Загадка случайного попутчика

— С провалами в памяти у нашего Темочки богатый личный опыт, — не унималась Катя.

— По-моему, сейчас у тебя провал в памяти будет! — сжав кулаки, двинулся к ней Тема.

— А ну, перестаньте! — прикрикнул на них Олег.

Темыч вернулся на скамейку.

— В общем, так, — продолжал мальчик в очках. — Если это действительно один и тот же человек, то вроде бы нам тут и делать нечего. Ну, не хочет он вас узнавать. Мало ли какие у него на это причины.

— Выходит, все зря? — разочарованно вытянулось лицо у Женьки.

— Что зря? — переспросили друзья.

— Ну, нам же казалось, что тут какая-то тайна, — скучным голосом произнес Женька.

— Тайна-то у него, может, какая-нибудь и есть, — отмахнулся Олег. — Но, думаю, тут что-то обыкновенное. Типа семейных обстоятельств. В общем, не по нашей части. Да и вообще, — посмотрел он на троих петербургских паломников, — надоела мне эта ваша поездка. Хорошо еще, что из клинской милиции никто не прорезался.

— Пошли еще погуляем, — предложила Таня.

Ребята поднялись со скамьи и побрели в сторону Сухаревки.

Часа полтора спустя Темыч вернулся домой. Настроение у него было скверное. Единица по литературе и необходимость ее исправления омрачали ближайшие жизненные перспективы. Отворив дверь квартиры, он собирался незаметно проскользнуть к себе в комнату, когда вдруг услыхал из кухни оживленный голос матери:

— Темочка, это ты?

— Я, — мрачно изрек сын.

— А у нас тут гость! — с еще большим воодушевлением воскликнула Надежда Васильевна. — Наш новый сосед зашел к нам на чашку чая.

— Хорошо, — односложно ответил Темыч. «Только его тут и не хватало для моего полного счастья, — добавил он про себя. — Если этот Василий Николаевич доложит матери о нашей поездке, я вообще сегодняшний день не переживу».

Быстро сняв куртку, Тема решил проконтролировать, что делается в кухне. Василий Николаевич и впрямь пил чай. Мать была очень оживлена. Забытый радиотелефон валялся на подоконнике.

— Ну, сосед, как дела? — улыбнулся Василий Николаевич.

— Нормально, — последовал короткий ответ Темыча.

— Молодец, — неизвестно за что удостоил мальчика похвалы гость.

— Темочка! Тебе налить чайку? — предложила мать.

— Я уже пил у Олега, — торопливо отказался Темыч. — Лучше пойду уроки делать.

— Узнаю себя в твоем возрасте, — вновь одобрил его Василий Николаевич. — Я тоже старался от уроков как можно быстрее отделаться.

— Ну, я пошел, — двинулся в направлении собственной комнаты Тема.

Возле двери мальчик обернулся на гостя. Тот заговорщицки ему подмигнул. «Опять! — пронеслось в голове у Темы. — Чего это он расподмигивался? Кажется, он про Питер помнит. Неужели понял, что я не хочу ставить в известность предков?»

Зайдя в комнату, Темыч оставил дверь открытой. Голоса из кухни сюда доносились достаточно явственно. Надежда Васильевна была человеком крайне общительным. И больше всего на свете обожала новые знакомства. Поэтому говорила, почти не умолкая. Василию Николаевичу пока удавалось лишь вставлять короткие реплики типа «да», «нет», «подумать только!», «не может быть!» и «потрясающе!».

Последняя реплика относилась к рассказу Надежды Васильевны о посещении вернисажа пиво-баночного скульптора. Василий Николаевич даже поинтересовался, полные банки или пустые использует этот замечательный скульптор для своих творений. Затем разговор перешел на искусство вообще. Темыч, измученный тяжелым днем, уже начал клевать носом, когда мать вдруг спросила соседа:

— А в Питере вы, конечно, бывали? Мы с мужем, Темочкиным отцом, первый раз туда ездили на медовый месяц! Ах, белые ночи! Ах, Эрмитаж! И площади великолепные! А набережная Фонтанки!..

Темыч напрягся: «Дернуло же ее заговорить о Питере! Сейчас Василий Николаевич расскажет, где мы с ним познакомились!» И тут, словно нарочно, мать снова спросила:

— А вы, Василий Николаевич, давно в этом чудесном городе были в последний раз?

«Ну, все!» — приготовился к самому худшему Темыч.

— В Питере? — громко переспросил гость. — Знаете, — замялся он. — К своему стыду, за всю жизнь так пока и не удалось там побывать. Все дела, дела. Работа. А командировки у нас на Урал да на Север.

— А, если не секрет, где вы работаете? — кокетливо осведомилась Надежда Васильевна.

— Начинал по снабжению, — последовало не слишком ясное объяснение гостя. — А теперь, так сказать, в среднем бизнесе. Там купили, тут продали… Ну и кое-какой навар. В основном разрабатываем сырьевую базу.

«Интересно у него получается, — размышлял в своей комнате Темыч. — Почему он скрывает, что в Питере был? Или это все-таки другой человек?»

Он вновь начал прислушиваться к разговору. Но Василий Николаевич больше ничего примечательного не сказал. И вообще вскоре засобирался домой, сославшись на какие-то неотложные звонки по телефону. Надежда Васильевна ему ответила, что вообще-то ей тоже нужно срочно позвонить по телефону. После чего Василий Николаевич удалился.

— Темочка, ты уже сделал уроки? — полюбопытствовала мать.

— Делаю, — отвечал ей сын, тщательно затворяя дверь в свою комнату.