Загадки и тайны морей и океанов

До недавнего времени существовало твердое мнение, что глубинные, и особенно придонные, океанские воды почти неподвижны. Усовершенствованная измерительная техника показала, что даже возле самого дна вода перемещается со скоростью нескольких миль (морская миля — 1 км 852 м) в сутки. Мощные же течения под поверхностью верхнего слоя воды почти ничем не уступают по скорости поверхностным течениям. Так, под пассатным течением в Тихом океане было обнаружено встречное течение со скоростью, достигающей 70 миль в сутки. В свое время советские океанологи открыли подобное подповерхностное течение восточного направления в Атлантике, которое было названо именем Михаила Васильевича Ломоносова. Ширина этого течения составляет около 200 миль, скорость — до 56 миль в сутки. Это течение также направлено против пассатного течения. Вслед за тем советские океанологи открыли до того никому не известное мощное подповерхностное течение от Антильских островов к берегам Гвианы. Затем подобное течение было найдено и в Индийском океане. Советские океанологи, которые в свое время проводили немало исследований в океане, установили, что вся толща воды в нем находится в непрерывном движении.

В настоящее время из 47 000 подводных гор высотой свыше 500 м лишь менее 1 % исследованы и нанесены на карты, опробованы и проанализированы.

Экваториальные течения во все времена с большой выгодой использовались мореплавателями, потому что они помогают судну быстрее пересечь океан с востока на запад.

Постоянство экваториальных течений убедило норвежского ученого Тура Хейердала выдвинуть в свое время гипотезу о том, что острова Океании были некогда заселены древними жителями Южной Америки. Многие ученые-оппоненты были скептически настроены по поводу такой версии. Тогда Тур Хейердал построил плот, аналогичный тем плавсредствам, на которых, по его мнению, могли плавать предки полинезийцев. В обществе 5 других смельчаков он отправился в опасное плавание по Тихому океану. Действительно, плот «Кон-Тики» был подхвачен одной из ветвей южного экваториального течения и перенесен от порта Кальяо в Перу до атолла Рароиа в архипелаге Туамоту. Расстояние в 4300 морских миль, что составляет около 8000 км, плот преодолел за 101 день плавания.

Однако вблизи теплое экваториальное течение выглядит не столь ласковым, как можно было бы подумать. Если экваториальное течение встречает на своем пути материк или группу больших островов, то оно разбивается на отдельные ветви. Эти ответвления движутся или в северном, или в южном направлении вдоль побережья. Так, в Тихом океане часть вод Северного экваториального течения в районе Филиппинских островов поворачивает на север и в виде теплого течения Куросио идет мимо Тайваня и южных островов Японии. Незначительная «веточка» этого течения через Цусимский пролив проникает в Японское море. Остыв в холодных водах, течение замирает у берегов Южного Сахалина.

Основная же струя Куросио переносится в теплое Северо-Тихоокеанское течение, чьи воды текут на восток, пересекают океан по 40-й параллели и согревают побережье Северной Америки вплоть до Аляски. Поэтому на Аляске климат теплее, чем на Камчатке.

Подобным образом у берегов Бразилии разделяется на 2 ветви Южное Экваториальное течение Атлантического океана. В особенности интересна судьба его северной ветви, которая, словно через решето, проходит через гряду Малых Антильских островов. Затем под названием Карибского течения оно огибает с запада Кубу, направляясь на север через Флоридский пролив. В этом месте его воды соединяются с продолжением Северного экваториального течения и образуют мощную струю Гольфстрима, о котором уже столько было сказано выше. Его теплая соленая вода расстается с берегами Северной Америки вблизи острова Ньюфаундленд и, получив теперь новое название — Северо-Атлантического течения, стремится на северо-восток к берегам Европы.

В виде Норвежского течения поток так далеко проникает на север, что его ветви достигают Шпицбергена. Благодаря этому южная часть Баренцева моря не замерзает. В отдельные годы, когда течение Гольфстрима особенно сильно, влияние его теплых вод чувствуется вплоть до Новой Земли.

Заметные пульсации и другие изменения в морских течениях влекут за собой серьезные последствия в виде перемены климата на суше.

Не все воды от берегов Бразилии отправляются на север. Одна из ветвей Северо-Атлантического течения круто сворачивает на юг и соединяется с Северным экваториальным течением, образуя замкнутый круг, внутри которого расположено море без берегов — Саргассово.