Загадки древних времен

Средняя улица узкая, на ней невозможно проехать на повозке. Потому и не видно на ней следов колес; здесь проходили только навьюченные животные, которые везли воду и плоды окрестных долин. Зато сохранились узенькие тротуарчики для пешеходов. По бокам улиц теперь — развалины домов, стен, хозяйственных построек в виде груды камней. Археологические исследования привели к выводам, что дома здесь были двухэтажными, с черепичными крышами, с балкончиками. Таких и сейчас много в Крыму. Окна выходили в закрытый двор. Улицы и переулки состояли из глухих заборов с редкими вырезанными в них крохотными окнами, да и те в решетках. В этих домах жили на втором этаже, а первый отводили под хлев и конюшню.

Пройдя Среднюю улицу, можно было попасть на главную, которая вела к воротам Восточной крепостной стены. Через эти ворота был колесный въезд в укрепленную черту города. Здесь размещались жилые кварталы. На белокаменной мостовой доныне видны глубокие колеи, протертые телегами; это память о многовековой бурной жизни Чуфут-Кале. Главную улицу также окаймляют узкие пешеходные тротуары. От главной улицы можно подойти к северному обрыву скалы. Никаких оборонительных сооружений здесь нет и не было. У самого края обрыва расположены дозорные пещеры, вырубленные на отвесном склоне. Отсюда просматриваются долина внизу и самые высокие горные вершины Крыма. Отсюда же начинается внутренняя Средняя городская стена. Она была выстроена в самом узком месте плато, пересекая его с севера на юг, и отделяла собственно город от свободных территорий, той части плато, что называется Бурунчак. Эта стена подтверждает предположения, что город был основан еще в античные времена. Построенная из блоков местного известняка, стена потом усилилась подсыпкой из ломаного и бутового камня и крепилась глиняным раствором. Состоит она из двух куртин по 60 метров каждая, в месте их соединения — проем, от которого сохранился воротный пояс, перекрытый циркульной аркой. Стена имела зубчатый парапет. Высота ее достигала 8–10 метров, толщина — 5 метров. Непосредственно перед стеной были обнаружены малый крепостной ров, две пещеры в 10–15 метров и большой крепостной ров (65 метров длиной, 4,5 метра шириной, до 2 метров глубиной). В этот ров стекали дождевые и снеговые воды по вырубленным в скале желобкам. Ров играл защитную роль — мешал приблизиться стенобитным орудиям неприятеля. От стены ступени вели в большую пещеру из двух «комнат». Именно ее решили назвать городской тюрьмой или, по крайней мере, судилищем. Но затем выяснилось, что пещера датируется XVIII веком. Притом она не напоминает ни казематов, ни вообще помещения на запоре. Ей приписали чисто хозяйственное значение.

Отделенная стеной незаселенная территория некоторыми археологами отводится под древний караван-сарай — без всяких следов восточных «гостиниц». Но тем не менее предполагается, что здесь был большой базар, стоянка караванов, место приобретения товаров из дальних стран. Есть сторонники и такой догадки, что Бурунчак отводился под пастбище для городского скота, а в военное время здесь укрывались от неприятеля жители окрестностей, «шахристана» Чуфут-Кале.

С внутренней стороны Средней стены начинается новый, караимский (в отличие от аланского) город. Именно здесь еврейские ученые располагают еврейские и армянские общины. На востоке высится главная Восточная стена. Высокая и толстая белокаменная преграда с тремя полубашнями, бойницами, обшитыми железом воротами с водруженной на них мраморной плитой, на которой изображен герб (тамга) города Чуфут-Кале. Некоторые исследователи считают, что на доске вырезаны вилы и сердце, затрудняясь объяснить их смысл.

Челеби описывает виденные им у стены орудия, с помощью которых оборонялись караимы: особой конструкции баллисты для метания камней. Камни по несколько сот тысяч пирамидами высились тут же у стены. Видел он огромные катапульты, с некоторыми из них могли управиться лишь 50 человек, а также арбалеты. В личном вооружении применялись сабли, кинжалы, булавы. Старинный караимский кинжал ныне — величайшая редкость, даже для музеев. Приверженцы библейской религии (по укоренившемуся мнению — иудейской, хотя она отличается, как уже говорилось) могли не бояться татаро-монголов, генуэзцев и турок. Да и русским войскам крепость добровольно открыла ворота, когда Крым уже был покорен. Впрочем, существует версия, что татары все-таки ворвались в крепость через уязвимое место в Средней стене. А уже потом отдали крепость караимам.

В нескольких метрах от Восточной стены находится вырубленный в скале большой прямоугольный бассейн для сбора дождевой воды. Рядом с бассейном — площадка городского рынка, «для внутреннего пользования» и окрестных жителей. Здесь горожане покупали питьевую воду, уголь, дрова. В 50 метрах от рыночной площадки стояла ветряная мельница.