Загадка Торейского маньяка

— Леройс все сделал уже. Он подготовил портрет и отправил сообщение на все острова о розыске убийцы. Портрет потом развезут на кораблях.

Дарк посмотрел на опущенные плечи девушки и решил ее подбодрить.

— Да не огорчайся ты так. Рекору Тинефсу сейчас не позавидуешь. Никуда он не денется, отыщется.

Наташа покачала головой.

— Он ведь прятаться будет не столько от правосудия, сколько тот тех людей, кому он дорогу перешел. Не останется он в республике и у него были почти сутки. Думаю, он уже плывет куда-то на нанятой рыбачьей лодке и там сядет на корабль, не принадлежащий республике. Да мало ли возможностей?

— На самом деле мало. Даже самое враждебное республике государство не станет ссориться из-за простого убийцы.

— Надеюсь, ты прав и Рекора отыщут.

— Конечно, отыщут.

Наташа повернулась и пристально посмотрела на телохранителя.

— Ты правда так думаешь или меня подбадриваешь?

— Гм…

— Не стоит, Дарк. Спасибо, конечно, но не стоит.

— Ладно, тогда… А хочешь прогуляться? Мне тут сказали, что недалеко есть потрясающий ресторан! Там у них подают фирменное блюдо — какую-то особую рыбу, запеченную с сыром со специями, рецепт которого они держат в тайне. Говорят блюдо потрясающее!

Наташа на миг остолбенела. Посмотрела на полную чашку с кашей и тефтелями на столе, потом на Дарка. И вдруг хмыкнули.

— А, пойдем. Заедим горе потрясающей рыбой с особыми специями. Надо немного в себя прийти, вечером состоится важный разговор с Леройсом. После всего не хочу ударить перед ним в грязь. Пусть не думает, что я пала духом. Да, я ошиблась, но за одного битого двух не битых дают. Рекор же… никуда эта сволочь не денется. — Наташа задумалась. — Не так уж и много вариантов у него, на самом деле. Надо будет попросить императора при встрече, пусть и в империи его поищут… Точно! Захвачу один из портретов.

— О! — Дарк вытаращил глаза от удивления, потом расхохотался. — А сдаваться ты не любишь. Да уж, тогда он точно никуда не денется. Наташа, отбрось все мысли о деле, отдохни немного, ей богу, тебе это нужно. Просто не думай об этом. Идем, насладимся волшебным блюдом.

Дарк вежливо предложил девушке руку, помог ей встать и направился к выходу. Коляску решили не брать, а нанять извозчика. Наташа, правда, настояла, чтобы всем в доме сообщили, где их искать в случае, если понадобится кому.

Там к ним и подсел Ройс, вошедший в ресторан вместе с приятелем минут через двадцать. Торен выглядел малость подавленным и явно не горел желанием общаться с кем-либо, но отказать другу не мог.

— Можно присоединиться? — вежливо поинтересовался Ройс.

Наташа помахала рукой.

— Уже присоединился, чего спрашивать?

— Я могу уйти, если мешаю…

— Сиди, — Наташа дождалась, когда Торен и Ройс сделают заказ подошедшему официанту. — Ну?

Ройс помялся и зачем-то старательно протер руки принесенным официантом полотенцем.

— Я это… поблагодарить хотел… — Торен покосился на приятеля, но смолчал. Наташа развернулась к нему.

— Торен, если хочешь что-то сказать, лучше говори сейчас, потом будет труднее, а мучить тебя это не высказанное станет долго… я-то знаю, как бывает.

— Ты все знаешь, госпожа Призванная, — криво усмехнулся он. Фраза явно осталась неоконченной и Наташа догадывалась, что он хотел добавить. Наверняка про ее равнодушие к чужим судьбам.

— Обижаешься за отца?

Торен скривился.

— Чего мне обижаться? Отец уверил меня, что не хотел смерти того рыбака. — Тут он вскинул голову и в упор уставился прямо в глаза Наташи. — И я ему верю!

— Я тоже, — согласилась Наташа, а мысленно добавила: а рыбак мертв и мертв потому, что тем, кто у власти понадобилось его на время упрятать подальше с глаз, чтобы лишнего не болтал. Так что может и не хотел Артер его смерти, но косвенно к ней причастен и Торен это прекрасно понимает, потому и кидается так яростно на защиту отца.

— Он не мог… что?

— Я тоже ему верю, — повторила Наташа. — Иначе не предложила бы перейти во вновь формируемое управление внутренней следственной стражи.

— А ты предложила? — растерялся Торен.

— Нет. Вечером собиралась при встрече после подведения всех итогов по убийствам.

— Но ведь мой папа виноват в смерти рыбака?

О, теперь уже он обвиняет отца? Совсем, видно растерялся, парень.

Наташа слабо улыбнулась.

— «Пусть первым бросит камень тот, кто сам без греха».

— Что?

— Для меня имеет значение то, что смерти рыбака он не хотел. Да, он там был не прав, превысил полномочия… да ты сам все понимаешь. Это была ошибка, и он это знает. Думаю, такого он больше не повторит никогда. Разве это плохо? А безгрешных людей не бывает. Если искать на работу ангелов, придется и самой увольняться.

— Ангелов? Я понял, что ты хотела сказать, но… А какая твоя ошибка?

Наташа задумалась на мгновение.

— Я позволила бежать директору Рекору. Более того, я сознательно отправила его в бега, посчитав, это хорошим наказанием за его общество Амур.

— Директор сбежал? — вскинулся Ройс.

— Сбежал, — подтвердил Торен. — Я слышал от отца, он его в розыск объявлял.