Загадка старинной куклы

Таня немедленно поделилась новостью с четырьмя друзьями. Катя тут же вызвалась идти смотреть кукол вместе с подругой. Женька сказал, что он не девчонка и куклы его не интересуют. Тема вообще-то обычными куклами тоже не слишком увлекался, зато обожал старину. Кроме того, это был повод провести время вместе с Катей, а Тема втайне неровно дышал к ней с самого детского сада. Поэтому и он отправился в галерею. Олег, признанный лидер их пятерки, тоже сперва было хотел идти, но в последний момент отказался. Ему досталась всего лишь на одно утро новая компьютерная игра, и он заявил, что, пока в ней не разберется, вообще из дома не выйдет.

Так вот и получилось, что в галерею «Суок» отправились только трое из пятерых неразлучных друзей.

Снаружи послышался визг тормозов. И почти тут же в галерею влетел широкоплечий качок в камуфляжной форме. За ним следовали двое.

— Давайте-ка там посмотрите пальчики, — на ходу бросил майор.

— Пальчиков нет, — возразил Тема. — Они в перчатках работали.

— Во елки! — расплылся в улыбке круглолицый, розовощекий майор. — Не узнаю я, ребята, вас. Раньше ловили преступников, а теперь сами влипли.

— Так получилось, — мрачно ответила Катя.

— Вы, что ли, хозяйка? — подошел майор к Вере Андреевне.

— Теперь уже нет, — горестно проговорила та.

— Куклы ценные были? — достал блокнот из кармана майор.

— Некоторые просто ценные, — отвечала хозяйка. — А несколько было таких… — она помолчала. — Ну, в общем, любой, кто хоть что-нибудь в этом смыслит, полжизни за них бы отдал.

— Ага! — подхватил Тема, или Темыч, как звали его друзья. — Например, такой парень швейцарский. Очень старинный. В нем пружину заводишь, и он тут же письмо начинает писать своей возлюбленной. Пишет, а сам вроде бы как вздыхает и улыбается.

— Так я же такого по телевизору видел! — воскликнул майор Василенко. — Только та кукла вроде в каком-то швейцарском музее хранится.

— Их в мире всего только несколько и осталось, — вздохнула Вера Андреевна. — И одна из них — у меня. Была! Я ее в свое время нашла сломанной. Потом мне ее отремонтировали.

— Понятно, — кивнул головой майор. — Значит, было у вас чего красть?

— Что было, того уж нет, — мрачно отозвалась Вера Андреевна.

— Кража интересная, — похоже, увлекся майор.

— Для кого как, — пожала плечами хозяйка галереи. — По мне бы, так лучше жить поскучней.

— Да не обижайтесь, — смутился майор. — Я имею в виду, что сбыть подобный товар нелегко. Вмиг засветишься. Значит, скорей всего для коллекционера какого-то брали. По четкой наводке. Кого-нибудь подозреваете?

Вера Андреевна задумалась.

— Пожалуй, что никого, — наконец медленно проговорила она. — Коллекционеры, конечно, народ немножечко сумасшедший, но среди моих знакомых люди очень приличные. А потом куклы… Знаете, они как-то облагораживают.

— Картины вроде бы тоже, — покачал головой майор Василенко. — А убивают за них почем зря. Недавно как раз с таким делом возился. Один молодой человек собственного деда за два полотна угрохал.

— Может быть, вы и правы, — покачала головой женщина. — Только…

Майор молча смотрел на нее.

— Коллекционеры никогда бы не стали так с куклами обращаться, — принялась объяснять ему Вера Андреевна. — Эти подонки их так грубо в мешок кидали, — сморщилась она словно от боли.

— То коллекционеры, — хмыкнул майор. — А это бандиты. Им заказали, они выполнили. Будут они с вашими куклами возиться. Им что куклы, что шубы норковые…

Двое напарников майора деятельно сновали по галерее. Однако, судя по их разочарованным лицам, ничего сколько-нибудь примечательного обнаружить пока не удалось.

Майор отправился в кабинет хозяйки и стал составлять протокол. Теперь он вновь расспрашивал Веру Андреевну и ребят обо всем, что произошло.

— Особые приметы у грабителей были? — повернулся он к троим друзьям.

— Да вроде нет, — медленно начала Таня. — На всех черные маски, черные куртки и черные перчатки.

— И все трое примерно одного роста, — подхватила Катя.

— Много они вам заметят, — проворчал Тема. — Обе едва со страха не померли.

— На себя посмотрел бы, — немедленно вскинулась Катя. — Как у тебя коленки тряслись.

— Ничего у меня не тряслось, — обиженно пробубнил мальчик.

— Тогда, наверное, ты их разглядел лучше, — с надеждой посмотрел на Тему майор.

— Естественно, — с чувством собственного превосходства ответил мальчик. — Один был с пистолетом, другой — с автоматом. А третий вообще безоружный. Только с одним мешком.

— Вот так я искать их и буду, — хмыкнул майор. — Как идут по улице трое с пистолетом, автоматом и мешком, мы их сразу повяжем.

Девочки засмеялись. Даже у Веры Андреевны губы растянулись в улыбке. Лишь один Темыч не оценил шутки майора.

— Слушайте, а где этот ваш парень в очках? — с тоской осведомился Владимир Иванович. — Он всегда так излагает толково.

— Дома сидит, — объяснила Катя. — У него дело одно возникло, вот он с нами и не пошел.

— Теперь жалеть будет, — тихо сказала Таня.

— Естественно, — согласилась Катя, которой тоже было жаль, что Олег отсутствовал. Он бы наверняка сообразил, как задержать грабителей.