Загадка закрытого люка

— Заходи! Заходи! Все твои уже тут! Надо же! Добровольно пришла!

«Вот это да! Нас уже тут узнают!» — испытал немалую гордость Женька.

— Принимайте свою! — простер вперед руку дежурный.

Едва глянув туда, Женька охнул. В дальнем конце коридора галдела толпа цыганок с пуховыми платками в руках.

— Ваша? — подтолкнул он к ним Женьку.

— Наша, наша! — обрадовались цыганки. — Хотя нет. Подожди, — пригляделись они. — Нет, начальник, не наша! — замахали они, как по команде, руками. — Ты нам лишних связей не шей.

— Откуда же ты тогда? — уставился дежурный на Женьку.

— Мне к майору Василенко! — выпалил тот.

«Ясно, — подумал дежурный. — Осведомительница из какого-то другого табора. Что-то я ее раньше у нас не видел».

— Скорее! — крикнул Женька. — Дело очень важное!

Он хотел сам пройти к знакомому кабинету. Но дежурный заступил ему путь.

— Сперва доложу. Имя?

— Какое имя! — запрыгал на месте Женька. — У нас барона похитили.

— Ой, начальник, серьезное дело! — заголосили цыганки. — Большой войной пахнет!

— Сейчас доложу и пройдешь, — явно перепугался дежурный. — Имя?

— Женька! Хотя нет, — спохватился мальчик. — Земфира я! Хотя нет, — снова поправился он. — Для него все-таки лучше Женька!

— Ясно, — понимающе кивнул дежурный. И уже на ходу про себя добавил: «Осведомитель по кличке Земфира, а зовут вроде Женькой».

Так он и доложил майору.

— Слушай, Федор, — как-то странно поглядел на него Владимир Иванович Василенко. — Ты сегодня в себе?

— Абсолютно, — заверил дежурный. — Только это дело срочное. Она сказала, у них барона украли, а цыганки говорят, это пахнет войной.

— Какого барона? Какой войной? — схватился за голову майор Василенко.

— Не знаю, — пожал плечами дежурный. — Это она сказала. — И, предупреждая дальнейшие вопросы начальника, добавил: — Она! Цыганка! С ребенком! Будущая мать!

— Так ребенок-то есть или будет? — почему-то заинтересовался майор.

— И есть, и будет, — бодро отрапортовал дежурный. — Приглашать?

— Приглашай, — махнул рукой Василенко.

— Владимир Иванович! — влетела минутой позже к нему в кабинет всклокоченная «Земфира». — Скорее! А то увезут! Или убьют!

— Барона? — вытаращился майор Василенко.

— Вы что, не узнаете меня? — возопил Женька.

— Да пока нет, — честно признался Владимир Иванович.

— Я Женька Васильев! — сорвал с головы платок долговязый мальчик.

— А ребенка откуда взял? — строго свел брови майор Василенко.

— Ребенок для конспирации, — отмахнулся Женька. — Он резиновый. Вы лучше послушайте. Их надо брать скорей. Человека похитили!

Майор, сорвав с телефона трубку, быстро проговорил:

— Петров. Ко мне.

Затем он повернулся к Женьке.

— А ты быстро рассказывай.

Глава X ВОРУ ВОРА…

Олег подкрался к машине и огляделся по сторонам. Вроде бы никого. Он потянул самое длинное лезвие складного ножа. Оно не подалось.

— Этого еще не хватало, — пробормотал мальчик.

К счастью, в кармане маминого пуховика нашлась монетка. Подцепив ею лезвие, Олег одержал верх над ножиком Темыча.

— Так, — шепнул он и нанес удар по переднему колесу «девятки». Покрышка спружинила. Лезвие в нее не вошло.

Олег досадливо хмыкнул. Дело оказалось не столь простым. Тут взгляд мальчика упал на золотники. Лицо озарила улыбка. Работа закипела. Не прошло и минуты, как первый ниппель был вывернут. Воздух из колеса немедленно вышел. Передняя часть «девятки» осела на левый бок.

«Недурное начало, — мысленно одобрил Олег собственные действия. — Но на достигнутом я останавливаться не собираюсь». И он мигом переместился к следующему колесу.

С ним тоже все прошло гладко. На третьем колесе заело колпачок. Но Олега уже охватил азарт. Промаявшись пару минут с непокорным колпачком, он все-таки отвернул его. Теперь последнее колесо. Олег уже хотел выпустить из него воздух, когда из кустов послышалось выразительное мяуканье. Затем мальчик явственно услыхал стук двери. Олег замер. К машине, однако, никто не подошел. Мальчик выглянул. От подъезда в углу двора удалялся какой-то человек.

— Фу-у! — облегченно выдохнул Олег. — Зря только Танька меня напугала.

Он склонился над колесом. Вскоре все было кончено. Колеса спущены, а все четыре ниппеля лежат в кармане старого пуховика мамы Олега. Мальчик бросился в кусты.

— Порядок, — сообщил он друзьям. — Теперь, даже если у них есть электронный насос и запасные ниппели, они не меньше получаса провозятся.

— А если вручную качать, и того больше, — ответил Темыч.

— Женька-то где? — с беспокойством взглянул Олег на друзей.

— Как ушел, так и не возвращался, — ответила Катя. — Наверное, еще звонит.

— За смертью его посылать, — проворчал Олег.

— Слушай, — внимательно посмотрел на него Темыч. — А номер машины Мармеладзе ты запомнил?

— Нет, — смутился мальчик в очках. — Как-то не до того было.

— Это ты зря, — с укором произнес Темыч.

— Темочка у нас только учить горазд, — вступилась Катя за Олега.

Такого маленький Темыч вынести не мог. Не произнося больше ни слова, он кинулся к машине.

— Стой, — попытался его окликнуть Олег. Но тот уже был далеко.

— Только бы они не вышли, — заволновалась Катя.

— Будем надеяться, — тихо сказала Таня.