Загадка старого клоуна

Так получилось, что по дороге мы не встретили никого из строителей, и никому ничего не пришлось объяснять. Без приключений зашли мы в подъезд. Лестница была грязная, заляпанная, но уже с перилами. Вверху кто-то пел.

– И что я им буду говорить? – Сурен поморщился, как будто у него заболел зуб. – Вот! Он всё-таки переживал.

– Мальчишки! Ну придумайте что-нибудь! Надо его как-то выручить. Придумайте! Ну! – Туся обвела нас умоляющим взглядом. – Думайте! Ну! Думайте! Быстро!

Она говорила «думайте», а у меня в голове всё время вертелось совсем другое: «Эх! Слетела бы у неё сейчас с ноги туфля и полетела вниз, а я бы бросился и, рискуя жизнью, на лету… Или споткнулась бы она, а я бросился бы и… Ну почему, почему Игорь мог, а я… Эх!»

Но туфля с ноги у неё не слетела, и сама она не споткнулась. Не толкать же её специально…

– Нужно их чем-нибудь отвлечь, понимаете, – сказал Игорь Дмитруха.

– Зачем отвлечь? – спросил Монькин.

– Ну… чтобы они не очень его расспрашивали.

– Правильно! – воскликнула Туся.

– Правильно! – подхватил я.

Спасокукоцкий с Кукуевицким отмалчивались.

Мы поднимались всё выше, и песня звучала всё громче. Голоса были звонкие, женские. Я уже и слова разбирал. Я хорошо знал эту песню. У нас её любили петь. «Ой, д1вчино, шумить гай». Известная украинская шутливая народная песня. Очень подходящая для строителей. В ней как раз затрагивается, как говорил дед Грицько, квартирный вопрос.

Помните:

Не пiду я за тебе:
Нема хати у тебе, у тебе.

А он ей:

Пiдем, серце, в чужую,
Поки свою збудую, збудую.

А она ему категорически:

Постав хату з лободи,
А в чужую не веди, не веди.

Когда мы поднялись на девятый этаж, услышали именно эти слова.

«Ничего себе хату из лебеды строят», – подумал я, глядя из окна девятого этажа на подъёмный кран, который медленно поднимал с земли огромную бетонную панель с двумя оконными проёмами.

Дверей в квартире, откуда доносилась песня, ещё не было, одни проёмы.

Мы зашли вслед за Суреном в коридор, а потом в большую комнату.

Несколько молодых женщин в спецовках пели, штукатуря стены. Ловко набрасывая кельмой раствор на стену, они ровняли его длинными досками в такт песни так ритмично, плавно, что мы засмотрелись.

Но вот нас увидели, и песня оборвалась.

– Ой! Суренчик! – радостно воскликнула черноволосая быстроглазая женщина и бросилась к Сурену. – Пришёл всё-таки, милый мой! А я уже боялась… Это твои одноклассники? Здравствуйте, здравствуйте, дорогие!

Женщины обступили нас, приветливо смеясь.

– Ой, какой симпатяга!

– Герой!

– Цибулька моя!

– Артистик!

– Рыбка!..

Конечно, всё это адресовалось Сурену. Нам лишь мимоходом вежливо улыбались. Сурен покраснел, нахмурился и надул губы. Мы беспомощно переглядывались. Ну что, что мы могли тут поделать?

– Ну, хватит, девчата, хватит! – властно сказала красивая стройная молодица с бровями, как птичьи крылья. – Совсем мальчика задёргали.

– Тогда, бригадир, быстрее зови своего Бондаренко! – обратилась к ней бойкая веснушчатая девушка. – Ведь есть же хочется! – она взлохматила Сурену чуб. – Из-за тебя, Джигарханянчик, даже обеденный перерыв перенесли.

– Ну, давайте готовьтесь, а я… – бригадир вышла на балкон, а женщины принялись распаковывать свои сумки, стоявшие в коридоре и накрытые брезентом. Мы следом за бригадиром вышли на балкон.

– Придётся немного подождать, – обратилась она к нам. – Сейчас их нельзя отвлекать.

Подъёмный кран уже поднял панель над домом и теперь медленно опускал её на стену ещё не собранной секции. Там, куда опускалась панель, стояли двое монтажников в брезентовых робах и в касках. Один – высокий, сильный, другой – пониже, с держателем электродов для электросварки в руке.

Высокий монтажник, подняв вверх руку в большой брезентовой рукавице, подавал крановщику сигналы: «Майна!», «Вира!», «Лево!», «Право!» И кран медленно-медленно опускал панель на стену.

Вот он обеими руками схватил панель, качнул её изо всех сил, направляя, и панель плотно легла на место.

Тот, который был пониже, наклонился сразу, и, как новогодние бенгальские огни, посыпались из-за панели искры…

Только что на том месте была пустота, проём, сквозь который виднелось синее небо с белым облачком и далекими птицами, парящими в вышине, – и вдруг этого проёма не стало, вместо него появилась стена. Буквально на моих глазах дом вырос на два окна.

И вдруг я подумал, что точно так же, хотя не так быстро, конечно, строился весь Киев. Веками. Сначала деревянные срубы древних славян, потом первые каменные терема, потом София, Киево-Печерская лавра, Золотые ворота,