный след. Оба дизеля работали нормально, претензий к линии вала не было. Некоторое время он рассматривал шотландское побережье, открывавшееся время от времени. Мыс Киннардс-Хед был узнаваем по белой башне маяка, возвышавшейся на 23 метра. Пришло время менять курс.

– Возвращаться на прежний курс, 25 градусов влево по компасу!

В 20.00 вахта Эндрасса, сменив Шпара, занялась привычным делом. Прин оставался на мостике.

Незадолго до 21.00 он инструктировал своего старпома:

– Судоходство обычно концентрируется на прибрежных маршрутах. Мы будем следовать ими, чтобы иметь больше шансов повстречать транспорт на своем пути. А также избежим встречи с U-20, действующей в открытом море. В 21.00 я собираюсь послушать новости. Если услышу что-нибудь о нас, дам знать по корабельной трансляции.

Прин спустился в ЦП, снял бинокль, кожаную куртку и направился в радиорубку. Функ-обер-маат Бланк находился на посту.

– Настройтесь на волну Би-Би-Си, мне нужны новости.

Звучание музыки сменила сводка новостей.

«Говорит национальная служба Би-Би-Си. Повторяем сводку новостей, переданную этим утром: Секретарь Адмиралтейства с сожалением объявляет, что корабль его величества „Ройал Оук“ был потоплен, предположительно в результате действий германской подводной лодки. Пятнадцать оставшихся в живых были высажены… »

– А теперь настройтесь на немецкую станцию, – отрезал Прин.

Бланк коснулся ручки настройки, и знакомый голос немецкого диктора зазвучал из громкоговорителя, с середины предложения:

«.по радио, британское Адмиралтейство с сожалением объявляет о потере линейного корабля „Ройал Оук“. Британцы уверены, что, как и предполагалось, линкор был потоплен подводной лодкой. Не сообщается никаких деталей о времени или месте потери. В Польше наступление…»

– Выключай! – сказал Прин.

Через переговорную трубу он передал на мостик:

– Привет, Эндрасс, мы потопили «Ройал Оук»!

– Поздравляю! В активе U-47 появился линейный корабль водоизмещением 30 000 тонн. Продвижение по службе и Рыцарский Крест обеспечены!

Отсмеявшись, Прин ответил:

– Я не прошу о личном признании. Это заслуга всего экипажа.

– А что-нибудь сказали о поврежденном линкоре? – спросил Эндрасс, чтобы сменить тему.

– Ничего. Только упомянули о пятнадцати спасенных с «Ройал Оук», и – все.

Помолчав, он добавил:

– Кстати, я не собираюсь возвращаться на мостик. Надо немного отдохнуть. Передайте по вахте приказание – разбудить меня в 05.30 перед погружением.

– Яволь, мой капитан.

– Приятной вахты, Эндрасс, и пока!

Прин хлопнул по плечу Бланка и сказал:

– Ну, мне кажется, мы не подкачали, не так ли? Завтра за это выпьем.