Загадка жертвы

Я выжидающе уставилась на Виталию. Судя по всему, она пребывала в шоке: на бледном ее лице застыла маска ужаса, а в глазах горела нарождающаяся паника. Поэтому я срочно удалилась на кухню и, налив в стакан воды, принесла его девушке. Та, не глядя на меня, взяла его и выпила залпом. Постепенно бледность с ее лица начала проходить.

– Но там… на картине, – прошептала она, – там были коты нарисованы. Да, коты… И они – точно не Саврасова… Я немного разбираюсь, я в художественную школу в Минске ходила, а потом еще год в училище художественном… – пролепетала Виталия.

– Ага, вот и еще одна улика против тебя! – решила я добить девицу. – Ты сотрудничала с жульем в качестве консультанта по живописи!

Это, конечно же, чушь мне в голову пришла. Какой уж из этой недотепы-недоучки консультант? Но мне же нужно было ее как-то запугать посильнее!

После этого моего весьма сомнительного заявления Виталия уже рыдала в голос, да так жалобно, что мне ее даже стало жалко.

– Ладно, не реви, я все же пока еще не полиция и ты не под следствием, – утешила я ее. – И если ты мне расскажешь, как все было на самом деле и поможешь найти картину, то я и заявлять на тебя не буду. Но, – строго посмотрела я на вытирающую слезы девушку, – с уговором: завязать с этими криминальными делишками. – Я указала на чемоданы.

– Ладно, – шмыгнула носом Виталия. – Я все расскажу. Все, что знаю.

– Отлично, – похвалила я ее. – А чтобы тебе до конца были ясны мои серьезные намерения, я твой рассказ на диктофончик запишу. Так, на всякий случай. – И снова полезла в сумочку, на этот раз за диктофоном.

Глава 23

Рассказ Виталии, или как ее звали по-настоящему – Галины, сводился к следующему. Ей надоело жить под крылом у родителей в Минске, где она училась в колледже искусств на отделении живописи, и она решила, что хорошо там, где ее нет, и махнула в Питер поступать в репинскую Академию художеств. Талантом девочка обделена не была, поэтому убедила себя, что все пути и двери для нее открыты, в том числе и в знаменитой «репинке». Поселилась она у своего двоюродного дядьки и по приезде сразу же отправилась поступать в Академию своей мечты, но не тут-то было. При поступлении нужно было сдавать экзамен по художественной живописи маслом, а Галина рисовать маслом не умела и даже никогда не пробовала. Во-первых, для этого нужны были средства на масляные краски и прочие художественные прибамбасы, а денег на это у семьи с тремя детьми, где Галя была самой старшей, не было. Во-вторых, техника написания картин маслом имеет свои нюансы, о которых Галочка узнать еще не успела, потому как поторопилась и бросила родное учебное заведение – там эту технику начинали изучать только в начале третьего курса.

Естественно, что в «репинке» ей дали отлуп, и она решила, что будет изучать сей нужный для поступления предмет заочно, у какого-нибудь местного художника. Ну, то есть станет его ученицей. Но тут опять встал вопрос денег. За частные уроки нужно платить, и немало. Поэтому она попросила дядю Сеню поспособствовать и найти ей работенку. Он-то и устроил ее домработницей к своему коллеге. И все было бы хорошо, если бы не развратный питерский воздух, а вернее, образ жизни, которую тут вела местная молодежь. Да и приезжие со всех концов России и ближнего зарубежья молодые люди старались не отставать от местных маменькиных дочек и сынков. Потусоваться же и одеться так, чтобы тебя заметили, – стоило дорого. Поэтому Галина задумалась, как ей быть и где раздобыть деньжат дополнительно от основного своего заработка. На то время она нашла себе еще пару клиентов, нуждающихся в клининговых услугах. Но и этих денег стало со временем не хватать для красивой и веселой жизни в дорогой Северной столице. Не в проститутки же идти. Галина себе никогда бы не позволила такого безобразия, хотя на внешность она не жаловалась и отбоя от желавших ее тела на одну ночь не имела.

Чтобы заработать на своей красоте хоть какие-то денежки, она надумала клеить на ночных тусовках кавалеров побогаче, заманивая их в какую-нибудь из трех квартир, от которых ей доверили ключики, и там, опоив их коктейлем из вина и снотворного, обчищать их карманы. Но проделать это было сложно, ведь ее работодатели редко покидали надолго свои квартирки, а снять специально для таких манипуляций даже однушку было дороговато. И Галина, только раз провернув сию аферу, которая закончилась скандалом и потерей одного из мест работы, решила пока с этим делом завязать.