Загадки и тайны морей и океанов

В эскимосских могильниках иногда находят крылатые фигурки, выточенные из моржового клыка и предположительно относящиеся к раннему периоду истории Арктики. Возможно, в этих артефактах воплотились впечатления эскимосов от контактов с умеющими летать гипербореями.

Позднейшие исследования опровергли это мнение. Северный Ледовитый океан ровесник остальных океанов. На его дне, как и на дне прочих океанов, есть срединный хребет, горы, возвышенности, равнины и подводные вулканы.

Однако Северный Ледовитый океан имел одну интересную особенность. Помимо срединного хребта океанического происхождения по его дну пролегали еще два хребта, имеющих совсем иную структуру и происхождение: хребет Ломоносова и хребет Менделеева. Эти хребты тянутся от Евразии к Северной Америке.

Хребет Ломоносова тянется через всю Арктику от шельфа Новосибирских островов до острова Элсмир в Канадском Арктическом архипелаге. Длина хребта составляет 1700 км, а максимальная высота — 3–4 км.

Хребет Менделеева тянется от острова Врангеля до островов Элсмир и Аксель-Хейберг. По длине и высоте он сравним с хребтом Ломоносова, но имеет более массивное основание — до 900 км.

Вершины обоих хребтов увенчаны широкими террасами. Как ни заманчива мысль об искусственной природе этих площадок, научные данные свидетельствуют об обратном: террасы — результат работы океанических волн. Формирование террас происходило в тот период, когда хребты располагались ближе к поверхности океана. Сейчас же они погружены на глубину около 1 км.

Со дна хребтов были подняты осадки материкового происхождения: галька, щебень, валуны, гравий, песок. Конечно, не исключено, что родиной этих пород были соседние материки и острова, а в центр Арктики они попали с дрейфующими льдами и айсбергами.

Однако некоторые признаки указывали на то, что эти породы образовались именно в Арктике, а именно — в Арктиде, древней суше, затонувшей несколько тысяч лет назад.

Ярым сторонником существования Арктиды был известный советский океанограф, руководитель отдела географии Научно-исследовательского института Арктики и Антарктики Яков Яковлевич Гаккель. Ученый писал: «В отличие от привычных географических представлений об общем лике Земли, о распределении на ней суши и водных пространств — океанов и материков — различными палеогеографическими реконструкциями местами устанавливается совсем иное представление об устройстве поверхности нашей планеты в разные геологические эпохи и периоды. В результате последних советских исследований Центральной Арктики, которыми природа ее освещается совсем по-новому, встает вопрос о былом существовании древней суши — Арктиды — в Северном Ледовитом океане».

Гаккель считал Арктиду не континентом, а комплексом архипелагов. Утверждения ученого не были голословными. Они основывались на данных научных исследований.

Гаккель писал: «Многие геолого-геоморфологические, зоогеографические, флористические, гидробиологические и некоторые другие данные указывают на то, что более значительные, чем сейчас, участки суши существовали в позднечетвертичное время не только в пределах шельфа, но, по-видимому, и в Арктическом бассейне; не исключено, что по простиранию крупнейших подводных хребтов здесь протягивались грядой небольшие острова, образовавшие в совокупности Арктиду».

Гаккель считал, что Новосибирские острова и остров Врангеля когда-то были частью Арктиды. Не исключено, что остатками полярного континента являются также архипелаг Шпицбергена, острова Земли Франца-Иосифа и Северной Земли, Канадский Арктический архипелаг. Подводные же хребты Гаккеля, Ломоносова и Менделеева, скрытые сегодня в океане, несколько тысячелетий назад были горными системами, соединявшими Америку и Евразию.

Гипотезу о существовании Арктиды подтверждали также исследованиями в области геоботаники — науки, изучающей связь растений с почвами.

В 1935 г. советский ботаник Александр Иннокентьевич Толмачев провел сравнительное изучение флор центрального Таймыра с флорами Арктической Америки.

Были исследованы образцы растений с полуострова Таймыр, северной оконечности Азии, Чукотки и островов Канадского Арктического архипелага.

Логично было предположить, что флора Таймыра будет схожа с флорой Чукотки, ведь эти земли находятся на одном материке. Флора же Канадского Арктического архипелага, отделенного океаном, должна иметь достаточно много отличий.

На деле все оказалось иначе. Растительность Таймыра имела гораздо больше сходств с флорой далекого Канадского Арктического архипелага, чем с флорой своей соседки-Чукотки. Вывод напрашивался сам собой: когда-то через Северный Ледовитый океан пролегал «мост», связывавший континенты.