Загадка смерти генерала Скобелева

Понятно, что, находясь в Средней Азии, трудно было разобраться в том, что происходило в коридорах власти. И Скобелев решил ехать в Петербург. Сдав управление Закаспийской областью генералу П. Ф. Рербергу, он осмотрел пограничную полосу с Персией, чтобы затем изложить свои соображения о границе специальной комиссии. Только после этого 27 апреля генерал уехал в столицу.

Скобелев возвращался из Ахалтекинской экспедиции триумфатором. Его встречали как народного героя. Чем ближе подъезжал он к центру России, тем торжественнее и многолюднее были встречи. Но прибытие в Москву превзошло все ожидания. На площади перед вокзалом собрались десятки тысяч людей, и сам генерал-губернатор князь В. А. Долгоруков едва сумел войти в вагон, чтобы сопровождать Михаила Дмитриевича до столицы Российской империи.

В мае М Д. Скобелев прибыл в Петербург Прямо с вокзала Михаил Дмитриевич, как полагалось, поехал в Петропавловскую крепость на могилу императора Александра II засвидетельствовать свое почтение. А затем поспешил во дворец. Новый самодержец встретил прославленного генерала крайне сухо, даже не поинтересовался действиями экспедиционного корпуса. Вместо этого он высказал неудовольствие тем, что Скобелев не сберег жизнь молодого графа Орлова, убитого во время штурма Геок-Тепе, и презрительно спросил: «А какова была у вас, генерал, дисциплина в отряде?»

Холодный прием Скобелева царем получил широкую огласку «Об этом теперь говорят, – писал императору К П Победоносцев, – и на эту тему ему поют все недовольные последними переменами. Я слышал об этом от людей серьезных, от старика Строганова, который очень озабочен этим. Сегодня граф Игнатьев сказывал мне, что Д. А. Милютин говорил об этом впечатлении Скобелева с некоторым злорадством».[4] Напомним, что военный министр Д. А. Милютин, поддерживавший М. Т. Лорис-Меликова, к этому времени вынужден был уйти в отставку. Его сменил генерал П. С. Ванновский.

В чем же причина столь пристального интереса оппозиции к «белому генералу»? Думается, что силы, недовольные новым режимом, видели в лице Скобелева прежде всего военачальника всероссийской известности, народного героя, человека волевого, готового на самые смелые действия, и стремились заполучить его в свой стан. В тот момент личная позиция Скобелева во внутренней политике еще не была ясна. С одной стороны, он был известен как сторонник некоторых мероприятий Лорис-Меликова, а с другой – поддерживал Игнатьева, разделял многие суждения И. С. Аксакова. Все это порождало множество слухов.