Загадки и тайны науки

Том Флетчер, сын австралийского фермера, испытал на себе в 1969 году удар молнии. Отец нашел его в поле в бессознательном состоянии и принес домой. Мальчик проспал около шести лет. Интересно, что проснулся он также от грозового разряда. Быстро восстановился и даже обрел феноменальную способность к математике.

Совсем недавно очнулась от тридцатишестилетнего сна бельгийка Элизабет Вуардок. Попав в автомобильную катастрофу в двадцать семь лет, она сразу впала в коматозное состояние, из которого ее, несмотря на все усилия, не могли вывести почти четыре десятилетия. Жизнь ее поддерживалась с помощью капельниц, за ней был установлен тщательный уход и непрерывное наблюдение. Родственники разговаривали с несчастной женщиной, рассказывали ей о событиях в мире и в семье, но она ни на что не реагировала. Однако память ей не изменила, и когда, к великому удивлению близких, она открыла глаза, то, приняв внучку за свою младшую дочь, спросила у нее, почему та так странно одета. Сейчас Элизабет шестьдесят три года. Но выглядит она значительно моложе. Ведь во время летаргии все физиологические процессы резко замедляются. По вечерам Элизабет не хочет уходить в свою комнату, боится опять надолго «уснуть».

Гипотеза о летаргии некоторое время выдвигалась в отношении испанской монахини Марии де Иезус. Ее тело до сих пор покоится в саркофаге в одной из церквей в пригороде Мадрида. На нем нет никаких признаков тления, оно не усыхает, а кожа не теряет естественной упругости и цвета. Многим, кто видел это, кажется, что монахиня всего несколько часов как скончалась. На самом же деле все произошло 343 года назад. Организм монахини никогда не поддерживался извне, и трудно представить, чтобы три с лишним века он мог находиться на самообеспечении. С тех пор как версия о летаргии была окончательно отвергнута, ученые попытались объяснить иначе долговременную сохранность человеческого тела.

Есть смелое предположение о том, что организм монахини мумифицировался естественным образом. Произошло это, когда мозг в момент смерти удачно сумел включить клетки организма в особый процесс, особую химическую реакцию, которая, перестроив состав тканей, законсервировала их. Возможно, клетки мгновенно научились связывать молекулы воды и теперь не поддаются распаду. Но вероятность этого еще предстоит доказать.

Эликсир вечности

Во все времена люди стремились отыскать средство, продлевающее жизнь. Несмотря на религиозные свидетельства о бессмертии души, многим хотелось на возможно более долгий срок обеспечить себе физическое существование на Земле. И это находило отражение в мифах древних народов. Так, Гильгамеш, мифический герой шумеров, отправляется в путь за чудесным цветком, дающим бессмертие. В древнеиндийской «Махабхарате» говорится о соке некоего чудесного дерева, продлевающего жизнь человека до десяти тысяч лет. О вечной молодости мечтали в Древней Греции и Древнем Риме. Много времени посвящали этой проблеме католические богословы средневековой Европы.

В древних персидских пергаментах сохранился невероятный по жестокости рецепт приготовления «Эликсира бессмертия»: «Взять одного живого человека и замуровать его вместе с жабой в глиняном сосуде на сорок лет, затем растереть мумию на терке, смешать с собачьей кровью, засыпать золотом и толченым жемчугом и опять закопать на двадцать пять лет». Средняя продолжительность жизни в ту далекую эпоху была невысокой. Поэтому получается, что о приготовлении эликсира должны были заранее позаботиться предки того, кто его со временем должен был применять. Иначе можно было не успеть им воспользоваться.

Существует легенда о том, что одному человеку все же удалось добиться в деле бессмертия невероятных результатов. Им был Джузеппе Бальзамо, более известный как граф Калиостро. Он жил в XVIII веке и занимался врачеванием. Брался излечить пациентов от таких недугов, при которых самые опытные врачи бессильно разводили руками. Этому имеются сотни письменных свидетельств. В них названы люди, принимавшие лечение от Калиостро. Упоминаются и весьма знатные имена, в том числе и князь Потемкин. Калиостро справлялся с водянкой, красной волчанкой, раком, другими тяжелейшими запущенными заболеваниями. Снадобья он готовил сам, рецептуру хранил в секрете.

Но основным его занятием оставалось изобретение и дальнейшее совершенствование «Эликсира бессмертия». Первым подопытным, опробовавшим это средство, был он сам. Современники рассказывали, что в свои пятьдесят лет он выглядел молодым, полным сил и здоровья. Были попытки выкрасть у графа секрет его молодости. Стала якобы известной и сохранилась даже строка, включающая в себя часть рецепта: «Чеснок, спирт, молоко…» Однако документальных данных, подтверждающих чудодейственную силу этого снадобья, нет. Более того, осужденный на пожизненное заключение, Калиостро умер в тюрьме в 1795 году. Эликсир ему не помог. Биографы считают, что знаменитый итальянец был отъявленным мошенником и авантюристом.