Загадки авиакатастроф

В 19.03 мощный взрыв разломил фюзеляж «Владычицы морей» на две части. Самолет шел на десятикилометровой высоте, и поэтому взрывная декомпрессия убила его пассажиров и экипаж раньше, чем они успели понять, что же произошло. Воздушный поток, ворвавшийся в салон со скоростью 850 км/ч, в считанные секунды растерзал несчастный лайнер на куски, и искореженные обломки, которые еще несколько минут назад были самым большим в мире пассажирским самолетом, понеслись вниз, постепенно набирая скорость.

Когда над Шотландией забрезжило хмурое декабрьское утро, глазам жителей Локерби и многочисленных спасателей, полицейских, журналистов и просто зевак, главным образом водителей автомашин, которые решили воспользоваться шоссе А74, проходившим через город, предстала страшная картина разрушения. Старшее поколение наверняка вспомнило последнюю войну, вой сирен воздушной тревоги, лай зениток, гудение немецких «Хейнке-лей» в черном небе, грохот бомбежки и сполохи далеких пожаров. Центральная часть некогда тихого городка была превращена в руины. Два огромных крыла «Боинга», в которые было залито ни много ни мало, 225000 л керосина, рухнули на улочку Шервуд Кресчент. В радиусе 100 м не осталось ни одного целого дома. Не имея возможности выбраться из бушующего моря огня, их жители сгорели заживо. На месте взрыва топливных баков зиял кратер длиной 30 и глубиной 3 м. Локерби был весь завален обломками взорванного лайнера. Вскоре стали появляться и более страшные находки. В саду Эллы Рамсден спасатели обнаружили около 70 трупов, главным образом студентов университета в Сиракузах, которые возвращались в Соединенные Штаты из экскурсионной поездки по Европе. Еще 60 тел военные медики собрали на поле для гольфа. Это были только трупы, которые поддавались идентификации. Тела тех, кто сидел в салонах первого и бизнес-класса, находившихся прямо над передним грузовым отсеком, оказались буквально разорванными на клочки. Несколько дней военные и полиция собирали эти кусочки мяса и обломки костей и складывали в коричневые целлофановые пакеты с мрачными этикетками «Неустановленная часть тела».

Еще вчера здесь была улица Шервуд Кресчент

В 1988 году Рождество в Локерби не праздновали. Город и его окрестности стали ареной самой масштабной за всю историю английской гражданской авиации поисковой операции, которая когда-либо проводилась на территории Британских островов. Несколько недель армейские вертолеты «Чинук» и «Линкс» утюжили холмы и пастбища Шотландии в надежде обнаружить останки «Боинга» и тела его пассажиров. Их старания были вознаграждены — в 60 км от Локерби были найдены рождественские открытки, которые «Клипер» спешил доставить в Америку. Развернувшись в цепь, пехотинцы прочесывали каждый открытый участок земли в поисках мельчайших обломков. С этой же целью команды саперов драгами исследовали дно всех окрестных водоемов. Эта изнурительная работа была прервана только 25 декабря на короткую траурную церемонию предания земле останков 11 жителей Локерби, погибших тремя днями ранее.

В Великобритании телефонный номер «999» является аналогом знаменитой американской «Службы спасения 911» и служит для вызова полиции, пожарных и скорой помощи одновременно. В последнее время циники все чаще мрачно шутят, что к этим аварийным службам стоит еще добавить и политических деятелей. Еще догорали дома на Шервуд Кресчент, а в Локерби уже спешили премьер-министр Маргарет Тетчер, посол США в Соединенном Королевстве Чарльз Прайс, член королевской семьи принц Эндрю (чье посещение места трагедии острые на язык журналисты окрестили «второй катастрофой в Локерби») и десятки политиков более мелкого калибра. Эти визиты не только вносили хаос и сумятицу в работу спасателей, но и требовали отвлечения сил армии и полиции для личной охраны высокопоставленных особ вместо разборки завалов и поиска останков погибших.

Вслед за «голубой кровью» в Локерби потянулась и всякая мразь, которая жаждала лишь одного — наживы. Пользуясь суматохой первых дней и просчетами в деятельности полиции, они рыскали по Локерби среди еще не убранных трупов, собирая все более-менее ценные вещи, украшения и деньги. Когда штаб по ликвидации последствий трагедии заработал в нормальном режиме и место падения «Боинга» было надежно оцеплено, многие мародеры были арестованы и переданы в руки правосудия (только суд графства Дамфрайз вынес 30 приговоров по делам, связанным с похищением вещественных доказательств с места авиационной катастрофы), но большинству удалось ускользнуть с богатой добычей.