Загадки истории. Франкская империя Карла Великого

Женитьба на сестре Брунгильды, казалось бы, позволяла Хильперику выправить положение, сравнять счеты с Сигибертом и даже превзойти его, ведь он теперь был женат на старшей дочери короля. Однако беспутный нрав короля Нейстрии вскоре дал о себе знать, ибо «из-за любви короля к Фредегонде, прежней его жене, между ними [Хильпериком и Галсвинтой] возник большой раздор… И так как Галсвинта постоянно жаловалась королю на то, что терпит обиды, и говорила, что, живя с ним, не пользуется никаким почетом, она попросила его, чтобы ей разрешили вернуться свободной на родину, а сокровища, привезенные с собой, она оставит ему. Король ловко притворился и успокоил ее ласковыми словами. В конце концов он приказал слуге удушить ее, и как-то нашел ее мертвой в постели». Всего лишь несколько дней спустя, сообщает Григорий Турский, король вновь женился на Фредегонде. Поскольку все были уверены, что Галсвинта была умерщвлена по приказу Хильперика, остальные короли-братья постановили лишить его королевства, а Брунгильда, имевшая огромное влияние на своего мужа Сигиберта, вынашивала план мести, подстрекая супруга к войне против убийцы сестры. Брат пошел на брата, царство разделилось в себе, и дом Меровингов не устоял в своей даже кажущейся целостности. Лишь вмешательство короля Бургундии Гунтрамна позволило на время восстановить шаткий мир, на самом деле лишь отсрочивший войну.

Гунтрамн поддержал короля Сигиберта и королеву Брунгильду в их законном требовании возмездия, однако способствовал тому, чтобы изменить его форму, заменив принцип талиона, требующий смерти преступника, вергельдом (пеней или штрафом) за убийство. В случае с убийством королевы размер такого воздаяния должен был быть беспрецедентным, и на общенародном судебном собрании, созванном в 569 г., было постановлено, что Хильперик должен отказаться в пользу Брунгильды от пяти своих аквитанских городов: Бордо, Лиможа, Каора, Беарна и Бигора. Именно эти города составляли свадебный дар Хильперика Галесвинте, так называемый «супружеский (утренний) дар» (Morgengabe по германскому праву), а именно подарок (Gabe), преподносимый мужем жене на следующее утро (Morgen) после свадьбы.

Впрочем, со стороны Хильперика это было лишь уловкой, позволявшей тянуть время и собираться с силами для продолжения войны. Взамен потерянных городов нейстрийский король захватил принадлежавшие Сигиберту Тур и Пуатье, и междоусобная война между братьями возобновилась. Военный потенциал Австразии был гораздо более высоким, и Хильперику довелось несладко. В один из моментов противостояния все уже казалось окончательно для него проигранным, ведь часть его собственных войск перешла на сторону Сигиберта, подняла его на щит и провозгласила королем Нейстрии. Все изменило в пользу Хильперика лишь вмешательство Фредегонды, которая наняла двух убийц, сумевших попасть в австразийский лагерь, приблизиться к Сигиберту и, улучив удобный момент, вонзить ему в грудь два смазанных ядом длинных боевых ножа, называемые скрамасаксами. Произошло это в 575 г., после чего оставшееся без предводителя австразийское войско рассеялось, а Хильперик удачно воспользовался сложившейся ситуацией и не только вернул все свои утраченные земли, но также захватил Париж, казну Сигиберта и его вдову Брунгильду, которую незамедлительно отправил в ссылку в Руан.

Ускользнуть от дяди смог лишь пятилетний сын Сигиберта Хильдеберт, которого укрыл вождь рейнских франков Гундовальд. Хальдеберт II (575–596) был провозглашен в Меце королем Австразии. Это могло быть опасным для сына Сигиберта, но лишь в будущем, когда малолетний правитель повзрослеет и решиться мстить за смерть своего отца.

В Австразию вернулась и королева Брунгильда, высланная туда Хильпериком после весьма пикантной и романтичной истории. Во вдову Сигиберта в изгнании влюбился и даже женился на ней сын Хильперика от его первой жены Аудоверы по имени Меровей. За это он был лишен права королевского наследства и заключен в тюрьму, откуда бежал и бесследно сгинул, якобы убитый два года спустя слугами.

Дальнейшие события позволили сыграть заключительную решающую партию королю Бургундии Гунтрамну, пережившему в итоге всех своих братьев. Расправившись со всеми возможными наследниками и потеряв при этом из-за эпидемии трех собственных сыновей, Фредегонда наконец в 584 г. родила Хильперику наследника по имени Хлотарь. И в сентябре того же года король был убит неустановленным убийцей во время возвращения с охоты! В организации убийства сразу заподозрили Фредегонду, которой пришлось искать спасения в Парижском соборе и просить о заступничестве Гунтрамна Бургундского. Король Бургундии, прибыв в Париж, подтвердил законнорожденность сына Сигиберта Хлотаря, признал его права на престол Нейстрии и взял младенца под свою опеку. Однако он не оказал той же милости Фредегонде, отправив ее в ссылку в окрестности Руана.