Загадка Торейского маньяка

– Да не огорчайся ты так. Рекору Тинефсу сейчас не позавидуешь. Никуда он не денется, отыщется.

Наташа покачала головой.

– Он ведь будет прятаться не столько от правосудия, сколько от тех людей, кому перешел дорогу. Не останется он в республике, и у него были почти сутки. Думаю, он уже плывет куда-то на рыбачьей лодке, а дальше сядет на корабль. Да мало ли возможностей?

– Если подумать, мало. Даже самое враждебное республике государство не станет ссориться из-за простого убийцы.

– Надеюсь, ты прав, и Рекора отыщут.

– Конечно, отыщут.

Наташа повернулась и пристально посмотрела на телохранителя.

– Ты правда так думаешь или просто подбадриваешь меня?

– Гм…

– Не стоит, Дарк. Спасибо, конечно, но не стоит.

– Ладно, тогда… А хочешь прогуляться? Мне тут сказали, что неподалеку есть потрясающий ресторан! Там подают фирменное блюдо – какую-то особую рыбу, запеченную с сыром и специями. Говорят, блюдо потрясающее!

Наташа на миг остолбенела. Посмотрела на полную чашку каши, потом на Дарка. И вдруг улыбнулась.

– А пойдем. Заедим горе потрясающей рыбой с особыми специями. Надо немного прийти в себя, вечером состоится важный разговор с Леройсом. После всего, что было, не хочу ударить перед ним лицом в грязь. Пусть не думает, что я пала духом. Да, я ошиблась, но за одного битого двух небитых дают. Рекор же… никуда эта сволочь не денется. – Наташа задумалась. – Не так уж и много вариантов у него на самом деле. Надо будет попросить императора при встрече, пусть его поищут и в империи… Точно! Захвачу один из портретов.

– О! – Дарк вытаращил глаза от удивления, потом расхохотался. – А сдаваться ты не любишь. Да уж, тогда он точно никуда не денется. Наташа, отбрось все мысли о деле, отдохни немного, ей-богу, тебе это так необходимо. Просто ни о чем не думай. Идем, насладимся волшебным блюдом.

Дарк вежливо предложил девушке руку, помог ей встать и направился к выходу. Коляску решили не брать, а нанять извозчика. Наташа, правда, настояла, чтобы всем в доме сообщили, где их искать, в случае если она кому-нибудь понадобится.

В ресторане к ним подсел Ройс, пришедший сюда вместе с приятелем, минут через двадцать. Торен выглядел подавленным и явно не горел желанием общаться с кем-либо, но отказать другу не мог.

– Можно присоединиться? – вежливо поинтересовался Ройс.

Наташа помахала рукой.

– Уже присоединился, чего спрашивать?

– Я могу уйти, если мешаю…

– Сиди, – Наташа дождалась, когда Торен и Ройс сделают заказ подошедшему официанту. – Ну?

Ройс помялся и зачем-то старательно протер руки салфеткой.

– Я это… поблагодарить хотел… – Торен покосился на приятеля, но смолчал. Наташа развернулась к нему.

– Торен, если хочешь что-то сказать, лучше говори сейчас, потом будет труднее, а мучить тебя это невысказанное станет долго… я-то знаю, как бывает.

– Ты все знаешь, госпожа Призванная, – криво усмехнулся Торен. Фраза явно осталась неоконченной, и Наташа догадывалась, что он хотел добавить. Наверняка о ее равнодушии к чужим судьбам.

– Обижаешься за отца?

Торен скривился.

– Чего мне обижаться? Отец заверил меня, что не хотел смерти того рыбака. – Тут он вскинул голову и в упор уставился прямо в глаза Наташи. – И я ему верю!

– Я тоже, – согласилась Наташа, а мысленно добавила: «А рыбак мертв, и мертв потому, что тем, кто у власти, понадобилось его на время упрятать подальше с глаз, чтобы лишнего не болтал. Так что, может, и не хотел Артер его смерти, но косвенно к ней причастен, и Торен это прекрасно понимает, потому и кидается так яростно на защиту отца».

– Я тоже ему верю, – повторила за парнем Наташа. – Иначе не предложила бы перейти во вновь формируемое управление внутренней следственной стражи.

– А ты предложила? – растерялся Торен.

– Нет. Собиралась сделать это при встрече вечером после подведения всех итогов расследования.

– Но ведь мой папа виноват в смерти рыбака?

О, теперь уже он обвиняет отца? Совсем, видно, растерялся парень.

Наташа едва заметно улыбнулась.

– «Пусть первым бросит камень тот, кто сам без греха».

– Что?

– Для меня имеет значение то, что смерти рыбака он не хотел. Да, он был неправ, превысил полномочия… Впрочем, ты сам все понимаешь. Это была ошибка, и он это знает. Думаю, такого он больше не повторит никогда. Разве это плохо? А безгрешных людей не бывает. Если искать на работу ангелов, придется и самой увольняться.

– Ангелов? Я понял, что ты хотела сказать, но… А в чем ошиблась ты?

Наташа задумалась на мгновение.

– Я позволила бежать Рекору. Более того, я сознательно отправила его в бега, посчитав это хорошим наказанием за его общество Амура.

– Директор сбежал? – вскинулся Ройс.

– Сбежал, – подтвердил Торен. – Я слышал от отца, он объявлял его в розыск.

– Первое убийство совершил именно он, – сообщила Наташа. – Я это узнала уже после побега директора. Как видите, я самолично позволила убийце уйти.

– Ха, – хмыкнул Торен. – А ты неробкая девица, – уважительно протянул он. – Не каждый вот так признает собственную ошибку.