Загадки антропологии.

Неужели султан Мали и его люди за двести лет до Колумба сумели достичь Америки? И было ли это единственным плаванием африканцев к берегам Нового Света? Эти вопросы не раз ставили в тупик исследователей. Но некоторые из них не видели никаких препятствий для такой возможности. Ещё в 1919 году арабский историк Ахмед Зеки-паша предположил, что «некоторые из этих храбрых исследователей, унесенных волнами, могли достигнуть Америки, а затем или слились с аборигенами, или основали первую черную колонию в Новом Свете». По мере накопления фактов у ряда исследователей-африканистов начало формироваться твердое убеждение в том, что жители Чёрной Африки побывали в Новом Свете за много веков до Колумба. Филолог из Гарвардского университета (США) Л. Винер в 1920–1923 годах выпустил трёхтомник «Африка и открытие Америки», где попытался на основе свидетельств письменных источников доказать существование непрерывного и длительного воздействия Черного континента на доколумбовы культуры американских индейцев. Однако число учёных, отстаивающих идею о подобного рода контактах, до сего дня остается незначительным. «Объяснить это можно следующим образом, — пишет доктор исторических наук В. И. Гуляев. — Во-первых, исследование доколониального прошлого африканских народов по-настоящему еще только начинается; весьма далекими от окончательного решения остаются многие, даже кардинально важные проблемы. Во-вторых, в ученых кругах широко распространено мнение о том, что жители Черного континента, обитавшие к югу от Сахары, всегда были сухопутными людьми, неспособными совершать далекие океанские плавания. И наконец, в-третьих, не приходится сбрасывать со счетов и популярные до сих пор в исторической науке стран Запада европоцентрические взгляды, согласно которым негритянским племенам и народам от природы не дано быть искусными мореходами и строителями процветающих государств».[63]

Между тем стоит вспомнить, что западноафриканские государства, и прежде всего Мали — преемник древней Ганы — в эпоху средневековья и в более ранние времена жили транссахарской торговлей. Торговля влекла за собой культурные контакты с арабским миром. Мирная жизнь продолжалась до 1054 года, когда войска Альморавидов (династии, образовавшей государство в Северо-Западной Африке и Испании) опустошили великую Ганскую державу. Но в XIII веке африканские правители вновь установили прочные отношения с марокканскими султанами, подданные которых уже давно знали систему долгот и широт, компас, квадрант и секстант. В XI–XIII вв. арабы обследовали побережье Африки и открыли часть Канарских островов, острова Зеленого Мыса и, возможно, Мадейру и несколько островов Азорской группы.

Может быть, именно от арабов африканцы получили первые навигационные познания? Может быть, от арабов узнали правители Ганы и Мали о каких-то северных походах к неизвестным землям на западе? В любом случае арабский и африканский мир следует считать единым центром отправки людей в Новый Свет: исторические судьбы этих регионов настолько переплелись, что это повлекло за собой кроме всего прочего сильное антропологическое смешение, так что определять африканские типы людей, обнаруженные в Новом Свете, можно весьма приблизительно.

Большинство прежних исследователей отрицали наличие плавучих средств у африканцев. Между тем говорить об их отсутствии — глубокое заблуждение. Господство над водным пространством было одним из первых условий существования человека в Западной Африке с ее многочисленными реками, озерами, лагунами и, наконец, океанским побережьем. Существует мнение, что африканцы боялись водного пространства. Доказательство сторонники подобных взглядов приводят одно: африканец, которого Д. Ливингстон в свое время вывез из Центральной Африки, потерял голову от страха, увидев океан и побывав на борту корабля. Это неудивительно: человек из внутренних районов континента, никогда не видевший моря, с недоверием и опаской отнесся к неведомой ему стихии.

Можно констатировать ряд бесспорных фактов того, что водный транспорт играл огромную роль в жизни западноафриканских народов. Это известно из многих источников. Их-то и забывают некоторые исследователи.

Португальский путешественник Валентин Фернандиш сообщал в 1506 году об «огромных каноэ, вмещавших до 120 воинов»; а другой его современник видел лодки около 10 метров в длину, рассчитанные на 60 человек. А вот что говорит Америго Веспуччи: …мы увидели каноэ, идущее от островов Зеленого Мыса, со многими людьми на борту. Увидев нас, подходящих к ним с легким бризом, они замерли. Их судно было 26 шагов в длину и более двух в ширину, сделано из цельного ствола дерева».