Загадки гигантской планеты

– Разумеется, нет. Но одно дело – спасение собственной жизни и совсем другое – поставить убийство на поток.

– Послушай, Алина, – произнёс Кор, – мне казалось, что, оставшись с нами, ты разделяешь взгляды моей семьи.

– Не совсем так, но если хочешь, я сегодня же уйду и больше не буду злоупотреблять твоим гостеприимством.

Я встала с кресла и в упор посмотрела на Кора.

– По-моему, обстановка накалилась, – поднялась вслед за мной Рида. – Давайте не будем делать поспешных выводов. Ведь Алина совсем недавно на Крадолле и многого не знает, да и не понимает тоже. Нужно дать ей время во всём разобраться.

– Мне кажется, вам пора, – мягко улыбнулась Сулеен, но от её синих глаз повеяло таким холодом, что мне стало не по себе.

Оказавшись на поверхности, семья Кора направилась к собственному подземелью. Настроение у всех испортилось, только я не чувствовала себя виноватой. Поход в гости получился не таким уж приятным и, вполне возможно, мог обернуться новыми испытаниями для меня. Выйдя из рощи, мы вдруг увидели, что находимся тут не одни. Прямо на нас шло трое мужчин, один из которых оказался Шаном, человеком, без сожаления выставившим меня из замка. Что, интересно, он делал тут на земле? И кто те двое, сопровождавшие его? Спутники Шана имели высокий рост – метра два с половиной, не меньше. Более того, выглядели они, как военные. Одетые в чёрные комбинезоны и обутые в высокие ботинки на шнурках, они двигались уверенно, находясь по обе стороны крадольца. Моему удивлению от встречи с бывшим работодателем не было предела. Но тут я увидела, как Кор снял с плеча лук, с которым никогда не расставался, и, достав из колчана стрелу, прицелился. Явно не понимая, что происходит, я во все глаза смотрела на Шана, который выглядел невозмутимым. Кор выстрелил, но сопровождающие крадольца тут же закрыли его собой, и стрела угодила одному из них в грудь. Телохранитель даже не отреагировал на это, будто его комар укусил. Вполне возможно, он носил непробиваемый жилет или ещё что-то в этом духе. Кор перезарядил лук, но выстрелить не успел. Красный тонкий луч, исходивший прямо из ладони второго телохранителя, уложил его на месте. Охотник упал на землю и больше не шевелился. Во лбу Кора красовалось маленькое запёкшееся отверстие, словно оплавившееся по краям. Его жёны закричали от ужаса и бросились врассыпную. Я не стала стоять столбом и понеслась за ними. Бежала с безумной скоростью, но даже это не могло остановить преследователей. Вдруг я почувствовала, как что-то тугое опутало мои ноги, и я с размаху рухнула на землю. Превозмогая боль, перевернулась на спину и увидела прочные верёвки, но даже не успела подумать о том, чтобы их развязать. В тот самый момент один из военных вскинул руку и метнул в мою сторону сеть, прочно спеленавшую меня, лишая возможности шевелиться. Долго лежать в одиночестве мне не пришлось. Буквально через минуту рядом со мной оказались телохранители Шана. Вскоре подошёл и он сам.

– Здравствуй, Алина, – приветливо произнёс мужчина, – рад тебя видеть.

– Что тебе надо от меня?

– Немногое, – ответил он. – Всего лишь хочу, чтобы ты выполняла свою работу. Ведь у нас договор, не помнишь?

– В последний раз, когда мы с тобой встречались, ты как раз выгонял меня из замка. Так что наш договор расторгнут. Не буду работать на тебя, и это окончательно.

– О, не стоит переоценивать себя. Ты знаешь, что у меня в руках? – Крадолец достал из кармана прибор, напоминавший карандаш. Он был красного цвета, с зазубринами по всей поверхности. – Ску, которым я тебя вылечил когда-то. Но это уникальная вещь, способная не только лечить, но и забирать здоровье. Ты же помнишь, как чувствовала себя в нашу первую встречу?

– Такое сложно забыть. Я умирала.

– Вот именно, и если хочешь, я освежу твои воспоминания?

Шан направил ску на меня, и тот стал издавать назойливое жужжание. Мне вдруг стало нечем дышать, и почувствовалась резкая боль в сердце. Связанная по рукам и ногам, я задыхалась. Слабость и головокружение бросали в пот, и я понимала, что вряд ли протяну в таком положении долго. Шан смотрел свысока и ждал. Циничный жестокий человек, не испытывающий ни капли жалости. Мне не хотелось умирать, но и возвращаться в прозрачный замок к этому мерзкому чудовищу тоже. Слёзы обожгли мне лицо, и я закрыла глаза. Жажда жизни, погнавшая меня на другую планету, была столь сильна, что я не могла, не хотела ей сопротивляться. Сцепив зубы, взглянула на Шана, смотрящего на меня с ожиданием и брезгливостью. Горя ненавистью к этому человеку, я из последних сил прохрипела:

– Ты победил. Тут же почувствовалось облегчение, и я глубоко вздохнула.