Загадка случайного попутчика

Тревога его объяснялась просто. Старое здание две тысячи первой школы уже много лет нуждалось в капитальном ремонте. Денег, однако, вышестоящие организации выделяли чересчур мало. Школу титаническими усилиями приходилось ремонтировать по частям. Поэтому Михаил Петрович и его доблестный заместитель Арсений Владимирович каждый день ожидали очередной аварии. К глобальным поломкам последнего года относилась лестница, которая, по словам Михаила Петровича, «встала». То есть вообще-то она еще находилась на месте, но ее пришлось закрыть. Теперь вся школа пользовалась лишь одной лестницей, что, как однажды с присущей ему военной образностью заметил Арсений Владимирович, «значительно повышает шансы поломки последнего средства подъема преподавателей и учащихся на разные этажи здания». Вот почему сообщение об упавшей девочке повергло Михаила Петровича в ужас.

Правда, взглянув на потолок, он немного успокоился. Потолок был цел. Верней, его поверхность испещряли трещины, и довольно глубокие. Однако директор усомнился, чтобы хоть сквозь одну из них могла упасть отнюдь не худенькая Моя Длина.

— Вы говорите, она на вас сверху упала, Андрей Станиславович? — переспросил директор.

— Во всяком случае, не снизу, — успев отделаться от Моей Длины, отвечал учитель.

— Она поскользнулась! — решил спасти положение Женька.

— На потолке? — строго посмотрел на него директор.

— Не! На Ахметове! — вмешался Пашков.

— Интересно у вас получается, — стремился дойти до сути происшествия Михаил Петрович. — Значит, у вас Ахметов теперь ходит по потолку?

— Я на полу стоял, — обиженно произнес Марат.

Тут раздался спасительный звонок. Михаил Петрович, поняв, что ничего страшного не произошло, удалился.

— А ну, быстро в класс! — скомандовал Учитель. — И чтобы держались на высоте.

— Ах, — томно вздохнула Моя Длина. — Мы для вас, Андрей Станиславович, даже жизнью согласны пожертвовать!

— Жизнью не надо, — стараясь не встречаться с влюбленным взглядом Школьниковой, ответил тот.

Тут в девятый «В» заглянули отобранные для тестирования ученики параллельных классов.

— Та-ак, — уткнулся в список Андрей Станиславович. — От моих остаются…

И он прочел в алфавитном порядке фамилии участников тестирования из девятого «В». В их числе оказался и Тема.

— Я же в запасе, — попытался возразить он.

— Именно так, — подтвердил Андрей Станиславович. — Наташа Ильина заболела. Вот мы, Темка, тебя и ввели в основной состав.

— Очень мило, — пробубнил себе под нос Темыч и мрачно уселся за парту.

— Кстати, что это у тебя с лицом? — Андрей Станиславович только сейчас заметил сине-зеленый фингал под глазом у Темыча.

— Бандитская пуля! — заржал Марат Ахметов. — Разборка в наилегчайшей весовой категории!

— Маленькие всегда самые драчливые, — игриво проговорила девушка-методистка. — Знаете, Андрей Станиславович, они таким образом самоутверждаются.

Темыч надулся и засопел.

— Нет, Темка наш не такой! — немедленно принялся возражать методистке Андрей Станиславович. — Ты писать-то сможешь? — заботливо посмотрел он на мальчика.

— Смогу, — с гордым видом отозвался Темыч.

Вообще-то с историей у него было все в порядке. Но одно дело отвечать, когда подготовился. И совсем другое — когда вопрос может относиться ко всему курсу с пятого по девятый классы. Тем более что прогулка в Питер изрядно травмировала Темину психику. Физическое состояние тоже не радовало. В общем, он с удовольствием бы отправился домой. Однако присутствие Кати не позволяло ему пойти на попятный. Нет, будь что будет, но он должен выдержать это испытание.

Андрей Станиславович раздал листки с заданиями и карточки для ответов. Затем представил девушку-методистку. Оказалось, что ее зовут Альбиной Васильевной.

— Очень приятно, — процедила сквозь зубы Моя Длина.

— Школьникова! — нахмурился Андрей Станиславович.

— Ничего, ничего, — прощебетала Альбина Васильевна. — Что ж поделаешь. У них сейчас возраст трудный. И девочка такая крупная…

— Не то что некоторые: кильки в томате, — едва слышно прошипела Моя Длина.

— Садитесь, Алечка, ко мне за стол, — поторопился заглушить шепот Школьниковой Андрей Станиславович.

Но слова Моей Длины все же достигли ушей Марата Ахметова, который представлял на тестировании группу отстающих учеников.

— Ну, Школьникова! Во, дает! — весело проорал он на весь класс. — Не девка, а настоящая Отелла!

Ребята грохнули. Андрей Станиславович, опустив голову, стал как-то странно дергаться.

— Отелла рассвирепела! — выкрикнул Боря Савушкин.

«Отеллу» и впрямь охватила ярость. Глаза у нее разбежались. Марат сидел в одном углу класса, а Савушкин — в другом. Врезать же Моей Длине хотелось обоим и одновременно. Еще мгновение, и она ринулась бы на кого-нибудь из обидчиков. Но Андрей Станиславович успел перехватить инициативу.

— Хватит! — треснул он по столу указкой. — У нас, по-моему, важное дело. Забыли, где находитесь?

Моя Длина нехотя опустилась за парту. Класс притих и уткнулся в листки с заданиями.

— Не теряйте времени, — напутствовал их Андрей Станиславович.

Десять минут спустя дверь класса открылась. На пороге возникла математичка Светлана.