Загадка снежного человека

Подцепив ногой ком снега, она подкинула его вверх, и он упал на вечнозеленый куст. Куст на наших глазах превратился в сугроб.

— Что нам делать? — спросил я Николь. — Что будет, когда папа придет домой? Он нас убьет!

Николь пожала плечами:

— Сама не знаю.

— Но ведь ты же у нас профессор! — буркнул я.

— Вот это классно! — веселилась Лорен. — Снег в Пасадене! — Она подхватила пригоршню снега и, сжимая его в ладонях, начала лепить снежок.

— Поиграем в снежки! — резвилась она.

— Стой Лорен! — крикнул я. — Мы попали в большую беду. Разве тебе не ясно.

Лорен бросила снежком в Николь.

Тотчас же белый ком начал растекаться по всему телу Николь и скоро облепил ее так, что она стала похожа на снежную бабу.

— Николь! — Я бросился к ней по заваленной снегом лужайке. — Николь, ты в порядке?

Я схватил сестру за руку. Рука была ледяная, как сосулька.

Николь замерзла! Окоченела!

— Николь? — Я в отчаянии вглядывался в ее запорошенные снегом глаза. — Ты меня слышишь, Николь?

26

— Что я наделала? — завопила Лорен.

Моя сестра превратилась в статую. Заледеневшую, покрытую снегом статую.

— Николь, прости меня, — хныкала Лорен. — Ты меня слышишь? Ну, прости!

— Давай отнесем ее в дом, — предложил я, обезумев от отчаяния. — Может быть, в теплом помещении она оттает.

Лорен взяла Николь за одну руку, я — за другую. Мы осторожно потащили ее замерзшее тело в дом. Ее босые ноги, твердые, как лед, оставляли глубокий след на снегу.

— Она совсем замерзла! — причитала Лорен. — Как мы ее отогреем?

— Нужно поставить её у плиты, — решил я. — Может быть, снег растает, если мы включим ее на полную мощность.

Мы поставили Николь рядом с плитой. Я поспешил включить все конфорки.

— Теперь она должна оттаять, — сказал я. Бусинки пота побежала вниз по моему лицу. От жары или от волнения?

Мы с Лорен смотрели и ждали.

Смотрели и ждали.

Я не двигался с места. И не дышал.

Снег не таял.

— Ничего не получается, — сказала Лорен охрипшим голосом. — Все напрасно.

Я тронул руку Николь. Чистый лед.

Я старался оставаться спокойным. Но чувствовал себя так, как будто у меня в животе танцует и машет крыльями сотня бабочек.

— Попытка не удалась. Попробуем что-нибудь ещё. Что-нибудь ещё…

По щекам Лорен потекли слезы.

— Что именно? — с надеждой в голосе спросила она.

— Ну… — Я мучительно размышлял, какое место у нас самое горячее. — Котел отопления! Мы подержим ее возле отопительного котла.

Мы потащили Николь в сарай за гаражом. Казалось, снег весит целую тонну. Мы совсем выбились из сил.

Я включил котел на всю мощность. Лорен поставила Николь перед котлом и настежь открыла дверцу топки.

Шквал горячего воздуха заставил нас с Лорен отпрянуть назад.

— Если это не поможет, то уж ничто не поможет, — всхлипывая, сказала Лорен.

Топка с рыком извергала жар. На заледеневшем лице Николь плясали красные языки пламени.

Сердце колотилось у меня в груди. Я напряженно ждал, когда лед начнет таять и с нее потечет вода.

Но лед не таял. Моя сестра была по-прежнему похожа на снежную шишку.

— Джордан, что теперь будет? — завопила Лорен.

Я помотал головой и крепко задумался.

— Котел не помог. Что еще у нас есть горячее? — В голову не лезло ничего путного. Я был слишком напуган.

— Не волнуйся, Николь, — сказала Лорен моей замерзшей сестре. — Мы что-нибудь придумаем.

Вдруг я вспомнил, каким теплым был снежный человек на Аляске, когда он нес нас по тундре. Несмотря на то что повсюду лежал глубокий снег, а мороз был больше двадцати градусов, от тела первобытного существа исходило приятное тепло.

— Приготовься, Лорен, — распорядился я. — Мы отнесем Николь в фотолабораторию.

Мы с трудом вытащили Николь на улицу и через черный ход внесли ее в темную комнату.

— Стой тут, — сказал я Лорен. — Я сейчас вернусь.

Я бросился на кухню. Я лихорадочно открывал одну дверцу буфета за другой, выдвинул все ящики. Мне нужна была одна вещь — мюсли.

«Ну, пожалуйста, пожалуйста, пусть в этом доме окажется хоть немного мюслей», — молил я.

— Ура! — За старой коробкой со спагетти я нашел пластиковый пакет с мюслями. Я схватил его и полетел назад в темную комнату.

Лорен уставилась на пакет в моей руке.

— Что это?

— Мюсли.

— Какие мюсли, Джордан? Как ты можешь сейчас есть?

Это не для меня — для него. —Я махнул рукой в сторону сундука.

Лорен от удивлен потеряла дар речи.

Я открыл замок и откинул крышку сундука. В сундуке ничего не изменилось. Как и прежде, страшилище мирно покоилось в глыбе льда.

Я зачерпнул горсть мюслей и поднес их к лицу снежного человека.

— Просыпайся! Пожалуйста, проснись! Посмотри — я принес тебе мюсли!

— Джордан, ты совсем спятил? — сдавленным голосом проговорила Лорен. — Что ты делаешь?

— Это последняя возможность спасти Николь! — воскликнул я.

В отчаянии я начал размахивать мюслями над головой снежного человека. Моя рука дрожала.

— Ну, очнись! Тебе же нравятся мюсли. Вставай! Встань, пожалуйста! Вылезай скорее и помоги нам.

Я перегнулся через край сундука, вглядываясь в глаза чудовища. Я наблюдал, не моргнет ли он. Не подаст ли он каких-либо признаков жизни.

Монстр не шелохнулся. Его глаза безжизненно смотрели на меня сквозь прозрачный лед.